沐辰闻言，沉吟片晌，旋即正色面向索公子，话语中带着不容小觑的坚定：
“索公子，昔日之事，麹贤弟确有不谨，但身为同袍，作为他的兄长岂能坐视不理。
吾欲提议，与公子重新立下一约，以期消弭旧怨，不知公子意下如何？”
索公子上下打量沐辰，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：
“哼，你算什么东西，竟敢插手本公子的琐事？
再者，你有何德何能，敢与本公子某对弈？
即便说你愿以失败后的叩拜为赌，本公子也无兴趣接受一个无名之辈的卑微之礼。”
面对索公子的轻蔑与挑衅，麹翰林怒形于色，欲上前理论，却被沐辰从容制止。
沐辰不怒反笑，态度温和而自信：“索公子言之有理，我沐某人确实籍籍无名，难入公子法眼。
不过，因办差略有小成，偶得当今陛下亲赐金牌一枚，或许能引起公子兴趣。我愿以此为注，未知公子意下如何？”
说罢，沐辰缓缓展露出那枚闪耀着皇家威严的金牌，轻轻置于桌面上。
索公子一见金牌，双眼瞬间被贪婪之色填满，全然不顾金牌为何会落入沐辰手中。
心中唯有占有之意，急不可耐地连连点头：
“既如此贵重之物，我自当与你一赌。若我输了，不仅免去麹公子礼节，还有何条件，你且说来听听。”
沐辰心中冷笑，表面却是波澜不惊：“既然如此，我等先明确赌注与规则，以免后续纷争。
索公子博学多才，想来任何一项技能都不会拒绝，对吗？
除了解除磕头之礼，若我侥幸得胜，还望公子在遇见我贤弟时，能主动行礼并高声言说：
‘感谢麹公子宽宏大量，免我行叩首大礼。’如何？”
索公子故作豪迈：“好说！只要是我所擅长，尽管提出。至于赌注，就依你言？”
沐辰微笑，胸有成竹：“那就这样定了。既然公子上次在投壶之戏赢得彩头，不如今日还是进行投壶如何。
索公子稍作权衡，自恃技艺高超，加之近来结交的江湖高手，信心满满，便一口应承。
在老鸨的敏捷张罗下，两套投壶器具与羽箭迅速备齐，摆放在两人面前，一场关乎名誉与尊严的较量即将展开。
沐辰目光流转于两只精致的投壶之间，随后转向索公子，语气中带着一丝探寻：
“索公子，此番投壶竞技，其规则何如？莫非其中另有奥妙？”
索公子闻声大笑，眉宇间尽是得意：“哈哈，未曾涉足此艺，竟也敢与本公子一较高下？
难道贵重的金牌于你而言，竟是烫手山芋，急于脱手予本公子？”
沐辰轻轻摇头，坦诚以对：“索公子见谅，沐某确非此道中人，故而恳请公子先行示范，以开茅塞。”
索公子不欲多费唇舌，简明扼要地道出规则：
“规则简单，于指定线外，以十箭投壶，中箭多者胜。
念你初尝此戏，本公子大度且先行为你展示一番。”
沐辰颔首致意，谦逊地退至一旁，静待索公子展现技艺。
此时，麹翰林闻沐辰言，心生疑惑，悄声靠近询问：
“兄长，既然对此并不擅长，又为何涉此赌局？岂非将金牌轻易让人？”
沐辰淡然一笑，轻轻按住麹翰林，示意其静观其变。
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