大宝想自闭：“不能帮我一次啊？”
耿致晔：“你妈为什么这不准那不准自己没点数吗？”
大宝低头看看短小到掉进厨房缸里都能淹死的自己, 不想理他爸，净说些戳人心窝子的话。
耿致晔放下二宝, 给她个板凳，叫她在大宝旁边，然后把橱柜里的菜拿出来。
大宝提醒他案板底下水盆里有蛏子。
“怎么又买蛏子？”耿致晔把盆端出来。
大宝：“妈妈只会你教她的几样啊。我要长长的鱼，妈妈不会做。”
“带鱼吗？煎着香。咱家快没油了。”耿致晔想一想还有什么鱼，“明天买香螺和牡蛎，再买一条——”
大宝：“鲫鱼！”
“刺多，你俩没法吃。”
“可是姥姥做过啊。”
耿致晔：“冬天鲫鱼肥，首都海鲜少, 你姥没得选。还是买虾吧。妈妈做过？”
大宝气哼哼说：“水煮的。妈妈说好吃。她做的当然好吃啦。”
耿致晔想笑：“摸着你的小良心说虾不好吃？”
大宝以为不好吃，可奇了怪了, 清水煮一下都好吃：“爸爸，妈妈不会做菜啊。”
耿致晔听出他言外之意, 叶烦烦的厨艺还没好到清水煮虾也好吃的程度, “新鲜的食材不需要很多调料。就说爸爸离家前买的海鲈鱼, 蒸的时候也没放很多东西。”
大宝困惑：“首都那么大, 食材不好吗？”
耿致晔：“这里的鱼鳖虾蟹从打捞上来到端上桌最快三个小时, 也许两个小时。首都的海鲜两三个小时还没出天津卫。”
大宝似懂非懂：“不是妈妈厨艺变好了？”
耿致晔纳闷：“妈妈厨艺好不好吗？虽然爸爸是团长, 也是一名军人，需要登舰巡逻，一走好几天, 妈妈不会做饭你们吃什么？”
这么简单的道理，大宝哪能不懂, “妈妈厨艺好, 尾巴翘上天。”
耿致晔完全可以想象，叶烦小人得志的样子趁机收拾耿大宝：“可以装看不见, 该吃吃该喝喝。反正你妈又不敢叫你饿肚子。”
“她敢！没人管得了她，叶烦烦什么都敢！”大宝大声说。
耿致晔把洗干净的蛏子捞出来：“除非你又阳奉阴违。否则你妈不敢。我了解她。”
“我了解她！”
耿致晔：“她是我媳妇，我俩认识七年了。七年前你在哪儿？”
“我——”七年前大宝在奈何桥上排队等投胎。大宝“我”不出来，“你帮妈妈欺负我！我要告诉姥姥，告诉姥爷，告诉爷爷奶奶，告诉小姑舅舅！”
耿致晔把脏水倒桶里开始洗菜，“大宝，青菜好像不是在市场买的？”
“不知道！”大宝看也没看就说。
小孩子心里有气就该发泄出来，不然憋久了有可能跟父母生分。耿致晔不以为意地笑笑：“二宝，告诉爸爸。”
“不许说！”
耿致晔：“看来不是买的。谁送的？”参谋长的爱人是工人子弟不擅种菜。廖政委家的菜还没长出来。从往这里增兵到现在四个月，家属搬过来没超过三个月，这么短的时间就把菜种出来的人不止勤劳，还得会种，“刘桂花同志啊。”
大宝睁大眼睛捂住嘴巴。
二宝一脸疑惑地看着哥哥，二宝没说啊。
耿致晔笑着问：“想知道爸爸怎么猜到的吗？”
大宝想知道，但是不想屈服。
四岁的小不点，没必要跟他上纲上线。耿致晔继续说：“你妈刚到这里没朋友，给她送菜的人屈指可数，应该就是等着压水的那几个。那几人当中只有刘桂花随军前一直在农村。农村九成九的人都会种地。”
大宝不服气：“苗苗姐家有菜。”
“还没长大。这些菜去掉根有这么长，算上根得这么高。”耿致晔在地上比划一下，“耿大宝，爸爸又给你上一课，你应该说什么？”
耿大宝：“你是我爸爸，你，你——”
“应该教你？”
耿大宝点头：“对！还有，舅舅说的，我忘了。”说出最后三个字很是懊恼。
耿致晔：“有义务为你指点迷津？”
大宝眼中一亮：“爸爸知道啊？”
“你舅懂的我都懂，他不懂的我也懂。”耿致晔再次打开橱柜，“吃米饭还是吃面条？”
大宝：“吃馒头！”
看来儿子真不喜欢米饭。耿致晔问：“烦烦有没有做过蛋炒饭？”
大宝二宝一起摇头：“烦烦不会！”
叶烦进来：“我什么不会？”
大宝：“爸爸不教你，你会做豆腐鱼吗？”
叶烦想把他的小嘴缝上，明明四岁，比四十岁的人还能叭叭。
“我会织毛衣，你爸会吗？”
