卢员外细细打量着方奕，又言：“我看侯爷龙行虎步，未来必成一番伟业！能让我家宅沾染侯爷一丝气运，足以让卢氏家族转运，更能让我的事业如鱼得水。”
“那就恭敬不如从命了，我对陆东荀那阴郁的府邸的确没有好感。”方奕心中暗道，这位卢员外不愧为兖州巨贾，八面玲珑，言辞得体。
而卢鼎文的心思，却不只是巴结侯爷那么简单……
当他得知女儿卢清雪曾有机会与侯爷共处，便一心为女儿的未来铺路。
待家人离开后，卢员外随方奕转入县衙的后厅。
方奕随手取下了墙上的旧地图，摊开在案桌上。
“哎呀，这地图满是尘埃，看来陆东荀多年未曾理会。而且这是昔日九原府的地形图。小柔，拿抹布来擦擦。”
“是。”小柔手脚麻利地清理了地图，又乖巧地退至一旁，端上了两盏茶。
“多谢，多谢。”卢员外接过茶杯，目光落在地图上，不禁感叹：“侯爷请看，这张图记录了九原府曾经的繁荣景象。”
“没错，过去的九原府有着四十八万人口，是兖州诸府中人口最多的。民众安乐，不负‘九原’之美名。而今，一切烟消云散……”方奕长叹一声。
“九原县虽不复往日盛况，人口亦减，但这片辽阔土地，矿山、森林、良田、海域等丰富资源犹存。只要侯爷能排除万难，用心经营，勇于拓新，总有一日，九原县会重现辉煌，甚至更加灿烂！”卢员外眼中闪烁着信心之光。
在卢员外那番激昂言辞的煽动下，方奕胸膛中那熄灭已久的热忱之火，再度熊熊燃烧起来。
他的目光紧紧锁在眼前的九原府地形图上，脑海中绘制出一幅未来盛世的瑰丽画卷，仿佛在那视线触及之处，已然矗立起了一座人间仙境般的天府之国！
方奕的目光缓缓扫过属于他的独立王国，那图上的九原府城，此刻正沉睡在他脚下，化作了不起眼的九原县城。
昔日的九原府，曾是人烟鼎盛之地，单是一座府城便容纳了二十五万之众，然而连绵战火与陆东荀的盘剥之下，城内仅余七八千人，曾经的繁华楼宇，如今多数已荒草萋萋，寂寥无声。
这些建筑，既有民生居住的宅院，亦涵盖各行各业的商铺，一旦重启利用，无异于开启了一座宝藏，潜力无穷。
但要让九原府重现旧日光辉，首要之务便是恢复人口数量。方奕深知，人口乃国之根本，既是劳动的源泉，也是物质生产的决定性因素，直接关乎生产力的核心。
回溯过往，人口的增殖不仅确保了兵源充足，更是经济发展的强大推手。宋代之所以能在经济领域攀至巅峰，亿万之众的人口基数功不可没。
思考及此，方奕急切问道：“卢员外，那九原县原有的四十多万百姓何在？莫非全数遭到了倭寇、北虏和陆东荀的屠杀？”
卢员外面对方奕的疑问，耐心解释道：“无论北虏还是盗匪，所图皆为财货，并非滥杀无辜。实际上，在战乱中丧生的百姓不足一万。”
方奕闻言，疑惑更深，“其余之人又在何处？”