第二天一早，当顾云笙踏出家门时，雨暂时停歇，但到了中午，天空又开始了泪雨绵绵。
春雨连绵不断，一连三日，直到阳光才重新照耀大地。
万物在春雨的滋润下，短短几日内便焕发出了勃勃生机，争相生长，一派生机盎然的景象。
在这样的日子里，楚倩黎举办了一场别开生面的桂花宴，并特意送了帖子给顾云笙。
这次的桂花宴仅限于女眷参加，因此在宴会上，她们尽情赏花、品茶、谈天说地，享受着这份无忧无虑的欢愉。
在逛累了之后，商颖筠折了一枝桂花，在手中轻轻把玩，她坐下来休息时，好奇地问楚倩黎：“怎么突然想起要举办这样一个桂花宴呢？”
楚倩黎望着花园中三三两两聚在一起的夫人和年轻女子，她微微一笑，眼神中流露出一种难以掩饰的寂寞。“我实在是忍受不了这份孤独，想要办个宴会，增添一些热闹的气氛。”
她天生开朗，喜爱热闹，然而却被困在镇北将军府的深宅大院中，每日只能与孤寂和冷清为伴，这让她几乎失去了原有的活泼个性。
顾云笙听完，看着楚倩黎，她眼中那抹无法驱散的落寞与忧郁，似乎在默默诉说着她的哀愁与不甘。
顾云笙回顾起在长宁侯府的五载时光，她不禁感慨万分，那些岁月同样如此度过。值得庆幸的是，她已摆脱束缚，然而楚倩黎依旧身陷囹圄。
令人遗憾的是，她们无力助其一臂之力，仅能尽可能地陪伴在她身边。“的确，这些华丽而饶舌的妇人，最适合用来消愁解闷。”商颖筠一边磕着瓜子，一边轻松地说。
三人闲谈中提及了金都的近日琐事，话题不觉转向蒋继廉因抗旨而被杖责的事件。“活该！得到恩赐却不知珍惜，竟敢公然违抗圣旨，二十大板处罚得太轻。”商颖筠边说边喝茶，又随手拿起一把瓜子。
楚倩黎轻蔑地冷哼：“自恃功高而傲慢，确实应受教训。”商颖筠朝楚倩黎眨了眨眼，笑道：“常大人的做法非常漂亮，不过这也是因为他与你有所关联，否则他才懒得插手这种闲事。”
顾云笙正在剥橘子，听到这话不禁微惊，抬头问道：“公主与常大人有交情吗？”她原本以为常破卢之所以弹劾蒋继廉，是因为楚止陌的缘故。
“他们的关系非同一般，曾经几乎......”商颖筠不小心说漏了嘴，意识到后急忙住口，满怀歉意地看着楚倩黎。
顾云笙困惑地看着她们俩。楚倩黎睫毛颤动，温婉地笑道：“常大人在宫中曾伴读，我们从小一起长大，是亲密无间的好友。”
然而，仅仅是好友吗？她眼中那抹转瞬即逝的遗憾和哀伤又是为何？顾云笙虽然好奇，但她也明白有些事情不宜深究。尤其是楚倩黎身为皇室成员，涉及的许多秘密可能关乎生死。
她深知，知道的越多，危险越大。顾云笙低头专心剥着橘子，不再过多询问。
气氛突然有些尴尬，商颖筠忽然放下手中的瓜子，提议道：“云笙，你一起去解个手吗？我们一同去。”顾云笙看了看自己手中刚剥好的橘子，本想拒绝。
但看到商颖筠期待的目光，她还是默默地放下橘子，站起身来。楚倩黎见状，随手拿起那碟橘子，轻声道谢：“谢谢你为我剥的橘子。”
她剥开一瓣放入口中，随即皱眉，因为橘子的酸涩让她忍不住流泪。顾云笙回头正好看见这一幕，楚倩黎带着泪光的笑容说道：“这橘子真酸。”
宫中献上的橘子怎会酸涩？商颖筠拉着顾云笙匆匆离开，轻声说道：“让她独自待会儿吧。”
在目送她们身影渐行渐远之际，楚倩黎脸上的笑意逐渐收敛，转化为心中的苦涩。
顾云笙与商颖筠自洗手间返回，途经庭院中的假山时，意外地捕捉到了附近一群人的交谈声。
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