三月三这一日, 是上巳节。
村里郑家的李娘子置了两桌子席面儿。
请了几位平日里与她交好，村里有些头脸的娘子夫郎来家里吃酒。
这郑家可谓是村里的富足人户，郑大郎一手的木工活儿十里八村都晓得, 在城里还置得有个生意颇为红火的铺子。
乡下的屋儿也建得漂亮, 做的是白墙，盖得是青瓦，院子圈得老宽敞。
家宽好待客，李娘子又喜好结交, 常有置席请人吃酒吃菜。
李娘子本是县里豆腐坊的女儿，生得水灵，与郑大郎结识后嫁到了这村子上。
郑大郎待她好, 成婚一二十载了, 都没如何让她去下过地, 两人足足生了五个儿子。
村野人家, 十分看重男丁兴旺, 李氏能生, 郑家长辈对她满意, 她日子过得比许多媳妇夫郎都舒顺。
“晓得我今儿要置席请张娘子吃酒, 老郑一早便去了俺爹铺儿上捡了些鲜豆腐回来，要我招待大伙儿咧。”
李娘子笑吟吟的, 与张氏道：“你一会儿尝尝看入不入得口，带一方回去给光宗炖个豆腐汤吃, 这些日子他在屋里头读书，当心着身子。”
张氏道：“他就爱吃你家磨的那豆腐, 夸说又嫩又甜。他是好福气, 得你挂记着。”
李氏好结交，嫁来村上, 自少不得与里正娘子张氏走到一块儿。
且不说她俩还是故交，两人娘家的铺子在一条巷弄上。
屋里几个老熟识坐在一处，连媒人乔娘子也都在，吃着茶水闲着话儿。
说聊着今年时节好，雨水足，庄稼秀云云。
又说着谁家的姐儿哥儿小子到了年纪，婚配一系。
正是说得起劲儿，院儿里头忽的传进来一声：“李娘子，我来得迟啦！”
屋里的人一顿，听着声音有些生，不由得都伸长了脖子朝外头瞧去。
来的竟是庄子上与人做小的秦氏！
“她如何来了？”
见着做东的李娘子笑着迎了出去，张氏低声嘀咕了一句。
坐在她旁头与人说媒的乔娘子放下嗑得正香的南瓜子，道：
“李娘子擅交人，庄子那边怎可能不去结交。咱女子总不好叫那爷们儿来屋里吃酒，自也只有请枕头边的来。”
张氏晓得这些道理，虽因祁北南的缘故，她并不多欢喜这秦氏。
但今儿都是人李娘子的客，她便是不喜，也不会表现出丝毫来。
言罢，人受李娘子虚挽着胳膊，进来了。
只见那秦氏梳着个眼下城中妇人正时兴的春髻，髻端饰着把桃花儿银梳。
穿了件月季色绣喜鸟的细布褙子，下身是条浅色的裙儿，分明是三十出头的妇人了，收拾得怪是娇嫩鲜亮。
“过来的急，也没准备个甚。拿了一角石榴酒，两包樱桃煎，供大伙儿节上做点闲嘴吃。”
秦氏抬手拿礼间，食指和中指上还带着两只银戒子。
一屋子的人不由唏嘘，光是晓得那庄子上的管事日子好过，却不想竟富裕成这般模样。
一个小都穿鲜戴银的，那正头不是穿丝用金啦？
一屋子的人也摸不清恁朱庄头的家底有多厚，可见秦氏这般派头，足见她是得宠的。
屋里头的人各有心思。
原先心里还多瞧不上秦氏，这朝见人这般滋润，立与她热情起来：
“樱桃煎我光是听过，恁贵，今儿可算是沾了李娘子的光，得尝上一尝了。”
秦氏得捧，心中发愉：“柳夫郎喜欢，我改天儿给你送些去。”
“那怎好意思。”
“秦娘子快快坐下来，还站着说甚话。吃点茶水润润喉咙，这三月里不如前头寒了，天儿也见敞亮起来。”
