“学不学？”
大宝在心里算一笔账，他学洋文用得着，妈妈学会做菜，他和妹妹有口福：“你学我就学。”
叶烦把闺女放地上，大宝拍拍身边的小板凳，二宝过去。
耿致晔让叶烦先试试，他淘米。
叶烦下意识后退。耿致晔把锅盖盖上就一把把她抓回来：“躲什么？能吃了你？”
“可是夹到我怎么办？”叶烦两辈子没碰过活龙虾，包括小龙虾。
耿致晔：“听我的，不会的。”
“改天呢？”
耿致晔扭头看到叶烦脸色发暗；“那——”
“叶烦烦是个胆小鬼。”大宝瞪一眼他爸，不许心软，“叶烦烦，不要让我瞧不起你！”
叶烦气结，她说过的话，哪怕仅仅一遍，耿大宝都能记住，就这记性还敢天天想着玩儿，“不许学我说话。”
大宝站起来大声说：“叶烦烦胆小鬼，叶烦烦，我瞧不起你！我要大家都听见！”
从耿家屋后经过准备回家做饭的柳晴停一下，真没教养。
隔着胡同的廖苗苗不禁说：“大宝要挨揍了。”
姗姗到家的廖政委道：“不会的。跟他爸一样贫，别人着急上火，他还有心情逗咳嗽。大宝不犯原则性错误，天天叶烦叶烦的叫，你叶姨也不会揍他。”
庄秋月赞同：“看起来没大没小的，其实很听话。今天上午叫大宝二宝在家，人家就乖乖在家玩。二宝才两岁啊。”看向廖苗苗，“你三四岁了还叫我搂着睡。人家大宝和二宝一人一条小被子自己睡。也不知道人家怎么教的。”
叶烦头回当妈，不会养孩子，所以放养。他就算在泥坑里打滚，耿大宝自己不嫌脏，叶烦都可以装看不见。不知不觉就养出他现在这种性格。
叶烦明瞪儿子：“激将法对我没用。”
“二宝，看着火，我来！”大宝撸起袖子就要干。
叶烦慌忙拦住他：“我——我学还不行！小手没有龙虾大，学什么学？烧火去！”
大宝坐回去，笑眯眯看着叶烦。
叶烦烦他：“我要是受伤了，你就等着吃酱油拌饭吧。”
耿致晔：“快点吧。”
叶烦深吸一口气，宛如上战场。
耿致晔累得双手叉腰：“要不要来二两茅台壮壮胆？”
“看不起谁？”叶烦拿起刀，眼神示意耿致晔说话。耿致晔哪敢让她一上来就亲自动手，手把手教她先放血。
叶烦把第一只大龙虾分尸，耿致晔才后退，教她手起刀落斩杀第二只。
两只龙虾码入盆中，叶烦不禁说：“别看这么多，越吃越饿。”
耿致晔点头：“肚子里没油水。你什么时候找公社书记，叫炊事班班长跟你一起去。”
“买什么？”叶烦准备葱姜。
耿致晔：“两头猪。”
“两头？”叶烦诧异，“一两千人，一人能分一块吗？”
耿致晔摇头：“吃骨头下水，肉留着炖菜。”
“军费这么紧张啊？”
耿致晔：“也没那么紧张。可是现在把钱用了，中秋除夕拿什么加菜？”
“如果跟公社合作呢？”
耿致晔：“我们不能经商。”
叶烦知道现在不可以，九零年前后十年可以：“合作共赢？”
“我们不拿群众一针一线！”
叶烦：“那容我想想。对了，离咱家远吗？”
“他家离这边远，七八里山路。供销社离这边四五里，他平时在供销社。偶尔也会到菜市场看看。”
农副产品市场里耿家近，不到一里路。叶烦想说什么，一扭脸看到大宝一脸幽怨，失笑：“先做饭。”
耿致晔教叶烦先放葱姜爆香，接着放虾头虾壳虾钳，然后放虾肉，最后加水，炖出白汤放豆腐。
叶烦看着豆腐问：“你买的老豆腐？”
耿致晔点头：“吸满汤汁好吃。”见盐水瓶里的油快见底了，“油吃完了就买肥猪肉吧。”
“没肉票啊。”
耿致晔：“按户限购。你早点去。”
“咱们一家四口人一个月只有半斤油啊？”
耿致晔：“三伏天再买菜籽油。不然到时候你在屋里熬猪油？”
叶烦下意识摇头。耿致晔无奈地瞥一眼她，拉起俩孩子：“跟爸爸洗手去。”
大宝见锅底下还有柴：“米饭蒸熟了吗？”
“豆腐需要炖一会。让你妈看着火。”耿致晔把孩子拉到外面，拍拍他们身上的灰尘，大宝二宝一起闭眼。耿致晔见状忍不住想笑，“好了。大宝，二宝，要不要上厕所？”
