“爹、娘，风口上冷，要紧这身子，回吧。”
“好。你安心着去。”
赵光宗举着伞过去，从祁北南乘的那辆车子前经过，受祁北南戏谑了一句：“多大的小子了，还与爹娘舍不得啊？”
“我恍觉着时光倒转了，今夕不似是去会试，反倒是似你十岁那年下场童考。抬头我瞧瞧，眼睛可红了。”
赵光宗受祁北南如此臊，耳根微红，他没接这话头，反道：“怎回事，此去好些时月，宝哥儿竟是未与你说许多话。”
他亦挖苦：“莫不是嫌了你在跟前烦，想教你快些去了？”
祁北南道：“外头雨兮兮，不舍他受冷，索性快些上了马车来。”
赵光宗嘴抿做了一条线，摇了摇头：“倒是我多此一问。”
两人如此相互调侃了两句，离愁别绪，倒是浅淡了许多。
车轴转动，马车踏过湿润的石板街，这时辰上，又落着雨，主街上也凄清的可怜，车子倒是行得顺畅。
萧元宝挥着手，直至车消失在了视野之中，这才慢慢的停下了动作。
外头下着细雨，风吹又冷，他倒是想在此处在立一会儿，但还有三个长辈在。
都是上了年纪的人了，自己年轻身子骨儿好，却不好教长辈在如此风口上冷着。
他便招呼着赵家二老一同回去。
四人到了巷子里的分路上，这才作别各自家去宅子。
“阿南可与你提了婚事的事情？”
萧元宝避踩着地上的水洼，听他爹冷不防的如此道了一句，他转头道：“爹爹记性不好了？去年不就已坦白了婚事？”
萧护道：“傻哥儿，我说得是他可与你提了甚么时候成亲？”
萧元宝闻言懵了一下，倒是还真没有与他说过这些事。
两人虽都知晓了婚约，也互通了心意，但成亲的安排，他一个小哥儿，终归还是没好意思主动张口去问，到底还是得等起北南主动的说才好。
他向着祁北南说话：“中举以后距离会试的时间多紧，哪有时间想这些。爹爹便安心，他不是那般见利忘义，轻易辜负的人。”
若哥哥因自己现在身份高了，有心于更好的人，那他也便不会大大方方的与杨家说他有了婚约，也不吝旁人知道他定了亲。
再者，这番前去京城，也不会提议要接他过去了。
萧护道：“我当然晓得阿南的人品，只是想说也别耽误得太久了。他今年过了生辰也二十二了，村子里他这般年纪的男子，孩子都俩了。爹可甚么时候才能抱上外孙啊。”
萧元宝脸一红，眉头微紧：“爹，你说些甚。成亲都还没定日子，便说甚么孙子不孙子的事情了。真不害臊！”
“便是说得早些把成亲的日子定下啊，不定下，那一直都得害臊。”
萧护吐了口浊气，道：“你们俩倒是年纪轻，舍得耽搁。爹这两年感觉是老了，日里不是头昏就是腰痛，再捱几年光景下去，只怕连外孙都抱不动了。”
萧元宝抿着嘴，心想他爹多要强的一个人，竟也为着催促成亲要外孙给装起身子骨儿不好来了。
他道：“阿爹要是身子不爽利，我这就去请个大夫来与你瞧瞧。”
“不过我觉着阿爹要是少吃些酒，当也不会头昏脑涨的。”
“诶，你这孩子，甚么时候学得这般牙尖嘴利的。”
萧元宝轻轻哼哼了一声，默着没说话，父子俩一并进了宅子。
半晌后，萧护又听得人道：“那、那不然等哥哥回来了，爹去探探口风？”
萧护闻言，心中想，瞧来也不是他一个人心头着急。
他道：“过个月你也要去京城，届时乘机就问问他。等着他回来县里，爹再问，那得甚么时候去了。”
萧元宝想了想，倒也有些道理。
不过他哪里好意思应承，便鸭嘴一般：“我才不要问他，待他自张口去。”
说罢，快着步子回了屋去。
过了两日，萧护就回了庄子。
去年底为了开新得那处山林外的荒地，庄子上又招揽了几个佃户。
如今庄子上田地多，人手也多，倒是不必再要庄主老爷亲自下地操劳了。
不过时下春耕，是庄子上忙碌的时候，萧护虽能得空出来，可心头也还挂记着地里。
他得回去盯着些才放心。
另外田恳提议说有了山林，可以栽种些果子树长果来卖。
如此比山林光只产柴火，木材要挣得更多。
萧护觉着不错，着手于去寻买合适的果子树去栽种。
萧元宝一个人在宅子里有些乏味，便去了一趟明家。
“我的哥儿，难得你还想得起我这号人物来。”
明观鑫见着萧元宝来，心头欢喜得紧，嘴上却说着凶悍的话。
萧元宝自知理亏，他确实有些日子没有过来耍了。
“前阵子不是忙着不得空嘛，这一闲下来还不是头个想着你。瞧我今日还特地带了你欢喜吃的鸡鸭杂碎来。”
