他觉着明观鑫当是知道马俊义心思的，否则也不会与他说小宝寻老娘子学艺的事情。
过了些时候，大夫来同祁北南瞧了瞧，开了些药，倒确实没甚么大事。
按着药方子拿了药回来，萧元宝守着将药煎好端进屋来，祁北南身体已经不如先前滚烫了。
他怕人没力气，便到床榻前，将药汤一勺子一勺子送到祁北南嘴边，教他吃下。
药熬得浓，味也苦，这般一勺一勺的喝，未免苦得更厉害，倒是不如一口尽数喝下去。
不过难得受萧元宝喂一回药，祁北南靠在荞麦枕上，没多言，只老实的吃着药。
“哥哥好好歇息，睡一觉醒来就退热了。”
萧元宝要扶祁北南躺下，祁北南却抓住了他的手腕：“我历来睡眠少，早间已睡足了时辰，这会儿睡不着。”
“喝了药就会困乏，定是好睡。”
祁北南不言语。
萧元宝见他不肯睡觉，无奈，转与他掖了掖被角：“不睡也可以，不过这时候再是不能费神瞧书了。”
祁北南点点头，道：“不过我一人在此处躺着，不瞧书也做不得旁的事，未免太乏味了些。”
说罢，看向萧元宝：“你一会儿可还有事情忙？”
萧元宝想着本是答应了桂姐儿，今朝要去帮她收拾采药人送来的草药，想了想，却还是作了罢。
“我能有甚么事，不过是在家里做些阵线活儿，缝两件冬衣罢了。”
“哥哥要是嫌一个人闷，我把线篓子端过来同你作伴就是。”
祁北南翘起嘴角，挪动了下身子，舒坦的靠着软枕：“好。”
萧元宝出去屋子，一会儿便返还了回来。
他唤铁男去给桂姐儿带句话，说今日家里有事就不过去了。
回屋子的时候，除却针线篓子，又还拿了些果子进屋。
他给祁北南削了几块儿梨，又还剥了些橘子与他吃，活似伺候老太爷似的。
“老娘子那头走明家的门路没能成，可有旁的法子？”
萧元宝叹了口气：“我也正愁这事儿。”
“兵书上言，知己知彼，百战不殆。这话适应之处多，不单只是打仗上。你想结交老娘子，首要当晓得她的喜好，烦忧，如此见上面了，这才能投其所好。”
祁北南道：“请人出来做席这条路走不通，那便从旁的路走。这老娘子总不至于一直在家里不肯出门，可她欢喜往什嚒地方走动，你可晓得？倘若你亦在老娘子欢喜去的地方上，见着了人，又得晓她的喜好，总能寻着机会搭上话。”
“哥哥说得在理。”
萧元宝抬起眸子问祁北南：“可如何能晓得她的喜欢呢？我打听了一番，也只晓得老娘子自宫里出来，又为商妇。”
“不过说来也怪，这些算是隐私之事，外头上尚且能打听到，却打听不到老娘子的喜好。”
祁北南道：“因这些消息是老娘子自行放出来的，自然容易打听。她一个妇人，又没儿女在身边，来县里头养老，若不立些地位身份出来，容易教人欺凌了去。再来，许也是简单交待身世，好教昔日亲眷寻求。”
岭县距京都山高水远，一去数十载，通信不易。人与人之间，若未曾在同一片土地上，说不准哪一日就断了联系。
宫里出来的人，许多后半辈子都在寻亲，却也未得果。
“那我该如何知晓老娘子的喜好呢？”
祁北南笑道：“你便用个笨法子。费上半吊子钱，寻个跑闲的常在芙蓉街逛荡，守它个十天半月，不就晓得了。”
萧元宝笑起来：“倒还真是个笨又稳妥的法子。我明儿就去寻个可靠的跑闲人。”
下午些时候，赵光宗下学回来便直奔宅子这头。
过来，萧元宝正在喂祁北南吃药。
“我的好祁兄，你竟当真是病了，身子可好了些？究竟是怎么回事。”
赵光宗早间在县学里，左不见祁北南来，右也不见来，快上课时，才得知人告了病假。
