一个月后，黄河之畔的金城。秋风萧瑟，落叶飘零。
陈蟜和朝廷派来的官员和驻军将领完成了交接工作。他们站在黄河岸边，望着滔滔江水，心中感慨万千。陈蟜最后看了一眼身后的金城，毅然决然地转身踏上了东渡黄河的船只，向着长安方向而去。
随行的人员众多，其中包括浑邪、休屠两部太子以及河西诸部小王及其家眷。他们受皇帝召见，带着对未来的期待，跟随着陈蟜一同东返长安。
此时已入冬初，北风凛冽，寒冷刺骨。班师大军穿越狄道后太阳西斜，陈蟜下令扎营休息，待次日再继续行程。
夜色降临，中军大帐内灯火通明，宛如白昼。陈蟜俯身在桌案前，手腕高悬，笔尖飞速舞动，刷刷点点地在绢布上书写着。
窦良和萧庆坐在一旁，时而与陈蟜交谈几句，分享彼此的想法和见解。
正在这时，大帐的门帘突然被掀开，只见亲兵统领陈三提着三个食盒走了进来。原来，火夫营刚刚送来了三位将军的晚餐，陈三便将它们一并提进了大帐。
待陈三把饭菜摆放整齐后，陈蟜才缓缓放下手中的笔，微笑着招呼窦良和萧庆一同前来用餐。
陈蟜悠然地坐在桌前，并没有立刻开始用餐，而是细心地从每道菜中挑出一些，轻轻地放在一个铁盘中，并小心翼翼地将其放置于地面。
就在这时，大帐门口爬着的一条黑色大狗，闻着味站起身来，摇摆着尾巴，缓缓地向铁盘走去，然后愉快地舔食起盘中的菜饭。
窦良和萧庆坐在陈蟜的两侧，也没有急于动筷，他们的目光同样聚焦在了这条引人注目的黑色大狗身上。
他们两个都知道，陈蟜有一个很少有人知道的习惯。那就是在用餐之前，必须要用他自己养的那条大狗来验证一下饭菜里面有没有被别人动过手脚。
窦良和萧庆等人，对于陈蟜的这个行为都是不以为然的态度，甚至还经常拿这件事情来打趣陈蟜。但是，陈蟜却严肃地说：“三军将士们的性命全部都维系在我的身上，蟜怎么能够掉以轻心呢？”
眼看着大黑狗吃完舔净，摇着尾巴向大帐门口走去，窦良看了它一眼，笑着对陈蟜说：“陈兄，现在我们终于可以安心吃饭了。”
萧庆在一旁也笑着，眼神带着一丝揶揄地看了陈蟜一眼，然后伸手拿起了筷子准备享用饭食。
然而就在这时，原本已经走到大帐门口的大黑狗突然“扑通”一声摔倒在地，发出几声哀嚎后，四蹄开始抽搐，嘴角和眼角都涌出了鲜血。它挣扎了几下，最终一动不动地躺在地上。
这突如其来的变故，让正在用筷子夹菜准备放入口中的窦良，吓了一跳，手一抖，筷子和夹着的菜一同掉落在桌子上。
陈蟜的眼睛微微眯起，一道寒芒从中闪过。他迅速站起身来，几步走到大黑狗跟前，仔细观察起来。
大黑狗的状况十分严重，不仅眼睛、嘴巴，甚至连耳朵都流出了鲜血。
萧庆也大惊失色，连忙起身走到陈蟜身旁，与他一同查看地上已经死去的大黑狗。
陈三气得脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响，双眼冒火，猛地从腰间抽出一把寒光闪闪的长刀，怒吼道：“侯爷，请您下令吧！属下这就去把火夫营那帮吃里扒外的混蛋给宰了！”
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