唤孔娘子的连也招呼起秦氏来。
秦氏笑应了一声，坐下来端起茶盏子吃了口茶汤，扫了眼屋里的人。
她全都认得，里正家的张娘子，说媒的乔娘子，家中有鱼塘买卖鲜鱼的柳夫郎，田地山林最多的孔娘子……
都是村里的富足人家。
“秦娘子这银戒子好生漂亮。我也有一只银的，戴着却怪是丑。”
“要我说啊，哪里是那银戒子丑，分明是秦娘子的手生的好，手指匀细，戴甚么都好瞧。”
几个坐在秦氏旁头的妇人夫郎吹捧起秦氏来。
“柳夫郎惯会说笑，我这以前做活儿的手，都快与那棒槌一般了，哪里好瞧。”
秦氏心中飘然，觉着今儿没白来。
想当初她在萧家的时候，这些人哪里是她能巴结得上的，都拿着鼻孔瞧人咧。
风水轮流转，谁能想到这些个人如今反还恭维起她来了。
这受家中富足的人夸赞，与受穷酸人户的讨好全然便是两回事。
她心中鼓涨起来，说话也愈发的响亮。
一侧的张氏与乔娘子相视笑了笑，捡起碟儿里的南瓜子继续嗑着。
“这南瓜子当是撒了些盐糖炒的，香咧。”
有眼尖儿的瞧见里正娘子自始未与那秦氏搭过话，不去讨那秦氏好的，转都凑在了张娘子这头。
“如若有旁的出路，如何会去与人做小的，到底是女子哥儿苦命。”
“原先的日子好生生的，咱村里人又和善，也不是我愿意走。要不是被逼得很了，谁愿意放着日子不过了……”
张娘子吃着茶汤，本是没去留意秦氏那团子人在说些甚么，咋得几句凄苦的话落进了耳朵里。
“是那猎户逼你走的！甚么人哟，他长时间不落家，孩子你带着，家里你顾着，怎这般心狠？”
秦氏拿着帕儿虚揩着眼睛：“那祁小子，与萧家就不是甚么亲戚。是前头那个与宝哥儿定下的亲，赖着这亲老远跑来投奔。”
“虽觉得还没成亲女婿就来投奔丈人不妥贴，我念他没了爹娘老子，是个可怜孩子，要住下便住下吧，偏生不知我是哪里得罪了他，挑拨着猎户赶我回娘家。”
“想来他是念着先头小孙娘子的好，觉得是我占了她的地儿，刁着要把我赶走。”
秦氏说的伤心：“偏生那猎户还信他不信我，我为着那个家辛辛苦苦，到头来我还成了个外人。”
“秦娘子，你说这些，也是不怕遭天谴呐！”
屋里的人正听得同情起秦氏来，忽得一道声音打断了去。
围着秦氏的人循着声儿望去，瞧见说这话的竟是里正娘子，一时大伙儿都噤了声。
敞亮的堂屋静得能听见外头布谷鸟的叫声。
秦氏吸了下鼻子，一脸哀凄的看向张氏，道：“里正娘子，你这是哪里的话呀？”
张氏径直站起了身：“你是甚么缘由合离的心头自当清楚，没人在此说你的不是，揭你的疤，你倒是颠倒黑白卖弄起可怜来了！”
“纵是合离了，好聚好散，人萧家、祁小郎，没在外头说过你一句不是，你这朝回来，反倒是倒打一耙，席面儿上说人长短，究竟是谁爱挑拨呐！”
张娘子好不生气，她原本只是不想搭理秦氏。
然而见着她一副可怜样在此处拨弄是非，实在看不下去，本就有些火的性子，一下子便燃了起来。
这些日子光宗没得私塾读书，全凭祁北南送与他先父的手札供他学。
便是不说有这份情谊在，她听不得秦氏在这里卖弄委屈，编排祁北南。
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