自1972年开始，知青们便陆陆续续踏上返城之路。
陈丽老师是在 1974 年下半年归城的。直至临行前一天，她才在班上向学生们宣告这事，搞得大家一脸愕然，尤其是她那心爱的学生非凡，更是泪眼盈盈。
善良的陈丽已经为非凡交了五年的学费了，每学期两元，总计竟达二十元之多。
陈丽也未与非凡的父母道别，只因她担忧提及学费之事会给他们徒增压力。
后来，非凡父母得知陈丽已经回城，没能相送，满心遗憾。陈丽这一去便了无音讯，张家欠下她这么大的人情，只能盼着非凡长大以后去偿还。
到 1974 年上半年，大队的知青仅剩下孙有怀一人。对于他未能返城的缘由，有人说是他出身成分不好。但没过多久，孙有怀也走了，他到公社农技站去当了拖拉机手。
知青们曾经居住的房屋闲置下来，仅有孙有怀偶尔回来取些东西。
非凡心心念念着那房间里还有一些书籍！
知青的房屋极为简陋。茅草屋，外墙用树枝、芦苇秆编织成型再糊上牛屎泥巴，墙面极易被捅破。非凡曾有过这样的念头：是不是可以在晚上，去捅破墙壁，将里面的书籍取走。但理智告诉他，这是小偷行为！
没过几天，非凡捡猪粪路过知青房屋时，忽然发现知青房屋后墙被捅开一个很大的窟窿。他穿过窟窿进入房间一看，顿时傻眼，孙有怀的房间内被翻得乱七八糟，书籍已不见踪影。
非凡气恼不已，却又束手无策。
突然，他想起来，曹家那几个顽皮孩子不喜读书，却需用纸折制纸炮。近来他们极为痴迷玩纸炮。非凡与弟妹也有一些纸炮，是用捡来的报纸折成的。非凡还曾与他们玩过几回纸炮。
心急如焚的非凡决意找曹家几个小子玩纸炮，他想看看是不是他们偷了知青屋里的书籍。
非凡与姊妹中最为擅长玩纸炮的大妹玉玲说明情况，玉玲欣然应允与哥哥携手“迎敌”，一旁的弟弟不凡也即刻响应，准备一同前往观战助威。
第二天放学后，非凡三姊妹向曹家的老四老五发起挑战。果不其然啊！看到他们带来的那堆尚带新色的纸炮，非凡垂涎欲滴，玉玲跃跃欲试。
开战！
玉玲挑战实力较强的老四……
非凡挑战实力稍弱的老五……
不凡在一旁欢呼雀跃，为哥哥姐姐加油鼓劲。
一个多小时过去，玉玲不负众望，赢下三四十个纸炮，非凡也赢得十几个纸炮。
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