西门偏巷，夜色如墨。
靖如玉和乌花依偎在一起，隐在一辆看似普通的青篷马车阴影里。马车并不起眼，但车辕坚固，拉车的两匹马虽非神骏，却也膘肥体壮，耐力十足。最引人注目的是，车后装满了大大小小、用油布封得严严实实的木桶和箱子，散发着一股浓烈而复杂的颜料气味。
马车旁边，于六九骑在一匹马上，机警地四下张望。
突然，一阵凌乱的马蹄声由远及近，是江远山带着叶知秋兄妹匆匆赶到。
“走！”李生缘低喝一声，跳上车辕，亲自执鞭。江远山骑马护卫在车旁。他腰间的那张夺魂索命弓，在夜色中泛着幽冷的光泽。
“出发！”
鞭梢在空中炸开一声脆响！马车碾过青石板路，发出辘辘的声响，朝着洞开的西门驶去。
城门口守卫比平日森严数倍，火把通明，兵丁林立，盘查着稀稀拉拉进出的人流，气氛紧张肃杀。守门的队正认得李生缘，见他亲自驾车，车上堆满颜料桶，又带着官府的人（叶知秋），护卫也只有江远山一人，虽觉有些奇怪，但李生缘一句“城外‘云山画坊’急要这批新到的西域石青和朱砂”，便打消了队正大半疑虑。谁不知道李二爷的画铺生意做得极大？查验了并无违禁，挥手放行。
马车顺利驶出西门，融入城外更深的黑暗。李生缘回头望了一眼那在夜色中如同巨兽蛰伏的并州城墙，以及城楼上隐约可见的、如同鬼眼般闪烁的灯火，眼神冰冷而决绝。
车轮滚滚，碾过官道，朝着北方未知的险途，疾驰而去。
颠簸中，叶知卜好奇地打量着周围封得严严实实的颜料桶，手指无意识地掐算着，眉头微蹙，低声嘟囔了一句：“坎水生震木……北行遇水则滞，逢林则安……这满车的火气（颜料），倒是能压一压水劫的阴气……奇哉怪也……”
“你嘟囔什么呢？”叶知秋听见，皱眉瞥了他一眼，“这会儿还神神叨叨的。”
“我说的可是保命之理。”叶知卜一手拉着缰绳，一手摸出一块干粮啃着，“这些颜料桶虽然重了些，却是生门所在。火克水，阴邪难近，再说了——你没发现吗？咱们虽然匆匆上路，但是老天爷很照顾，无风无雨。”
“咦，你可少吹吧。”叶知秋翻了一个白眼，两腿轻轻一夹，骑着马到了队伍前。
并州城郊，夜色如墨，冷风猎猎。
一条官道横穿林间，蜿蜒通往北方。车轮滚滚压过青石，夜行的马车正欲转入一片林荫遮蔽的小道，忽听前方传来一阵马蹄杂乱，尘土飞扬，一行黑衣人横亘路中央，黑巾蒙面，肩披乌氅，站姿如雕塑般森冷。
最前一人摘下蒙巾，露出一张削瘦干枯的脸，眼窝深陷，嘴角挂着一抹讥讽冷笑。
他扫视车队一圈，目光如针，最终落在李生缘身上，声音低哑如砂纸擦磨：
“交出佛舍利，饶尔等不死。”
李生缘眼角轻轻一跳，面上却不动声色。他走下车辕，扶了扶衣襟，冷静开口：“你们找错人了。我是画商，运的是一车颜料，要不要你们过来仔细看看？”
那人冷哼一声，缓缓从腰间抽出一柄漆黑短刀，刀刃泛着寒芒，带出一缕幽幽雾气：“我们从不认错人。你身上藏着的，不是西域赭石，也不是朱砂，是佛舍利——交出来，留你个全尸。”
此刻对方已然明示来意，纵是狡辩也无用。李生缘心头一沉，暗道果然不可能糊弄过去。
江远山亦下马而立，望向李生缘，眼神沉静如深井。二人对视一眼，彼此已心知肚明。
“知卜、六九——”李生缘低声喝道，“保护好女孩子们。”
“放心。”叶知卜已经将马车护到车后，嘴里咬着干饼子，手里把玩着数枚金针，脸色平静。
于六九也迅速调转马头，落在车后，左手按在暗器机括之上，右手执剑，眼神扫过几名黑衣人，却隐隐浮出不安。
那头，黑衣首领冷喝一声，身形陡然疾掠，如鹰击长空，手中黑刀化作一道鬼魅弧光，直逼李生缘！
“来得好！”李生缘暴喝，双袖一振，掌中已握金刚笔，笔锋骤转，墨罡破风而出，与那黑刀撞在一处，火光四溅！
几乎同时，江远山翻腕抽弓，一箭怒射，一名黑衣杀手从树影中悄然突袭，被这一箭贯喉，连哼都未及发出便倒地不起！
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