让观音庙在大唐遍地开花的前景正向她招手，观音立即道：“弟子不才，不奢望太多香火，只果腹即可。帮助金蝉子归位，乃弟子的职责所在，责无旁贷。弟子这就走一趟。”
金毛犼下落不明，她最近出门，都只能用两条腿站在云端飞过去。
时隔数年，她再次来到了长安。
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七年过去了，御弟玄奘和尚还没有归来，李世民从大明宫眺望长安雪景，在心中悠悠感慨，不，应该是第八个年头了。
宁恋家乡一捻土，莫爱他乡万两金。
这是他送别玄奘和尚时叮嘱的话。
然而，整整八年过去了，玄奘和尚仍旧杳无音讯。
在哪个国家做了女婿？或者遇到了强盗土匪？
当初送走玄奘和尚的时候，他就有点后悔，不该送他九环锡杖和锦襕袈裟，那都是惹眼的宝物，叫歹人盯上，害了御弟的性命。
虽然朝臣都叫他万岁，但游过地府的他深知，他不仅不会活一万岁，而且死后，父皇和皇兄李建成、皇弟李元吉等人还都在下面等着撕碎他呢。
这就是他为什么派遣玄奘去西天取经的原因，因为只有西天的大乘佛法才能超度地狱的亡灵，让元吉他们消去心中怨恨，转世投胎。
至少在他死之前，把他们给超度了。
今年是他登上皇位的第二十一个年头了，国泰民安，万国来朝。
只是周围的人偶尔会觉得他有心事，都十分不解，以为他是为国事操劳。
但其实，为国事操劳，倒还好，起码励精图治，就能看到成果。
可是派人出去取经，人一旦离开大唐，就完全不是他能控制的，能做到的只有等待，实在叫他有种无力感。
他实在不想跟李渊和李建成、李元吉在地狱相会，再次上演父慈子孝，兄友弟恭的戏码了。
玄奘啊，你在哪里？
入夜，李世民独自歇下，迷蒙间，见一道金光走到眼前，他抬起手臂遮在眼前，“何人？”
“李世民，你父皇和兄弟们还在地府等待大乘佛法超度，他们叫我问你，为何还不见佛经？”
难道又是地府的神仙？李世民心道，我还想问取经御弟哪里去了，“朕已派玄奘法师前去西天，如今已经第八个年头，想必归期就在眼前。”
这时观音走出金光，显露真身。
李世民在水陆法会上见过观音显像，自然认得她，忙拜礼，“原来是观音救苦菩萨。”
他心中想，是不是玄奘取经快回来了，因为观音前来指点他，迎接真经。
没想到观音带来了一个噩耗，“唐皇，你不必再等玄奘和尚了，他在路上圆寂了。”
“……”李世民愕然，等了八年，等了个圆寂？
但立即道：“朕立即另派和尚前去西天求取真经。不知玄奘和尚在何处圆寂，朕也好吩咐再去的人员，收敛他的骨殖回故乡安葬。”
观音道：“你不可再派和尚。玄奘是如来座下二弟子金蝉子转世，只有他能取得真经。虽然他今生身死，但已转世到了北俱芦洲望霞城一户武姓农家内，你需派人将他接回大唐，待他成人，再赴取经路。”
李世民算了下，他二十八岁登基，如今是贞观二十一年，不出意外，等金蝉子长到二十岁，则得是贞观四十一年，那年他六十九岁……
重新取经，耗费在路上的时间最少算个十年。
大概要等到贞观五十一年，也就是他七十九岁的时候，新的玄奘和尚会为他带回真经。
这还是理想状态，取经路坎坷一点，耗费的年数更多。
他的岁数得八十往上走了。
李世民：“……”
观音岂会看不出他的担心，在见李世民之前，她就已经有了打算，“其实之前，为了叫你兴盛佛法，已给你加寿二十年。否则，在贞观十三年，你就该驾崩了。你若是肯等金蝉子长大，再与你增寿三十年。”
不愿意的是傻子，“朕明日降旨，派人前去北俱芦洲，接金蝉子回长安。”
无数帝王追求长生之法，就算不能长生，增寿三十年，绝对划算。
一来，再享三十年帝王之福，二来，虽然没有大乘佛法，但只要活着不死，李建成和李元吉就不能把他怎么样。
“不知玄奘法师，今生姓甚名何？”
“武世赞。父亲叫武德佑。”观音道：“尽快启程罢。”
随着观音的金身消失，李世民猛地睁开了眼睛，他一动不动的躺了许久，仔细回想刚才发生的一切。
是单纯的梦境，还是托梦？
忽然，他看到窗外闪过一道金光，他忙传人来问，发生了什么？
宫人告诉他，“……似乎是一金身神佛从宫中飞出……”
李世民自此笃定，确实在梦中见到了观音，受到了她的指点。
便再没睡着，醒到天亮，召开早朝，钦点程咬金、程怀亮父子为特使，前去北俱芦洲。
