很快，同宿舍的同学就相互了解了，在一起无拘无束的，说话很随便。他们宿舍因为有两位老大哥，做事沉稳老练，互相之间关系更为融洽。不过，慢慢地，每个人的禀性也逐渐展露出来。
班主任阳老师经过几天的考察和磋商，任命了班长、副班长等班委，任命了团支部书记等支委，还任命了年级的党支部书记及支委。本宿舍的马坚被任命为班长，他是班里年龄最大的，德高望重，理所当然。刘忠山被任命为副班长，同时，他因为是党员，还是党支部的成员。本宿舍来自大城市上海的黄德彪是班里唯一没有入团的同学，可能是因为高中学习太忙吧，没有时间去申请。所以新成立的团支部的重大任务就是尽快发展黄德彪同学入团。
新生入学的一系列手续很快就办理好了，同学们也进入了正常的上课阶段。这时候，佩轩给家里写了封信，告诉家里他到学校的基本情况，让父母放心；又给殷志贤写了一封信，简单介绍了入学的情况，并把通信地址给他，让他转告韩文秀和席利民等。接着，就给学校写了一封长信，感谢高中的培养，介绍了入学P大的情况，又通过发感慨的方式谈谈读书的体会和重要性。结果这封信被高中用毛笔放大誊写到好几张大纸上，贴在了高中办公室的山墙上，用来激励学弟学妹们努力学习。
佩轩想起来曾经答应白小洁要给她写信，但是她家的地址找不到了，就是写了，也没地方寄，只好作罢。他也不方便问高中的老师和同学，因为他与韩文秀已经恋爱定亲，如果打听白小洁的地址，可能引起不必要的误会和一些闲言碎语。而且，他觉得也需要回避一点白小洁。
P大在一个食堂里举行了欢迎新生的大会，每个新同学都搬着自己的方凳按指定的地方坐好。一位姓周的校长讲了话。会后有北京市杂技团演出。酆佩轩以前看过杂技，但是没有这次的演出精彩。
他感到大学里的一切都很新鲜，不断地观察、学习，他知道，他比进城的乡下人还土，看见什么都有点奇怪，但是不敢乱说乱动，做什么都小心谨慎。
一星期之后，就进入了正常的学校生活。他们第一学期开了七门课：高等数学、英语、体育、党史、心理学、形式逻辑、马克思主义哲学原理。
哲学系两个班的同学们基本上都在一块儿上课，英语、体育是小班上课。大学里老师讲课也比较随意，与课本上讲的都不太一样，大家都认真地记笔记。有些课程教材很老化，甚至是重印的五、六十年代的教科书；有些课程甚至没有教材。因为那时候刚刚走出文化大革命，许多的教科书还来不及编写，有些编出来的教材也带有文化大革命的痕迹，价值大打折扣。没有教材的课程，会印一些讲义。不管怎么样，新生们学习劲头都比较高，老师们也都很认真地讲课，
办了借书证以后，酆佩轩和其他新生一样，急切地跑到图书馆借书。一查藏书，天哪，基本上什么书都有。他马上借来以前心目中想看而看不到的书，许多外国小说名着，等等，他如饥似渴地看，也把以前看的半半拉拉的书给看完。
宿舍里七个人，没课的时候只能去图书馆或开放的自习教室，但是图书馆座位很少，需要一早去占位，否则不可能有位置。开放的自习教室也不多，有时候转一圈也找不到一个地方看书。晚上一般都出去找地方看书，把老师白天的讲课内容复习一下，或想看什么书就看什么书。功课嘛，一开始虽然有些不适应，但是理解还不难，而且刚刚开学，离期末考试还远着呢。所以就看那些以前想看而找不到的书来看。
酆佩轩对历史和政治很有兴趣，他就在图书馆的工具书阅览室狂读《史记》中喜欢的篇章，《本纪》《世家》全读，《列传》大部分都读，《书》《表》则因没有兴趣而不读。同时，看一些外国历史上的名人传记，开始接触一些名着，如《论法的精神》、《政府论》、《社会契约论》等等，这些书打开了他的眼界，使他耳目一新。以前他虽然也接触法国大革命的口号“自由、平等、博爱”，但是主要受到的是忠孝节义的影响，而《论法的精神》等阐述的思想打破了他以前的美梦，使他的思想处在矛盾之中，这些思想中的矛盾迫使他思考和反思。他出身底层，也受父亲的影响，血液中本就有叛逆的成分，通过读书，这些叛逆有了理论上的充实。同时，他也读了许多马克思、恩格斯、列宁、斯大林的书，当然是一知半解，懵懵懂懂。当然，这是一个渐进的过程，不会一下子蜕变。他读小说的眼界脱离了他从小读的那些战争体裁，转向了历史和人性等体裁。同样，读这些书让他思考和反思。不知不觉中，他在蜕变，在脱胎换骨，当然，这需要数年的历程，这只是开端。有时候，思考和反思是痛苦的，是一种难以名状的痛苦。他从自己、自己的家庭亲人、恋人以及社会底层的普通人出发，来思考许多的问题，不自觉地或自觉地探寻问题的答案。
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不久，申请的助学金下来了，他们农村来的同学都是二十二块钱，城市里的同学根据家庭的收入也给予一些补贴。他们班里农村来的同学比较多，所以，他们哲学系80年级的两个班情况大不相同，他们二班的助学金每月比一班多了一百多块钱，据说，他们二班是全校领助学金最多的，也就是说，他们班是最穷的班。
当然，班里有的同学却是条件比较好的，如他们宿舍的马坚同学，是带工资上学的，因为他上大学之前是有工作的，按照政策，可以带工资上学。虽然比起上班的人工资并不高，但是比起班里的其他同学，已经是富翁了：每月三十七块钱！让大家羡慕得不得了。刘忠山同学当过几年兵，后又复员回农村家里，他家里条件也不好，所以他也想申请更高一点的带工资上学，同学们都很同情和支持他，但是因为没有相关的政策而没有得到批准。像卢煜这样家里条件好的同学，是没有助学金的，当然，他也没有申请助学金。类似条件的同学即使申请了，也得不到批准。
一开始的大学生活，新鲜感过了之后，是有点枯燥的，他们哲学系的课程又有点抽象，更觉得有点不太适应。因为哲学系的相当一部分同学不是第一志愿录取来的，而是“服从分配”录取来的，所以有的同学在了解转专业的可能性，班主任阳老师了解到这种情况，就及时做工作，声称哲学专业是很不错的专业，以后很快就适应了；而且在学校里转专业几乎是不可能的事情，学校没有批准的先例。这样，这些有意转专业的同学就只好打消了念头。当然，后来哲学系的同学们逐步适应了这些课程的学习，觉得哲学是一门很有味道的学问，对之产生了越来越浓厚的兴趣，而且以学哲学为荣，这是后话。