明观鑫道：“你哪里是忙碌不得空，是教祁郎君缠着脱不得身。也就祁郎君时下不在县上，你才舍得出门。”
萧元宝被说得有些脸红。
明观鑫见他这般，好笑道：“不过也怪不得你，若有这么个郎君，换做是我，我也不想出门闲耍去。”
萧元宝道：“你别笑话我了。”
他前去挽着明观鑫的胳膊央他别在取笑他，一触着人，眸子微睁：“怎瘦了好些，这些日子我没来与你送吃食，未必你都没好好吃？”
明观鑫听萧元宝这般说，不忧反喜道：“当真觉着我瘦了？”
萧元宝仔细打量了明观鑫，点点头：“脸颊子没甚变化，不过身形确实纤细了好些。”
明观鑫乐得不行：“你这般说，倒也不枉我这些时月的功夫。”
萧元宝疑惑道：“好端端的怎折腾起这些来？”
明观鑫低了声音附在萧元宝耳边道：“家里与我寻看了一户人家，正在走动着，若是顺遂，可定下。”
“如今事情未落定，你千万别张扬。也便是你我才长舌一嘴，换做旁人，我定当不会吐露一个字。”
萧元宝眸子一亮：“这是好事情啊！我晓得轻重，必不会再教旁的人知晓。”
他心中起好奇：“你且与我说说，是哪户人家的郎君，我可认得？”
“我也不晓得你认得还是不认得，不过与你说，他也是我们岭县的人便是了。”
明观鑫小着声儿道：“他今日正好来了家里头，这晌正在与我爹厅里说话，你想不想去瞧一眼？”
萧元宝也低着声：“会不会太失礼了？”
“不妨事，正厅有个偏屋，从后园开得门。躲在屏风后头暗暗瞧上一眼，不会教厅上的人发觉。”
萧元宝也想晓得是甚么样的人物能教鑫哥儿也注重起身段儿来，好食都忍着不吃，愣是瘦了好些。
于是明观鑫打发了伺候的人下去，两人进了后园，偷偷的溜进了正厅的偏屋里。
萧元宝还是头次干这种事，心头突突直跳，颇有一种在乡里时偷摘人桃梨吃的感受。
“亏得是你爹，生意做得那般好，这城里的衣料布匹商行，谁比得过你们家去。”
“受不得明伯父夸，我爹总还与我言，生意场上佩服的人不多，明伯父便是其中一个。他敬伯父生意经营得好，又擅结交，时常鼓励子侄如经营生意能伯父这般本事才好。”
萧元宝听着清朗的陌生男声，不大辨得出是甚么人。
直至明观鑫将他往边上拉了一点，越过屏风前的门缝，他整好瞧见对坐在前的前年男子。
那男子白面，桃花眼，生得一副极好的姿容。
萧元宝微惊，回过头去看明观鑫，只见着他一双眼睛泛着少有的光亮。
这般眼神，也就只在吃上和胃口的好吃食时显现过。
“如何？可是十分俊俏？”
出了偏室，回到园子里头，明观鑫便急不可耐得询问。
萧元宝诚恳得点了点脑袋：“实在俊俏。”
“他不是香云庄的穆郎君么？”
“是他，你可是之前上他们家买过料子？”
萧元宝摇了摇头：“这穆郎君在香云庄揽客，好些哥儿姑娘的都去瞧他，我只远见过一眼。”
彼时哥哥还为着这小郎君与他阴阳怪气呢，害得他好一番哄。
他意外道：“之前挽月纱入市的时候，我还见着明伯父与穆员外在市场上拌嘴呢，只以为两家不睦呢。”
“嗐，商户之间多有攀比，相互挤兑，这些都是再寻常不过的。”
明观鑫道：“穆家苦寻挽月纱的门路不得，便想与咱家结了亲，共享挽月纱的利益。”
“那你还肯！”
明观鑫耸耸肩：“作何不肯。我爹说若我与穆家小郎君婚事能成，到时候就把这生意交于我做，也算是与他们家共享了。如此这般，也还更稳固。”
“今日你也瞧见了，那穆小郎君相貌奇佳，我半点不吃亏。”
萧元宝笑起来：“到底是生意人家的哥儿，就是会盘算。旁得都不要紧，要紧的是你欢喜这小郎君，中意他，这才是首要的。”
明观鑫望了望天，道：“宝哥儿，你没生在商户家，不晓得商贾人家最看重的一个字便是利。我生在商贾人家，享了富贵，但也不能白享，得继续稳固着一族的利。”
“像我们这样的人家，婚事是不得自行做主的。若家里安排的人是和心意的，那简直是烧香拜佛也难求来的好事情。也好在我爹喜欢我，我娘也不是软弱之人，能在偌大的明家护住我，家里即便为利而寻得的人家也不会太差。”
萧元宝抿了抿唇，想着各式人家真当是也有各式的烦恼。
他见明观鑫有些惆怅，拍了拍他的手背，道：“所幸是这样的好事情落在了我们鑫哥儿身上。”
明观鑫苦笑道：“就只怕是穆郎君即便碍于父母的意思与我结了亲，但也并不多满意我。”