“启禀圣上，微臣以为，南越此举定有深意。”
就在朝堂陷入沉默时，周庆忽然开口。他放下手中的笔，起身向许飞虹行礼。
“哦？周爱卿有何见解？”许飞虹眼中闪过一丝意外，这个记录员平日里话不多，今日却主动发言。
“微臣在记录朝政时发现，南越近三月来频繁派遣商队入境，表面上是采购货物，实则多在边境城镇逗留。若真是因灾情急需棉花，为何不早作准备？”周庆条理清晰地分析道，“况且，据微臣了解，南越今年雨水充沛，哪来的寒灾？”
郑江听得眼前一亮：“周大人所言极是！微臣也觉得蹊跷，但苦于没有确凿证据。”
“证据？”周庆嘴角微微上扬，“微臣手中正好有些线索。”
他从袖中取出一份文件：“这是微臣私下整理的南越商队行踪记录。诸位请看，这些商队并非普通商人，而是南越军中斥候。”
朝堂哗然，文武百官纷纷侧目。一个小小的记录员，竟然能收集到如此机密情报？
许飞虹接过文件细看，越看眉头皱得越紧：“周爱卿，你是如何得到这些消息的？”
“回圣上，微臣虽然身份卑微，但也有几个朋友在边境做生意。闲聊时听到些风声，便留了心。”周庆不慌不忙地回答，实际上这些信息都是他利用自己的武功和敏锐观察力暗中调查得来的。
“好！”许飞虹拍案而起，“有此等忠心耿耿的臣子，朕还怕什么南越小计？”
宋佳云站在一旁，眼中闪过复杂的神色。这个周庆，看起来远比她想象的要不简单。
“既然如此，”许飞虹环视群臣，“诸位以为该如何应对？”
“臣以为应当兵发边境，给南越一个下马威！”武将出身的兵部尚书李铁山粗声粗气道。
“不妥，”礼部尚书摇头，“如今大乾受灾，国库空虚，岂能轻启战端？”
“那就任由南越欺辱？”李铁山瞪眼道。
眼看朝堂又要吵成一团，周庆再次开口：“诸位大人，微臣有一计。”
“说来听听。”许飞虹饶有兴致地看着他。
“既然南越想要试探我大乾虚实，何不将计就计？”周庆胸有成竹，“可派一名使臣前往南越，表面上是为棉花贸易而去，实则暗中调查南越真实意图。同时，我们也可以向南越释放一些'假消息'，让他们误判我大乾实力。”
“妙啊！”郑江抚掌赞叹，“周大人此计，既能摸清南越底细，又能迷惑对方，一举两得！”
许飞虹点头：“那么谁去合适？”
“臣愿意前往！”几名大臣同时请缨。
“不，”周庆摇头，“使臣人选很重要。既要能言善辩，又要机敏过人，还要让南越不起疑心。微臣以为…”
他停顿了一下，众人都竖起耳朵。
“微臣不才，愿意承担此任。”
朝堂瞬间安静下来，所有人都愣住了。一个七品小官，竟然要出使他国？
“周爱卿，此事非同儿戏，”许飞虹皱眉，“南越若是真有不轨之心，此行凶险异常。”