他就没见过祁北南因病告过假，还以为他是有旁的事装病告得假。
下学就急吼吼的赶来，不想人还真的卧在了床上。
“就是风寒了，早间吃了药已经退了热，明日定就能去县学了。”
赵光宗松了口气：“你也是难得了，竟也会病一场。”
萧元宝喂罢了药，同赵光宗道：“赵三哥哥坐会儿，我去与你拿些茶水果子来。”
赵光宗也没客气：“嗳。宝哥儿，我要吃一盏子你收的秋菊茶。”
萧元宝笑着说了声好，这才拿着空碗出去。
祁北南道了一句：“你嘴还怪是挑。”
赵光宗回过头，瞧着靠在床间的祁北南，戏谑道：“我嘴是挑，不似有些人舌头跟坏烂没了味觉一般。”
“少病之人就是不一般呐，药都要一勺子一勺子的吃，也是不嫌苦。”
祁北南睨了赵光宗一眼：“你话是真多。”
赵光宗笑起来，又道：“你这身子究竟怎么回事，我可不信落场雨就教你病了。是不是因着昨日的事情，心乱烦忧，这才惹了病？”
“在县学里拘着，迟迟不得来瞧我笑话，心头焦急难受了大半日吧。”
祁北南也不怕赵光宗的笑话，总之他今日已心情舒畅。
“知我莫若祁兄啊！”
祁北南低了声音：“你笑便笑了，若张着嘴到小宝跟前胡咧咧，教你好看。”
赵光宗啧啧了两声：“当真吓人得很，我哪敢多言呐。”
两人在屋里说了半晌的话，晚间还留在这头吃了夜饭才走。
休养了一日的祁北南，翌日一早便又生龙活虎了起来，仿佛前一日的病症都是假的一般。
提了书箱子，又抖擞的去县学了。
萧元宝依言去寻了个跑闲人，是受与祁北南联络生意那个百事通给介绍的，瞧着年纪不大，且还眉清目秀的。
他与了人三十个钱，同他交待清楚，事情要是办得好，会再与他更多。
秋末上了，城里进进出出买卖粮食的农户很多，车子驴儿牛的，街上有些拥堵。
“打住些，打住些！前头的车子过了再上，莫要一窝蜂似的赶上去，堵起来半晌动弹不得，只耽搁更多的时辰。”
萧元宝听到一道熟悉的声音，探头过去，竟然瞧见了方有粮。
只见人穿着一身县衙上的靛蓝差役服，腰间并着把大刀，这当儿上正带着两个官差在疏通街道。
萧元宝生等着人忙过了，才前去打招呼：“方大哥！”
“宝哥儿。”
方有粮瞧见人，也同萧元宝走过去。
“方大哥甚么时候来城里就的职，竟都不与我们知会一声。”
萧元宝笑着与方有粮道：“方大哥穿了这身差服，可真威风！”
方有粮有些不好意思的挠了挠头，道：“本是还有些日子才就职的，不过这不是秋收了么。县府上得忙碌赋税的事物，街上都是农户和商贾买卖粮食，拥堵得很。”
“县府人手紧缺，见我身子好全了，就提前将我招了来。我这就职几日，从早忙到晚间，都没得空。”
萧元宝道：“这阵子确是繁忙，差事要紧嘛。待着甚么时候得空了，定要来家里吃酒。”
“不肖你说，我也来的。”
说了几句话，方有粮就要去忙了，萧元宝也没多耽搁人。
瞧着方有粮如今有了事做，他也当真替他高兴。
如此，过了半月去。
这日午些时候，萧元宝托的那跑闲前来回了话。
“老娘子出门不多，这半月里拢共就出了门五回，三回去了药堂，另两回一次是去布行，一次便是闲走。”
萧元宝琢磨了一下，如此说来，老娘子的喜好还没打听出，不过很显然的能瞧出她的身子不大爽利。
倒是也有所收获。
萧元宝又问了去的是哪家药堂，又甚么时间去的云云。
一一记下后，与了跑闲事先许诺下的钱。
萧元宝心中有了些计算，他去宝春堂寻了桂姐儿。