可那些自以为遗忘的、似乎被轮回洗去的，一直在神识深处存有印记。
大火焚后，尚有烟痕，细雨入土，泥吮湿意。生灵活过一世，纵然前身已死后身转世，又怎么会毫无痕迹呢？
云苓的意识蒙蒙下沉，一道飘忽的因果牵引着她，一直落入神识深处的某个印记。
……
水声潺潺，身下是硌人的乱石与冰冷的水，他嗅到血腥气，身体沉重而疼痛，使不出力来。
有什么拖着他，艰难地往岸上挪动。
石头蹭得他很疼，可水会要了他的命。他艰难地想要动作，可是身体却怎么都动不了。
有什么温热的东西，在一下一下摩擦着他的脸，许久之后，他终于恢复了些知觉与力气，勉强抬起眼皮。
一只毛茸茸、湿淋淋的巨大脑袋停在他头颅上空，暗红的舌头一下一下舔着他的脸。
那双漆黑的眼睛不似野兽冰冷的瞳，反而人性化地表露出焦急与担忧。
他身上仍然是疼痛的，可是在看到这只巨犬后，却仿佛安了心似的。
巨犬浑身湿淋淋的，一身威风的毛发狼狈地贴在身上，是它把他从水里拖出来的。
他下意识抬起手，想要抚摸巨犬的脑袋。
巨犬喉咙里咕哝了一声，慢慢垂下头，蹭了蹭他的手。他经不住想要笑一下，可那黑色的头颅忽然合上了眼皮，安了心似的，失去了力气。
巨大的身躯轰然倒下。
“……小将军！”
云苓脑中轰然炸响，他突然就想起了自己为何会出现在这里。
呼喝搜山、兵刃交击。残破的画面走马灯一样在他脑海里闪现。
这里是隋国境内，他出现在这里，是为了剿匪。
可是军中有叛徒——不一定是山匪的叛徒，也可能是朝中的叛徒。这世上世族勋贵蓄养部曲伪作匪徒，劫掠四周以肥自身的并不少。他此次已经从这些山匪的行动中发现了相应的蛛丝马迹。
不论那叛徒是哪一方的人，结果都已经显露了出来。他孤军深陷，被人围攻，除了小将军，没有任何人在他身边。
然而纵使他武艺超群、小将军凶猛悍烈，在没有援军的情况下陷入几十个人的包围中，也是几乎无法逃出生天的。
他跌落深潭，被冲撞得闭了气，若不是小将军将他拖了上来，恐怕就要淹死在里面了。
可小将军也受了伤，那些血……有他的，也有小将军的！
他顾不得身上疼痛，伸手揽住怀中黑色的巨犬，去摸它身上受伤流血的部位，确定好伤情后，咬着牙从身上撕下衣料给它包扎。
小将军……这么重的伤，它是怎么把自己从水中拖上来的？
不要死……
“不要死……”他喃喃哀求道。
可那只强壮的巨犬，呼吸还是一点一点微弱了下去……
云苓睁开眼，清晨时迷蒙的天光落在她脸上，晃得她目中水光模糊。梦中的伤痛在醒来后就不见了，可是胸中的悲意却闷胀难忍。
“丁芹……”她声音哑道，“我想起它来了。”
“它叫小将军……”
八百年前，隋国有一将军，身边常随一黑色巨犬，戏称之小将军。巨犬身形甚巨，时人以为妖异……
在牧巢遇到小将军的时候，它就已经很大了，不只是体型大，力气也大，一爪能抓断粗木柴。可再厉害的爪子，也是抓不断铁网的。
那是黑犬最狼狈的时候，人们恐惧它，一只狗怎么能这么大？怎么能这么可怕？它能够一爪抓断胳膊粗的木柴，是不是也能一爪抓断人的胳膊？它的利齿狰狞参差，那是用来撕扯血肉的！
人们怎么能不害怕呢？畏惧一切能够杀伤自己性命的东西，那是自远古从骨血里留下来的本能。人类如此、鸟兽如此，世间生灵无不如此。
可人与鸟兽虫蛇终究是不同的。
鸟兽虫蛇若遇天敌，便会因为畏惧而躲避。
人类最初或许也是这样的，可是没过多久，人们就学会了另一种方法，一种更直接、更有效、更安乐无忧的方法。
老虎吃人，便把老虎打死，世间无虎，便再也不必畏惧虎。毒草害命，便将毒草焚去，留下沃土，正好可以播种良种。
这只巨犬太过妖异，它的爪子比老虎还要有力、它的牙齿比匕首还要锋利，它可以轻易拍断一个人的骨头，也能够咬断一个人的喉咙，那双兽瞳里的凶悍气，能够直接吓哭幼小的孩童。
人们畏惧地看着它，可人们还是想办法捉住了它，用铁网困住它，于是任那锋利的四爪再怎么挣动、任那可怖的头颅再怎么咆哮，都无法再伤害人了。
可这还不够。
它实在太大、也太可怕了。它越挣扎，人们便越畏惧。
越畏惧……便越要杀它！
巨犬在铁网中狰狞地撕扯着，喉咙里发出凶狠的咆哮，一双漆黑的眼暴戾骇人。
人们举着铁耙与锄头，脚步却是踌躇瑟缩的，眼睛里又是畏惧、又是愤怒，杀性渐起，细碎犹豫的脚步终于变得坚定，手中的武器用力像被困在铁网中的巨犬挥去！
巨犬挣扎躲闪，可铁网相困，它再也灵巧不起来，就算再努力地躲闪，也只会显得笨拙。伸过来的棍棒锄头多了，总有几个能落到它身上的。
它发出威胁的低吼，可人们已经不再畏惧了。
野兽有天生的皮毛爪牙，人们也有自己的武器铠甲，连老虎都退避于山林之中，更何况是一只巨犬呢？
被困在陷阱中的野兽，总会死的。
牧巢就是这个时候，见到黑犬的。
“你救了它？”丁芹问道。
云苓点了点头，牧巢将黑犬从人们手中买走，他收养了它，也庇护了它，后来也曾想将黑犬放归山林，可黑犬却不肯走了。
“后来它死在那场剿匪战中吗？”丁芹又问。
云苓一怔，摇头道：“我不记得了，但感觉应该是没有。”
她并非一梦一生，只是断续想起了些许片段。
丁芹又问道：“那你……还记得你的前世和它，是怎么死的吗？”
云苓摇头。别的事情，她尚有模糊的感觉，可是这件事，她却怎么都想不起来了，像隔着一层厚厚的幕帘，连一分半毫的行迹都窥不出来。
云苓怔怔地努力回忆。
丁芹慢慢皱起眉，喃喃道：“可如果你们关系那样好，它又为何会化身鬼物，前来寻你呢？”