在成功购置了声名显赫的太白楼之后，顾云笙怀揣着地契，心中洋溢着难以抑制的喜悦，匆匆回到了家中。
“调羹，你是否有意愿前往太白楼担任主厨之职？”她问。
调羹懒洋洋地咬着萝卜，神情淡漠地回应：“怎么？难道你有内幕门路吗？”
太白楼，对她而言，并非一个简单的心向往之之地——那是一个高不可攀的梦想，她是否能被接纳，根本不是她说了算。
“正是，我将太白楼收入囊中了。”顾云笙自豪地宣称，她，便是调羹通往那里的捷径。
调羹一瞬间愣住了，过了好一会儿才消化了这一信息，惊疑地问道：“啊？难道你只是为了让我成为那里的厨师，才买下了太白楼？”
顾云笙刚想解释，却被调羹迫不及待地打断了。
“天哪，你这样挥金如土，难道是打算让我以身相报吗？”调羹抛开了手中的萝卜，激动地抱紧了顾云笙。
顾云笙有些尴尬地轻轻推开她，一边扶额一边澄清：“我并没有这样的念头。”
“那么，你希望我怎样回报你的恩情？”调羹好奇地问。
“只要你精心料理，助我增加盈利即可。”顾云笙回答，她是个生意人，购买酒楼的目的在于盈利，而非单纯的娱乐。
“那我的薪酬会有所提高吗？”调羹搓着手，眼中闪烁着期待的光芒。
对于一名厨师来说，不考虑薪酬那就是失职。
顾云笙交叉双臂，沉思片刻，故意慢悠悠地说：“这要看你的表现了，如果你的菜肴能够大受欢迎，那么自然会有所加薪。”
“老板，你就放心吧，我一定会竭尽所能的！”调羹摩拳擦掌，迫不及待地想要立刻前往太白楼一展身手。
晚餐时分，顾云笙在餐桌上宣布了自己买下太白楼的消息，家中的三人惊讶得说不出话来。
顾父说：“我只是让你试着经手生意，可没让你挥霍无度啊。”
顾母则兴奋地说：“今后我们宴请宾客，可以直接请太白楼的厨师上门，多么有面子啊。”
顾黎则玩笑道：“那我是不是可以跟同学们去吃饭不用付钱啦？”
顾云笙平静地为每个人夹了一只鸡腿，解释说：“父亲请放心，我动用的是自己的嫁妆，即便是亏损也不会影响到家里。”
“母亲喜欢太白楼的菜肴，随时都可以请。”
“至于阿黎，你跟同学外出吃饭还是得自己付钱，因为我是与人合作，利润分成的。”
“你跟谁合作？”顾父抓住了问题的关键。
顾云笙轻咳一声，坦诚地说：“睿王府的楚世子。”
“你与楚世子很熟络？”顾父有些惊讶。
顾云笙实事求是地说：“并不算熟络，但合作在乎的是互利共赢，熟不熟倒不是最重要的。”
顾父忧虑地说：“楚世子虽然势力庞大，但与皇室交往如同在薄冰上行走，稍有不慎就可能招致灭顶之灾，危及家族安危。”
顾云笙曾私下思忖过此事，尽管她对楚止晏的认识尚浅，但她觉得他虽有些顽皮和专断，却不是一个无理取闹之辈。
再者，若真有难以化解的龃龉，她还可以求助于楚倩黎从中斡旋。
于是，顾云笙便安慰父亲道：“父亲请放宽心，女儿我会谨小慎微，行事谨慎。”
事已定局，追悔莫及，只能硬着头皮，一步一个脚印地往前走。
顾父深深叹了一口气，觉得女儿此举未免过于冒险，不知这股勇气究竟会带来福兮祸兮。
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