叶烦闻到米香，把柴塞进去就出来：“我带二宝去。”
大宝：“妈妈，我可以自己去。”
叶烦一手拉一个：“达令，我们走啦。”
大宝挥挥手：“达令，不要想我啊。”
耿致晔装没听见，到厨房往两口锅底下塞两把树叶，闻到锅巴的香味，他就去拉桌子。
听到母子三人的说话声越来越近，耿致晔才盛菜盛饭。
耿致晔把锅巴掰成小块，问大宝二宝吃不吃。
大宝浅尝一块，累牙，决定吃米饭。叶烦舀两勺虾肉和一勺汤叫大宝拌着吃。
“妈妈，我也可以吃豆腐。”大宝又把碗推回去。
叶烦给他夹一块：“豆腐里有很多水，慢点啊。”
二宝睁大眼睛望着爸爸。
耿致晔笑着把她的碗拿过来：“一勺汤两勺肉，一块豆腐，跟哥哥一样。慢慢吃。”
得到跟哥哥一样的待遇，二宝乐得傻笑。
耿致晔忍不住说：“什么时候跟哥哥一样机灵，爸爸就放心了。”
“爸爸担心什么啊？”大宝问。
耿致晔：“担心坏人骗你妹妹。”
要是像陈小慧那样，如何是好啊。
大宝坐直：“爸爸不要担心，我保护妹妹。”
耿致晔看到他脸上的龙虾肉，心说等你保护，我和你妈任重道远啊。
“先吃饭。”耿致晔把他脸上的东西擦掉。
饭后，叶烦给耿致晔一把剪刀。耿致晔无奈，只能把她的头发剪掉一半。
脑袋轻了，叶烦哼着摇篮曲去书房拿纸和笔，给首都写两封信。信的内容差不多，都是先宽慰两人，后说陈小慧那般行事只因胆小。
耿致晔比叶烦谨慎，他到办公室把信封换掉，收信人改成叶烦嫂子。李明月心细，看到信封上由她转交给耿致勤和陶春兰，她一定亲自把信送到两人手上。
事实也是如此，半个月后，李明月轮休，趁着陈小慧又钻回房间，把信给陶春兰。
陶春兰满心复杂地看完就递给李明月，李明月很是诧异地接过去，小姑子的信给她干嘛。
李明月虽不是会计，但她知道如何报账，如何应付巡查的领导。晌午吃饭的时候，李明月问她这些天不在家，家里有没有什么事。陶春兰打配合说没有。李明月顺嘴问陈小慧工作上有没有什么困难，可以问她，她帮不上什么忙也能出出主意。
陈小慧上辈子倔，没学会见人说人话，见鬼说鬼话，有心向李明月请教，可李明月上辈子瞧不上陈小慧，因为这点陈小慧把到嘴边的话咽回去。
李明月装没看见她欲言又止，不在意地笑着劝她多吃点。下午给耿致勤送信，李明月叫耿致勤帮帮陈小慧。
耿致勤翻白眼：“她二十五了，又不是三五岁。”
李明月：“虽然有些做法我至今叶无法理解，可是看她这些天那么踏实，应该想好好过。你就帮帮忙，回头叫你嫂子——”
“嫂子是我家的！”
李明月心说她姓叶，“改天友谊商店，吃的用的你随便挑？”
“这还差不多。”耿致勤忽然想起一件事，“陈小慧问我有没有高中课本。她知道嫂子把课本给我了，她——上过高中不需要，也不爱占便宜，什么意思啊？”
李明月：“没说别的？”
“以前说我才二十，可能觉着我年轻不懂事容易被骗，叫我过几年再找对象。”耿致勤说起这事就烦躁，“那口吻比我妈还像我妈。有一个妈就够烦了，又来一个！”
李明月拉着她的手安慰：“我大概知道了。你给她的感觉没放在心上，如果她真心为你着想，就想用课本绊住你。这年头也不能劝你看名著。”
耿致勤看看嫂子的信：“可能吧。也不知嫂子和大宝二宝怎样了。从北方到南方，从不靠海的地方到岛上，还谁都不认识，我真不放心。想过去看看。”
李明月：“烦烦决定的事从不后悔。心里没负担，到哪儿都能很快习惯。”
还有一点李明月没发现，叶烦是这条路不通就拐个弯的性子。
大宝认为他妈逞强，其实是因为叶烦没用过土灶估算失误。她只见过干枯的井，没想到有水的井边那么泥泞，所以才会失去重心掉下去。
栽了几次跟头，叶烦确定岛上跟她以往生活过的地方完全不同，就当她是知青下乡。