他们坐在?朝别邻桌，为首之人是个年约二十的红衣公子，跟着?一众或下?属或打手?统共近十人。
等上了菜，见店内除了朝别这个满身酒气的醉汉外再无他人，便毫无顾忌地谈论起来。
那红衣公子先说：“都说流云山庄声名藉甚，口碑载道，如?今看来，倒是名实难副。”
“是啊，还以为有多厉害，今天这一看，不就是些碌碌无能之辈，竟然还拒绝公子提议，真是有眼无珠！”
几人零碎话语中，朝别分?辨出一点消息，大约便是横断之乱启，这位小公子想问流云山庄借宝以锻造自己武器，流云山庄借口推辞，这才?忿忿下?山，言语间皆是嘲讽。
一只酒壶不小心滚落，碎坛子发出清脆声响，邻桌人转过头，看了一眼趴在?桌上的朝别，回身骂道：“莫管莫管，一个醉汉！”
红衣公子扇了扇鼻前：“臭死了，跟捡垃圾的一样。”
一壮汉闻言，上去踹了一脚朝别，骂道：“狗东西，臭到我们公子了，还不滚远点。”
朝别动了动脑袋，继续睡觉。
有人劝他：“算了算了。”
壮汉呸了一口，便又回了桌，几人开始继续谈论起来，先讲流云山庄是如?何?名不副实，又说付成海如?何?虚伪奸诈。最后，红衣男子冷冷呵声，忽而开口：“照我看来，那流云山庄的山庄主付谨之，也是个不成器的东西，往后流云山庄在?他手?里，怕是活不过几年。”
下?属赶忙附和：“公子说的是！听说那付谨之生得样貌丑陋，修为境界一般，连继承流云山庄都难……怪不得，一直没传出流云山庄有正统继承人之说。”
红衣男子此刻也喝了酒，飘飘然地继续道：“何?止，我去了流云山庄，这付谨之哪有传说的一表人才?，就是个窝囊烂货。修为低劣，和我一招都过不了就跪地求饶，他哪是不能继承流云山庄，分?明就是不敢！哈哈哈……”
笑声不绝，几人正欲碰酒庆好，下?一瞬，那名红衣公子便被爆起的朝别抓住衣领，重重往桌上一砸。
“啊啊——”惨叫声响彻酒馆。
变故发生太快，所有人都没反应过来，那几人乱作一团，喊道：“保护公子！”
朝别两指掐在?红衣公子脖颈命门处，声色冰冷：“谁敢动？”
红衣公子几次出招都被朝别化?解，只得被扼着?咽喉，呼吸不畅。
“道歉。”朝别说。
“道……什么歉……你知不知道，我是谁……”
“和付谨之道歉！”他指腹掐得更紧。
“原来是付谨之的一条狗，你现?在?放开我，还能考虑留你个全尸，”红衣公子面?上桀骜，齿关?扣紧，一张脸涨得通红，却偏不服，吐了一口唾液，慢慢道，“我不仅不和他道歉，我还要?骂他，是个孬种，活该被人唾骂贱货的呃啊啊啊——”
话未说完，朝别就这般按着?他的脑袋，将?人重重摔在?地上，目中是酣醉后的血红，一下?一下?将?他往地面?砸。
欲上前的下?属都被朝别以单手?拦下?，同?样不留情面?，另一手?中动作不减。数不清多少下?，等抬起时，红衣公子早已面?目模糊，口吐鲜血，上半身如?抹布一般软烂。
朝别看他模样，嗤笑一声。
“什么废物。”他道。
*
朝别带着?一身酒气血迹，浑浑噩噩回了流云山庄，直至五日后，才?知晓自己犯了大事。
那日自己惩戒的，竟是当时九大门派之一天翔谷的二公子，他那一打，将?人打得经脉塞堵，怕是要?卧床休息数月才?能勉强恢复。
二公子回到门中便大闹一场让父亲找人来要?个说法，很快，便找到了当初对他下?手?的朝别。
当时的流云山庄不过小有名气，又如?何?能为朝别这样一个微不足道的人得罪天翔谷，何?况此事本就是朝别不占理，无论如?何?……流云山庄都无法包庇。
朝别本就认为是天翔谷错在?先，当夜便要?起身去寻那位天翔谷之人。路过付谨之居所，远远看见灯烛通明，心生好奇，便隐了身形前去，恰在?屋外庑廊能听清屋中两人对话——
显然已经交谈了一段时日，只听付成海话语气愤：“你不该让一个如?此莽撞之人入山庄！”
付谨之回道：“事情已经如?此，说什么都无用，天翔谷之人认定朝别受了指使?，也不会轻易放过我们。”
