医院的特点是女多男少，工作地点固定，工作时间很长。女医生就不说了，年轻女护士接触到的主要是科室里的那二几十号人，其他的就是住院的患者。患者是流动的，一般住院十天半月就出院了。科室里的医护人员倒是固定的，只是未婚的男医生几乎没有，年轻男护士虽有两三个，女护士一般不找男护士谈对象。护士的工作又杂又忙时间又长，如果找一个男护士谈对象，那么将来的日子就没法想象了。
虽然武思怡的父母家就在金湖畔，但是医院还是给她安排了一间宿舍，方便休息和加班。一间宿舍两个人住，和武思怡一个宿舍的是另外一个护士小罗。
小罗的家在距离锡都城84公里的蔓耗镇，那是一个曾经在历史上闪闪发光的地名。1885年中法战争之后，蒙自辟为商埠，建立了海关，蔓耗是蒙自到越南老街的咽喉之地，又是红河航道的起点港，1889年蒙自海关在这里设立分关，蔓耗成为云南对外贸易的重要口岸。
那时候，蒙自的商人用马邦把锡都的大锡驮到蔓耗，报关后在蔓耗古码头装船，由此地运往越南，再抵香港转向国际市场。马邦卸下锡板后，再把用船从香港运来的纱线、棉花、布匹、法兰绒和广东出产的烟草运回蒙自，分销各地。由于蔓耗水道里程短，周转快，多数商贾取道本线。蔓耗码头兴盛之际，中外客商云集，大锡、土产、百货等堆积如山，红河岸边舟船密织，桅杆林立，渡口日吞吐量巨大。
现在的蔓耗只是一个位于红河北岸的山间村镇，蔓耗古码头也变成一片乱石滩，寂寞地陪伴着日夜不息的红河水，看不出当年繁华的一丝痕迹。蔓耗衰落的原因有二：一是1941年蔓耗古码头多次遭到日本军机的轰炸被夷为平地；二是滇越铁路运输的快捷方便和运费低廉，火车运输取代了云南的马邦。蔓耗繁华的曾经无法抗衡整个社会的进步，早已悄悄退出了历史的舞台。
来自蔓耗的小罗除了上夜班，她每晚都住在宿舍里。小罗个子瘦高，人长得清秀，爱看书，有时候读点海子的诗歌，对诗和远方充满了向往。武思怡同小罗聊天，小罗告诉武思怡，她的第一个诗和远方已经找到，就是离开了蔓耗镇，来到了繁华的锡都城。
“那么说你还有第二个诗和远方的目标，是什么？”武思怡问。
“现在不能说。将来实现了，你就知道了。”小罗回答说。
武思怡由此知道小罗是一个有理想、有追求的人。
小罗性格活泼开朗，非常乐意参加集体活动，医院组织的元旦联欢晚会、共青团组织的护士节演讲比赛、科室组织的护理技能竞赛都有她积极参与的身影，小罗在医院里的认知度快速上升。工作的第三年，医院团委换届，小罗当选了团委的文艺委员。
有时候武思怡在宿舍同小罗遇上了，小罗就会滔滔不绝地讲院团委近期的工作安排，讲其他科室的人和事，她知道的事真多。想到自己不甘平庸又无可奈何的现状，武思怡暗暗佩服小罗是一个敢于付诸行动追求理想的人。
武思怡参加工作的第二年，有一天科里住进了一个车祸患者，武思怡是这个患者的责任护士。患者三十八九岁，精精干干的模样，衣着得体，谈吐有趣，正所谓精品男人的年纪，名叫王明亮。
王明亮左脚胫骨骨折，送进病房后疼得咧嘴，看见武思怡却开起了玩笑：“医生小妹，你把口罩取下来，看看你的脸我就不疼了。”
万幸王明亮的胫骨骨折对位对线良好，医院采取了保守治疗的方法，给他做了石膏外固定，告诉他四到六周后拆除石膏，之后进行康复锻炼即可。
王明亮的左脚打了石膏，行动不便，时常就按床头的呼叫器，武思怡是最频繁到病房里来为他服务的护士。其实王明亮是请有一个男护工的，但他还是经常性的呼叫护士到病房来。
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