交易的细节最终在一次长谈之后敲定。
安格坐在长桌尽头，语气温和却始终掌握着节奏，不动声色地将手中两万余枚黑魔晶分配给在场的四十余名调查员。
虽然这些调查员各自拿到的数量不同，但每人都能感受到安格在分配上的公平与克制。
更重要的是，安格并未以这笔巨额黑魔晶换取普通魔晶。
而是直接换来了大批珍贵的魔法材料——不少材料平日里几乎难以流通市面，只存在于贵族家族自有产业之中。
这些贵族大多不是新晋之流，而是传承了一两代的贵族。
安格敏锐地捕捉到亚伯、费德曼等人在谈话间不经意流露出的细节，比如那些魔法矿石、炼金金属、特殊植物，均来自家族控制下的“专属位面”。
这些位面不隶属于帝国税务系统，他们私下运营、自产自销，完全由家族掌控，不仅税务豁免，连帝国监察也很难插手。
“也就是说，诸位都有自己家族私有的位面？”安格若有所思地问道。
亚伯与几位贵族对视一眼，略显谨慎地颔首。
“是啊，”费德曼笑着说道，“这些材料都是从我们位面调配出来的，不然短时间内根本凑不齐。”
“等你去了神魔战场以后就知道了。”亚伯端起酒杯。
“有些位面坐标，是可以通过战场上的军功兑换的。拿到坐标，成功夺取控制权，那整个位面的资源、土地、魔力节点，全都归你。”
“听起来……不便宜。”安格缓缓开口。
“当然不便宜。”费德曼露出一丝苦笑，“但你会发现，再贵也有人抢破头。”
安格若有所思地看着他们，忽然问道：“既然那些位面独属于你们自己，帝国也不征税，你们直接躲在里面不就行了？反正帝国管不到，那这黑魔晶也就省下了。”
这话一出，众人纷纷看向他，神情颇有些意味复杂。
“没想到安格伯爵不光战力强，脑子也转得快。”亚伯摇头笑道，“可惜啊，这位面再好，也不是避世之所。”
“等你真正踏上神魔战场，就会明白我们为什么不这么做了。”费德曼的语气少了几分调侃，带上一丝凝重。
“为什么？”
“如果你是帝国编制外的二级战士或魔法师，也就是那些游离势力的人，你一样逃不过神魔战场。”亚伯语气淡然。
“只是到时候，不是帝国来管你，而是——神魔战场管理会。”
“他们……难道更严苛？”
“比帝国强硬十倍。”费德曼咬着牙说道。
“他们对这类战士有个要求——必须常年驻守神魔战场，不许擅自离开。你如果签了名字，就别指望能享清福了。”
“没有休假？”
众人齐齐摇头。
安格皱起眉头，缓缓靠回椅背，指尖在杯沿轻敲两下。
良久，他抬起眼睛：“也就是说，无论归谁管，只要成了二级，就必须前往神魔战场。”
“没错。”亚伯顿了顿，又补了一句，“这就是代价。”
这番话落下后，大厅短暂地陷入沉默，空气中仿佛都凝结了。
突然，费德曼像是想起了什么，望向安格：“你知道帝国为什么这么执着于不断在不同位面开拓土地吗？”
“为了资源，供养帝国？”
“这只是表面。”费德曼摇了摇头，“真正的原因，是帝国需要战力。而战争——才是最能激发潜力的试炼。”
安格若有所思地点点头：“群岛位面的蜥人，也是这道理？”
“正是。”亚伯附和，“每一场‘冲突’，都是在筛选能成为二级强者的人。”
一周后，调查团在威尔要塞的停留告一段落。
他们通过占星者工会搭建的临时魔法传送阵，返回帝国本土。
帝国如果确认他们所上报的调查结果，群岛位面的位面传送门将会再次开启。
送走调查团后，普特特意将安格请入了自己的书房。
“安格伯爵。”他神情郑重，双手交叠于胸前，“这次真的是谢谢你。不只是我，还有数百万群岛位面的平民，都欠你一命。”
“如果不是我，也会有其他人。”安格摆了摆手，语气平静，“只是那时候……大家都被恶鬼吓得动弹不得罢了。”
“或许吧。”普特苦笑，但语气中满是真诚。
安格沉吟片刻，话锋一转：“这次恶鬼入侵，是黑魔法会策划的，我建议你把这个情况上报帝国。不然他们迟早还会回来。”
“你说得对，我会详细呈报。”普特点点头，眼神凌厉了几分，“争取让帝国派出一支讨伐队，清洗他们在群岛的余孽。”
安格缓缓点头，随后似乎随意地问道：“是不是……帝国很多贵族，都与黑魔法会有勾结？”
听到这句话，普特面色一僵，神情有些不自然。
他欲言又止，片刻后，只是点了点头，显得十分无奈。
“黑魔法会如此危险，他们为什么还要合作？”
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“安格伯爵不是已经见过调查团的各位了吗？”普特叹息着反问，“你还不明白吗？”
安格眉头深锁，语气一沉：“这是……默许的？”
普特没有正面回答，而是缓缓从桌上拿出一份刻着金边的文书，郑重递到安格面前。
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