大宝摇头：“爸爸没说爸爸会啊。”
叶烦心梗了一下：“耿致晔，你去医院换个听话的吧。”
大宝一脸好奇地问：“我不是从垃圾堆里捡的啊？”
叶烦顿时气得身体摇摇晃晃。耿致晔下意识扶她一把，叶烦僵了一下，显然没料到他出手。耿致晔意识到她装的，好气又好笑：“站好。”
“耿大宝不能要了。”
耿致晔把馒头拿出来：“我先问你，是不是又跟他胡说八道了？”
大宝点头：“爸爸，你不在家，妈妈天天骗我和妹妹。昨天说我和二宝是，是垃圾堆里捡的。前天说火车站捡的。还说人家送给她的。妈妈，我想要个弟弟，你去捡个弟弟吧。”
叶烦好烦啊。
“耿大宝，说这么多不累吗？”
大宝不累，大宝渴了。但妈妈不许他自己倒水，他告诉爸爸他渴了。
叶烦：“忍着！”
“说什么呢？”耿致晔拉一下她，“把馒头热了。”冲俩孩子招手，“跟我来。”
大宝二宝跟去客厅。
两个暖瓶都在茶几底下，耿致晔移到靠墙放的饭桌上：“烦烦，以后别把暖瓶放茶几底下，容易踹倒。”
“知道了。”以前这种小事不需要叶烦操心，“还有什么需要注意的吗？”
耿致晔往四周看看：“平时仔细点，别叫大宝二宝碰到剪刀菜刀。”
大宝：“我不碰！”
二宝点头：“割手！”
耿致晔：“你俩都是好孩子。要不要放点奶粉？”
大宝回屋打开他的小柜子抱一盒奶粉：“妈妈说不可以喝很多。”
“烦烦担心你和二宝喝多了不饿。想长爸爸妈妈这么高，要多吃饭多吃菜和肉。大宝，知不知道妈妈为什么喜欢做鱼虾？”
大宝点头：“因为有肉。可是我想吃，想吃卤鸡。”
二宝大声补充：“烤鸭！”
耿致晔摇了摇头：“这里没有烤鸭和卤鸡。不过可以叫烦烦带你们去渔村看看。”把奶粉还给大宝，大宝送屋里，耿致晔就带俩孩子回厨房，“烦烦，虽然不能私下买卖，但可以以物换物。”
叶烦秒懂：“我明天就找公社书记。”
耿致晔差点咬到自己的舌头：“我不是这意思。”
“你别管。这事我比你有经验。保证叫人挑不出半点不是来。”叶烦看俩孩子，“刚才在外面就听你俩嘚啵，说我什么呢？”
大宝喝一口奶粉，递到妹妹嘴边：“快喝。”
耿致晔摇头笑笑：“今天怎么那么多人？不是你叫的吧？”
叶烦拎着桶出去压水准备做饭，正好碰到廖苗苗带着弟弟妹妹找大宝二宝玩。小姑娘热心肠，要帮叶烦压水。叶烦顺嘴说以后可以来她家压水。
金乌西坠，很多军嫂都出来挑水。廖苗苗的妈妈庄秋月就是其中之一。廖苗苗冲她妈招手。住在耿家后面的刘桂花从耿家门口过看到这一幕。没人叫她，她不好意思进来，就问耿家另一边的参谋长的爱人缸里还有没有水。
刘桂花在耿家门口跟隔壁院里的人说话，嗓门之大像装了扩音喇叭，叶烦在院里听得一清二楚，不好装瞎就叫她们来自家压水。院里只有庄秋月一人，别人不好意思。人多了，尴尬也有伴——乌泱泱来了七八个军嫂和一群孩子。
耿致晔到家的时候已经有几人压好回家了。
刘桂花认为耿家的水是私人的，挑走有愧，打算给叶烦一把自家种的菜。
刘桂花第一次用压水井，以为跟井水一样很多人打水能把水打干。她家还需要四桶水，着急没耐心一点点薅，一把镰刀下去割掉一大把菜。
耿致晔听叶烦说到这里忍不住插嘴：“难怪这把菜没根。嗳，不对，你怎么知道她担心压水井里的水干了？”
大宝：“桂花姨说的。桂花姨咋咋呼呼说，还有水啊。”
耿致晔看叶烦：“咋咋呼呼？”
叶烦白了他一眼：“我能当着那么多人的面说她咋呼？苗苗说她嗓门大，天天咋咋呼呼。”
大宝点头：“庄阿姨不许苗苗姐说。”
叶烦：“那你还说？”
“没有别人啊。爸爸要告诉桂花姨吗？”
耿致晔摇头：“但是也不可以说。因为隔墙有耳。烦烦，把小锅点着，我做菜。”
刘桂花的菜很嫩，叶烦叫耿致晔清水煮，蛏子也清水煮。
大宝气得一下站起来：“妈妈！”
叶烦吓一跳：“干——你又怎么了？”
耿致晔叫儿子坐下：“急什么？我做菜，妈妈说水煮我就水煮？”
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