县令后退几步，啪嗒，绊倒在地，跪到地上重重磕头，撕心裂肺道：“殿下，下官忠心耿耿，上任以来矜矜业业，劳心为民，绝无半点懈怠啊！”
他的额头磕满血，像是被砸开一块血窟窿。
“殿下。”红缨抓来几名平民，两个成年男人，也有老人小孩：“杀了吊起来？”
李鹤瞥了眼，颔首：“她何时出，何时停。”
红缨踟蹰不动，李鹤不悦，怒火中烧：“怎么？连你也不听本座的话？”
“属下不敢，只不过……殿下是希望夫人回来，还是想和夫人决裂？为逼夫人杀害无辜平民，就算她回来了，怕也是与殿下陌路疏途。”
李鹤沉默几许，红缨等待片刻，看来事情已经没有回旋余地。
她叹气摇摇头，带几人离开。
“站住。”李鹤改变主意：“找几个死囚，就说是平民。这样总可以吧？”
红缨：“……”
李鹤向来专横独权，他做的决定，从不会改变。
红缨只是拿这件事试探他，却没想到明珠的存在，竟能让殿下回心转意。
实在可怕。
……
明珠醒来，已是六日后。
这六天，每天都有人被当街斩首。
民心慌慌，整座河县，仿佛被一团浓浓的阴云笼罩着。
“今日府衙前，又有一名男子被当街斩首。”
袁心水端来药瓶，偌大的方盘子，里面全是给明珠补身体治疗的药。
明珠面不改色吞下去，以前她那么怕苦，如今眉头却不眨。
袁心水：“我让人给你买了些甜杏，说是山上刚摘的，你尝尝。”
袁心水把她当做女儿一样照顾。
明珠淡淡瞥了眼，摇摇头：“我想看看孩子。”
孩子还很小，刚生下来的时候都是血。
江家票号的下人帮她给孩子擦干净，小孩刚生下来的时候皮还是皱皱的，看着就像有皱纹一样。
这几日，慢慢舒展开，渐渐现出精致的五官。
平日在票号照顾老爷夫人的婆婆，接生过许多小孩，对照顾孩子很有经验，看到这孩子都赞不绝口，说将来一定是位英俊的小公子。
李鹤便在几位皇子中生的最英气，明珠亦娇美。
他们的结晶，当然不会差。
明珠小心翼翼地抱着孩子，动作轻柔到好像重一点，孩子便会受伤。
他正在睡着，似是感知到母亲的存在，翻身，小手虚浮地攥住明珠胸前的衣裳，酣睡模样，令明珠冰封的心感到一丝温暖。
“他身上，当真没有九阴蛊？”
袁心水道：“我很确信。”
他这几天特意观察，确定孩子绝对没有遗传李鹤的蛊毒。
明珠低头，在他额上留下一个吻。
依依不舍地多看几眼，又怕再多看几眼，自己便无法离开。
她把孩子递给袁心水，狠心不再看他，对袁心水说：“不能再让无辜的人受到牵连，河县百姓救过我的命。”
袁心水预感到她接下来要说什么，严厉道：“不行，他们还没查到江家，过几日我想办法把你送出去，到时远走高飞，带着孩子寻个安稳住处生活。”
他沉了沉声：“现在回去，你就出不来了！”
明珠心意已决：“不能让无辜百姓做我的垫脚石，他们有什么错？”
她的发问，令袁心水语塞良久。
“他们没有错，”袁心水艰难地问：“那你呢，孩子，你有什么错。”
明珠不知道。
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