对北俱芦洲的恶劣环境，早有耳闻，李世民不想金蝉子的这一世也在路上“圆寂”了，当然派一批骁勇善战的人马。
至于为什么去北俱芦洲，他给出的公开理由是“开辟商路，扬我国威。”
但私底下，则叮嘱程咬金一定要在望霞城找到一个叫做“武世赞”的孩童，将他带回来。
临行前，李世民为他们父子践行，忽然觉得这场景似曾相识。
老程啊，可别像玄奘一样没了，朕能不能增寿就在你身上了。
千言万语化成一句话，“趁早回来，朕等你。”
争取十年内回来吧。
在李世民殷切目光中，程咬金和儿子踏上了去往北俱芦洲的旅程。
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开春之后，施铮更加忙碌了，一方面忙农业生产，一方面还得继续进行城市建设。
而这个节骨眼，太白金星又登门了。
这一次，没有神神秘秘的从梦境里见施铮，大概上次察觉到了施铮的不愉快，这一次，在白天，很礼貌的在宫门前求见。
施铮猜测他这番前来，带来的应该不是坏消息，便叫人请他进来。
太白金星是一个满面红光的胖老头，看着确实不招人讨厌。
而此时此刻，他更是笑逐颜开，一见施铮就道：“你事情办得很好，玉帝很高兴。”
施铮想了想，猜测太白金星指的应该是：玉帝叫他抢回金蝉子，结果他胡乱划水，准备和孔泽联合演习欺君，最后却被袁持誉阴差阳错真的带回了金蝉子这件事。
从玉帝的角度看，的确很像他听从吩咐力夺金蝉子，简直忠心耿耿。
施铮借机卖乖，“玉帝吩咐，我哪敢不从。况且，还有您老的面子在，您说是不是？”
太白金星指着施铮笑了笑，“你啊，越来越会说话了。”
“我这说的可真是真心话，别人不行，但您老的面子，我肯定买账。”
一番话捧得太白金星，心情舒畅，脸上都是笑容。
而太白金星此行的目的，也在这欢乐的气氛中被说了出来，“施铮啊，你这番立了大功，玉帝特派我来，叫你去天庭参加蟠桃宴。”
施铮不由得愣怔，因为消息实在过于突然，大名鼎鼎的蟠桃宴，居然邀请他？
“蟠桃宴？”施铮道：“五百年开一次的那个？可距离上次，好像不止五百年了。”
“毕竟上次……你懂的，孙悟空闹了一场，没开成。后来天庭隔了几天，又补开了一场，这时间，从地上来看，就往后延了几年。这一次的蟠桃会还没开呢。”太白金星解释道：“你现在动身，等到了天庭，时间也差不多了。”
毕竟不能等正式开席再到位，前期还得在南天门接受检查。
施铮心中欢喜，能够参加蟠桃会，不止能吃到美味珍秀，吃到琼浆玉液，延年益寿，更重要的是身份象征。
有资格参加的，都是有头有脸的神仙，孙悟空就因为上次蟠桃会没请他，发了一场飙。
他一旦在蟠桃宴上露脸，在其他神仙心目中的地位一定大大提升。
“那真是太好了，玉帝这般抬爱我，我真是受宠若惊。”
“别惊了，快点换身衣裳，随我上天去罢。别带兵器和法宝。”太白金星道：“这会应该已经有神仙接到邀请，动身了。去晚了，南天门该拥堵了。”
施铮意识到出了问题，“就我一个人吗？”
太白金星眼神狐疑，“是啊，怎么了？”忽然明白施铮是什么意思了，笑道：“怎么，你们和好了？”
上次见施铮，他话里话外都一副“和袁持誉不熟”的样子。
这会又想带他参加蟠桃会，可见是关系修复了。
施铮不情愿道：“真就请我一个人，那我能不能带个男伴什么的？”一般酒会，不都允许带个男伴或者女伴么。
太白金星摇头，“没这个规矩。”
施铮脸色不由得有点发苦，毕竟把金蝉子夺回来是袁持誉的功劳，结果受邀的却没他，“可把金蝉子抢回来的人是袁持誉。”
“他抢回来的，和你抢回来的，有什么区别吗？”太白金星劝道：“你回来，给他讲讲天庭见闻也是一样的。”
这怎么能一样？施铮道：“给我一点时间，我考虑一下。您先回去罢。再说了，我沐浴更衣得好些功夫，也不想浪费您时间。”
太白金星想了想，同意了，“但你可别犯傻不去啊。机不可失时不再来，况且也……”拂了玉帝的面子。
“我知道，就是我得准备一下。”
施铮亲自将太白金星送到殿门外，看着他飞身离去，才转身回去。
他当然想去参加蟠桃会，但是不带袁持誉，就太不够意思了。
本想派人将袁持誉叫过来，但想了想，还是自己主动去找他了。
袁持誉正在屋内擦拭剑鞘，见到施铮主动问，“我刚才好像看到太白金星飞走了，他有什么事吗？”