杜云岚看着面前的账本，眉头紧锁，“杜管家，你回答我几个问题。每个月的花销是多少？一年需要多少银子？”
杜管家回答：“杜家购买食材需要五千两银子，主子月例六百六十两银子，仆人八百三十两银子，主子和仆人衣服开销八百两银子，每个月府里平均人情来往开支一千两银子。如此一来，一个月平均需要，一年需要十万左右的银子。”
杜云岚回答：“公中的产业，一年收入多少银子？”
杜管家也觉得杜老夫人做得不地道，虽说大部分的产业落到杜家大房，但那是先老夫人的嫁妆，是大房应得的。
现在老夫人把剩下的产业，全部收拢在自己的私房里，留下只有不足两万两产出的公产，想要养活这个家，每年就要往里面添八万两银子。
这样吃力不讨好的活，也难怪大夫人不想干。
杜管家面露尴尬，“去年这些产业收益一万八千两银子，不足以应对整个府里的开支。现在老夫人重病，三夫人侍疾，老奴根本就进不去正院。现在很多事情，老夫人一句话，交请大夫人顶多，老奴不得不来。”
杜云岚没有立即应下，思索片刻之后，对杜管家说：“杜管家，您辛苦了。这事情，也怪不到你头上。你先回去，我需要思考一会儿，明天再给你回话。”
听到大夫人这么说，杜管家心存希望，期盼这些事情，能够妥善解决，“是，大夫人，老奴明天再来给大夫人请安。”
等到杜管家离开之后，杜云岚沉思，手指轻轻敲击桌面。
小铃铛端了茶水进来，小声嘟囔，“杜姨，我觉得现在那老夫人太狡猾了，虽然把嫁妆单上的东西还回来了，换不回来折价，但她这一招，生病逼迫你管家，就太过分了。只要你接下来，那就是个大窟窿，劳心劳力，还得往里面赔钱。”
杜云岚何尝不明白呢？
她是长媳，婆婆不愿意管家，要求她管家。除非她躺床上不动，也病了，才能推脱出去。
“那老太太未必是装病，估计是真的病了，毕竟从她那里要回来那么多的东西，跟挖了她肉一样疼。”杜云岚叹息，“如果我不管，也得装病。”
就在这时候，杜青雪和小石头从外面回来，带着夏日的一身暑气。
小铃铛赶紧给杜青雪倒了杯清热解暑的凉茶，“青雪姐，小石头，喝凉茶。”
“谢谢小铃铛。”杜青雪喝了茶，看向娘亲，“谁要装病啊？”
杜云岚苦笑，“那老太太自从把婆母的嫁妆还回来之后，就病倒了。三房也不管家了，她就让杜管家来找我，让我管家。这府里上上下下，最少要开支五万两银子。公中的产出，一年才一万八千两银子，中间有三万两银子的空缺。我要是管家，我不能跟老夫人，也不能跟二房三房要她们的私房银子啊！”
杜青雪听到母亲的话，颇为惊讶，“哎呦喂，这老太太和三房终于做一回聪明事儿了。她们一个晕倒，一个侍疾，闭门不出，逼着你不得不管家。毕竟你是长子媳妇，本来就应该管家的。”
杜云岚点头，“正因为她们这次做事聪明了，我这边棘手了。让我每年填进去八万两银子，我不乐意。”
小石头目瞪口呆，“那现在杜姨出骑虎难下，左右为难，推脱不过。”