朝别面?色鄙夷，正要?推门而入，又听付成海道：“——这件事，你绝不能去承担。”
付谨之恭敬的回答随之传来：
“爹，我明白的，”他说，“我有分?寸。”
朝别的手?僵在?半空，随后一点点垂落，在?寒凉的夜风中孤身离去。
第二日，他这个罪魁祸首被流云山庄交了出去，被折磨足足三日三夜，受百道戒鞭，雷刑加身，身上没有一块好皮肉。
最后回到流云山庄，又加施三百戒鞭。
朝别昏倒在?地，背部血肉模糊。
独自在?行刑台上待到暮色苍茫之际，才?提起力气，一点点爬回自己屋所。
休息恢复的半月间，唯一愿意来看他的人，是从?百花门千里迢迢赶回来的喻栖棠。
她带了上好的伤药前来，替奄奄一息的朝别医治，二人难得无言，朝别咬紧牙关?，承受着?后背不间断传来的痛楚。
“朝别，”她突然说，“你和我走吧。”
朝别额间渗出冷汗，发丝沾黏在?颊边，唯一完好的耳朵被压在?褥下?，他没听清喻栖棠说的话，问道：“什么？”
喻栖棠顿了一下?，摸他耳朵：“你是不是耳朵不好啊？”
朝别偏开脑袋：“没有，你要?说什么。”
喻栖棠又把问题重复一遍，朝别声音虚弱，回答：“……去哪？”
“这件事肯定没完，天翔谷不会放过你的，你和我回喻家，我们……”她顿了顿，有些别扭，思酌良久，还是讲出了那句话语，“要?不，你和我成亲，喻家能保你。”
朝别闭上双眼，答道：“不必了。”
“为什么？你不愿意？”喻栖棠本就因?为主动讲出这句近乎邀请的话语而脖颈通红，而今被拒，更是惊讶。
朝别闻到很淡的幽香从?喻栖棠身上传来，轻柔地窜入他鼻腔。两人见面?时她尚且骄纵，如?今所有人都弃他不顾，唯独喻栖棠愿意来看他。
“我从?来最烦厌的，就是你这样的大小姐，如?果不是付谨之，我甚至不想和你有任何?联系，”朝别声音冷淡，“你不用再来了，我不想继续看到你。”
喻栖棠手?一抖，大半瓶的药粉都洒在?了朝别后背。
她性子本就骄纵，自然受不得一点委屈，当下?带着?淡淡哭腔，愤骂一声：“谁稀罕你！一个臭乞丐，真把自己当回事了！”
喻栖棠夺门而出，那些金贵的上好药瓶还摆在?榻上，被朝别全部推倒在?地，噼里啪啦，砸得粉碎。
几日后，传来消息，听闻付谨之要?继承流云山庄，成为新的庄主。
朝别再见付谨之时，二人换了位置，不再是他小院的石桌，而是在?漫天繁星之下?，偌大殿宇之前。手?握长弓，身着?崭新银甲的付谨之转过头，看到满身血痕，狼狈不堪的朝别。
他一步步拖着?身体前来。
月亮的银辉落在?铠甲之上，像是溢了一层冷清的华彩流光，与付谨之冠玉面?庞极为相配，当真如?同?天上仙人，持一把银弓落凡入界，以战神之躯诛邪镇恶。
唯独脸色有些苍白。
“……你怎么来了，”见到朝别时，很快调整表情，语中担忧，“你的伤还没好。”
朝别拖着?身体，抬头与此刻的付谨之对视，他的虹膜是褐橘的，在?月色下?几近透亮，瞳仁微微成了一道竖线。
“听说你要?接替庄主，我与你的关?系，当然想来道贺。”
“是，父亲年岁已高，就算如?今身体尚可，往后也不该继续操劳，我本就是山庄少庄主，接替也无可厚非。”
朝别耳朵动了动，冷然发笑：“的确，此前我就觉得，流云山庄中，唯独你最适合接任庄主，还想劝你，别再说那些什么离开山庄，世?间游历的话。”
“……那都是，不懂事时候的话语了，”付谨之移开眼神，掌心握着?弓柄摩挲，“何?况，横断之乱已进入水深火热之时，流云山庄一向以除妖为己任，现?如?今，又怎么能置身事外。”
寒风寂寂，吹草簌簌，叶上也结了薄薄的霜。
付谨之取了一支银羽，上弦拉弓，朝远处天际射去。羽箭射不到那轮绒月，从?浓雾弥漫的山头落下?，不闻回响。
“多谢你，朝别，我还以为你会怪我不守承诺，不能再与你共行江湖之间。”
“往后你跟着?我，流云山庄……不会亏待你的。”他似纾解一番胸中阻塞，同?样轻笑。
“你我二人，还似从?前。”