白鸿瞧了一眼，什么都没说，带着丁芹坐了上去。瘦汉也脸色沉着，像不知她们已经不受沉光莲的影响一样，乘着竹篮翻进了寨中。
其他几个人各自离开，只剩下瘦汉，他带着两人三绕两绕，避开了寨中其他人的视线，一路来到靠近湖边的高屋处。
之前她们随达乌来到这边见到过的那个人给他们开了门。
“你们在此稍等。”瘦汉想把两人留在一楼，自己先上去说一声。
白鸿眼神淡淡一扫：“有这个必要吗？”
开门的人眉一皱，身上就透出凶悍气来。瘦汉拦住他的话，对白鸿认真道：“揾察负责引导祭祀图腾，是很重要的人，就像老祖母一样。一定要先通禀一声，再见面。”
白鸿笑了一声：“在你通禀前和通禀后，我们所见的可不是同一个人呢。”
现在揾察还以为她们俩受制于沉光莲，可是等瘦汉通禀过后，那就不一样了。
开门那人虽然不知道发生了什么，但也觉察到了不同寻常，垂下的手指一拨，正要摇动记在腕上的铃，忽然觉得指尖一阵刺痛，力道不由自主地就卸了。
“不要乱来啊。”丁芹温温和和地说道。
瘦汉摇头拦住了那人，带着丁芹和白鸿上了二楼。
揾察坐在三个明火熏香炉中间，被烟雾绕得看不清模样，他体型干瘦，坐在那里简直像烟熏的腊肉，一开口，嗓子也是像被烟熏了一样沙哑：“很抱歉，把两位以这样的手段请过来。”
白鸿毫不客气坐在他对面，说道：“那便讲讲吧，为什么要我们来见你。”
丁芹畏怯似的紧挨着她坐下，半垂着眼睛，目光却穿过烟雾，一一看过三座熏香炉。
揾察并没有在意白鸿的不客气，被强行请过来，不快才是正常的。
“两位或许知晓图腾。”见白鸿点头，揾察又继续道，“那我便不多解释了。在大劫开始后，图腾的力量庇护着我们远离了劫难，得以在这座谷中休养生息，避过大劫。但是，图腾却没能避过劫难。
“我们的图腾，正在死去。”
说到这里，揾察所求已经很明显了，但白鸿并不搭话，只是冷淡地瞧着他。
如果只是为了救图腾，用不着这么大费周章，直接拜访诚心求问便可以了。
揾察叹息一声，接着道：“在发现这个趋势后，我们尽了一切努力想要挽救图腾，但却一直都没有什么成效。直到后来有一天，我们遇到了一个人。
“那个人也是像你们一样，轻易便穿过了谷外的沼地。他在知道图腾的问题后，教给了我们一个方法。那不是一个可以被接受的方法，但我们已经没有选择了。”
揾察出神地坐了半晌，没人知道他这段时间里究竟思考了什么，但他重新开口的时候，好像已经下定了一个决心。
“那人教我们的法门，是以血肉祭祀的邪法。我们不愿做这样的事情，但情况已经容不得我们犹豫了。”揾察伸手拨了拨，室内的烟雾就像帘子一样被他拨开，露出自己的模样来。
他挽起左臂的衣袖，露出缠着细棉的小臂。虽然缠了厚厚一层细棉纱，但这只手臂看上去竟与常人的手臂差不多粗细。再加上那棉纱表层渗出来的些许肉缝，棉纱下的手臂是什么样也可想而知了。
“我们没有用过任何一个无辜之人的血肉。为图腾做祭的，一直都来自自愿的寨中人。寨中每一个成年的人都知道这件事，每一个人都自愿如此做，哪怕是为图腾献上生命，也是不会有人迟疑的。
“可我不能让我的族人们为此而死。”
他重新放下衣袖，深深地吸了一口气，脸上没什么神情，语气也没什么起伏，却莫名让人觉得悲苦：“血祭这种法子，就像是用盐水解渴一样，只会越来越渴。如果再想不出别的办法，下一次祭祀，恐怕就会要了某一个人的性命。
“所以，我请求你们，如果有救下图腾的其他办法，我愿为此付出任何代价。”
“你要说的，就只是这样？”白鸿挑眉问道。
“就只是这样。”揾察镇定地说道。
白鸿笑了笑，道：“那便当就只是这样吧。你们的图腾如何，等我见过后再说。”
揾察像没听出她语气里的意味深长似的，继续用那种带着平淡的悲苦说道：“今天夜里，便有一次祭祀，我到时候会带你们去看一看。但两位如果想要离开的话，也随时都可以。”
“我还有一点疑问。”丁芹已经坐直了身体，不见之前伪装的畏怯，清凌凌的双目直直看向揾察，“这三个熏香炉下的火焰，是做熏烤香料之用，还是做灯盏而用呢？”
揾察怔了一下：“你的意思是……”
丁芹摇了摇头：“我只有一个建议。如果你不信那个教你们血祭的人，那就最好别信他的任何东西。”
