“我不管，”朱长乐娇嗔起来，脸颊飞起两朵红云，“就要生……”
“好好好，”陆知白终是笑道：“那...那我只好鞠躬尽瘁了。”
……
这一日清晨，朝阳初升，皇宫正阳门前来了三位风尘仆仆的旅人。
宫门之前。
“站住！”
侍卫长厉声喝止，打量着眼前这个奇特的组合——
两个身着破烂汉服的中年男子，还有一个高鼻深目的异域人。
“我等乃洪武十三年奉旨出使帖木儿帝国的使节，如今归国复命！”
为首的汉子声音沙哑，却沉稳。
侍卫们面面相觑，为首的校尉皱眉道：
“帖木儿帝国？这是什么国家？从未听闻有此差遣......”
另一位使者从怀中取出一枚铜印：
“此乃陛下亲赐关防，请过目。”
校尉接过铜印，只见上面“奉旨西行”四个篆字依稀可辨。
他迟疑片刻，觉得这也是一件大事，终是拱手道：“诸位稍候，容某去禀报一声。”
此时，奉天殿内，早朝正进行到户部奏事。
侍卫统领匆匆入内，跪奏道：
“启禀陛下，宫门外有三人，自称是洪武十三年出使帖木儿帝国，如今归来……”
殿中顿时一片哗然。
大臣们脸上，纷纷露出惊讶与疑惑交织的神情。
宫门侍卫阅人无数，竟然拿不定主意？
“这‘帖木儿帝国’是何方国度？臣等从未听闻......！”
交头接耳声此起彼伏。
大家都觉得是不是听到了假消息。
朱元璋原本正想着政事，乍然听闻，半阖的眼睛猛然睁开，一拍龙椅扶手道：
“咱差点都忘了！是不是李肃他们几个？”
他大笑起来：“咱还以为他们早死在路上了！快宣！”
当三个衣衫褴褛的使者蹒跚入殿时，满朝文武无不倒吸凉气——
他们腰间的玉带早已磨成细绳，官靴像老鼠啃过，但漆黑的眼睛，却在晨光中闪闪发亮。
两名衣衫褴褛的使者，见到皇帝，“扑通”一声跪倒在地，声音哽咽：
“臣李肃，拜见陛下！”
“臣张安，拜见陛下！”
他们身后，那位高鼻深目的异域使者右手抚胸，用吟唱般的语调说道：
“啊，伟大的大明皇帝，您忠诚的仆人，来自撒马尔罕的星光，向您致以最崇高的敬意！”
朱元璋从龙椅上微微前倾，双目灼灼，热切的目光盯着他们，接着站起身来，朗声道：
“起来说话！”
朱元璋感慨万千：“你们这一去，就是四年啊，咱还以为……”
李肃抬起头，泪水在满是风霜的黝黑脸上划出两道痕迹：
“陛下，臣等从应天出发，经河西走廊，过哈密、吐鲁番，取道西域……”