两人从二楼下来，离开时见到了之前那个皮肤微黑身材健壮的寨民，瘦汉不见踪影，但他似乎已经从瘦汉那听过了一些事，因此在看见两人离开的时候，虽然皱了皱眉，却没有阻拦。
“你信他的话吗？”白鸿问道。
丁芹摇摇头。
白鸿轻哼了一声：“他够敏锐的。”
瘦汉在带她们进到房间后就退了出去，那么短的时间，又有白鸿震慑，他做不了什么把戏。但揾察就是从中觉察到了异常，推断出情况有异，所以也换了对她们的应对策略。
只是向她们求助而已？那又为何要让瘦汉做出之前那些布置？就算是为了掩盖他们血祭图腾的事情，也没有必要选那样一个费劲的方法。
他想要先用沉光莲将两人制住，虽然后续改了行事，但他所谋之事猜也能猜个八九不离十。
只靠寨民们血祭图腾不够了呢……揾察想要向她们求教救图腾之法未必是假，可他也不知道两人是否真的有救下图腾的办法。
如果没有的话，揾察会不会想要用她们俩补足寨民们无法负担的部分？
……
高屋内，揾察独自坐在房间里，身周香料药草的烟气几乎要把他淹没，他垂着眼皮静静地思索着。
白鸿与丁芹，在两人离开后，揾察就从瘦汉的转述里知晓了事情发生的经过。有些事瘦汉身处其中没能看出来，他却是有了推测。
他预料到两个偶然来到的寨中的女修会有着不弱的本事，否则也不会在现在这个时候出游，瞧见了谷中的险处后还敢进来。他足够谨慎了，是等到差不多确定了白鸿的来历，才决定动手。一个修神道的大妖，虽然强大，但沉光莲的药性足以对付她了。
可是他没料到，变数是出在那个不起眼的小姑娘身上。他原以为丁芹是白鸿的神使，如果能够解决白鸿，那么丁芹自然也就没什么可虑的了。但如今看来，这个小姑娘的来历并不简单。
这是好事，也是坏事。
白鸿修为高超，丁芹来历不凡，这样她们知晓如何救图腾的可能性也就更高，但却也将他的谋划全盘打乱了。
他并不了解这两个女修，不知她们是否真的可信。若是她们被沉光莲药性所制，他便可以胁之。若图腾可救，自然无忧，若不可救，就只好借她们的血肉一用了。为此，假使两人知晓救图腾之法，为自己着想，她们都不会隐瞒。但如果没有这一层保证，就算她们俩给出了救图腾之法，他也不敢尽信。
揾察盯着房间内的三座熏香炉。这三座熏香炉在开始使用后，就一直是用明火灼炼的，炉火就只是炉火而已，这是寨中传承已久的法子。
但，这三盏炉火现在的确也是被他当做灯来点起的——自那个教给他们血祭之法的人来过之后。
那小姑娘眼睛很利。
血祭不是正法，他们当然知道，可他们最后还是选择了这样做，不止是因为走投无路，也因为教给他们这个法门的人……
别初年来到寨中并不是一个意外，他早就知晓这处谷地的存在，也早就与寨中人有了联系，只是在大劫之前，他还从没有亲身来到过谷地而已。
在大劫之前，村寨虽然因地势的缘故天然封闭，但却并不禁止寨民们出去，他们也是偶尔会离开谷中，到外面生活的。他们从外面交换物品、学习技艺，又会带回到谷中来。
在杏林苑给寨民们治病疗伤的那位中年女子就是承袭了外面的医术，她曾在谷外生活过好多年，在院子里种杏树也是她带回来的习惯。她在外面遇到了一位老师，从老师那里学到了许多东西，也对他推崇备至。
这位老师就是别初年。
在他来到村寨中之前，寨里的人们就已经通过同伴的口与医术而认识他了，因此，在别初年来到寨中的时候，虽然同样引人注目，但寨民们对他的警惕却并不重。
揾察至今还记得第一次见到别初年时的样子。那是一个让人一见就会生出信任的人，一头黑发唯有两鬓生白。如果只看外表，他大约正值壮年，可若是看他那双眼睛，就分不出他的年纪了。他好像既有孩童的天真纯粹，又有老人的温和智慧。
他在寨子中没住多久，几乎就获得了所有人的喜欢。图腾给他们带来了天赋神通，可以洞见部分真实，寨中哪怕才能下地的娃娃，都能隐约感觉到一个人的善意与恶意，但他们在别初年身上，却什么都感觉不出来。
在寨子中，揾察负责一切与图腾礼祭相关的事情，老祖母则以她的智慧打理寨中的其他事务，因为神通在别初年身上失效的缘故，揾察和老祖母都对他心怀警惕，可没过多久别初年就使他们产生了信任。