车外, 马车的轮轴咕噜噜的转动着；车内，裴莺右手握着两个圆球，让它们在掌中彼此交错着转动。
孟灵儿依旧不太适应乘长途马车, 她靠在软座上, 鼻子上搭着一块橘子皮, 靠着橘子皮续命。
不过这会儿, 她被旁的东西吸引了注意力。
小姑娘直起身，鼻子上盖着的橘子皮掉了下来, 但她顾不上捡。看着母亲手里的东西, 孟灵儿惊讶道：“娘亲, 这是何物？我竟觉得它是透明的, 宛若两汪水在掌中。”
裴莺笑了笑，“囡囡没看错，确实是透明的, 你伸手过来。”
孟灵儿依言而行。
裴莺将两枚新造的圆球放入她掌中, 后者错愕地收回手, 拿在手中掂了掂。
分量很沉, 像石头那般的沉。
此时车窗旁侧的帏帘被风稍稍扬起, 阳光溜了进来，露在那透明如水的圆球上。刹那间，光影仿佛被聚于此，透明两枚圆球熠熠生辉, 晶亮如宝石。
“这是玻璃。”不等女儿问, 裴莺说。
是的，在临行之前, 原料的比例终于有了头绪。仿佛是天上灰蒙蒙的云雾忽然被一只无形的大掌撕开一条缝，一线天光照了进来。
于是她和霍霆山说, 让他晚几日离开洛阳。
刚好当天石太守登门，请求他们离开时带上他儿子，霍霆山干脆顺水推舟，往后再延了两日。
不过玻璃到底是新制，真正能用的产量这会儿全在裴莺手上了。但也无妨，原料比例出来后，后续交给明霁，由他后续负责玻璃的生产。
孟灵儿是知晓玻璃的，顿时叹道：“原来这就是玻璃，好生剔透漂亮，娘亲您太厉害了。”
她将玻璃球放在阳光下仔细打量，又拿了张绣花的帕子垫在地下，透过玻璃观察下方的花纹。
纹路清晰可见。
小姑娘若有所思，“此物比水晶要透亮不少，怪不得是望远镜原料的首选。”
似乎起风了，车帘子再度被吹起。裴莺目光移向窗外，洛阳城的喧嚣逐渐远去，周围的青山绿树逐渐多了起来。
他们出城了。
看到旁侧一道骑马的身影，裴莺没忍住问女儿：“囡囡，石家的那位小郎君……”
小姑娘皱了皱眉：“一看就是个不着调的世家子，说不准再走多百里，他就后悔来了。”
曾经的她很喜欢那种矜贵白皙的少年郎，觉得他们风雅极了，但后来她发现，风雅并非是真的风雅，也可能是一尊提线木偶。
裴莺笑了笑，不再多言。
小年轻的事，让他们自个处理吧。
行军一直从白天持续到黄昏，在金乌西坠时，大军停下了前进的步伐，开始安营扎寨。
坐了一天的马车，裴莺下车时听到自己膝盖发出“咯哒”的一声响。
裴莺：“……”
士兵皆是安营扎寨的熟手，营帐很快就搭建好了。火头军开始做饭，袅袅炊烟，夕阳的余晖洒落在炊烟上，半空中呈现出一道浅淡迷蒙的薄纱。
今日是行军的第一日，霍霆山让开了宴，烹羊宰猪，给大军吃顿好的。再过些时日得转水路，军中还有相当一部分人仍难以适应乘船，到时候日子不会像如今般好过。
篝火宴在外开，众人围着火堆而坐。
架在火堆上的肉块被火舌舔舐着，逐渐被烤得金黄的肉块上冒出热油，又顺着肉滑到最低处，而后滴到下方火堆里，“轰”的一下让火舌拔高。
“报！”一匹快马从营外回来，原是之前派出去的探马。
那探马一路急行到开宴区，精准寻到最中间的霍霆山，探马道：“大将军，这附近发现林匪踪迹。”
正在转动木签烤肉的霍霆山皱眉，“林匪？数量几何？”
斥候道：“属下走访了最近的村子，村民说约莫二百之人。”
他们出洛阳不过一日，此地距离洛阳城其实没多远。但乱世乱的向来不止朝廷，还有民间。
越是王朝末年，各地的匪类便越多。
苛捐杂税繁重，贪官污吏大肆收缴民脂民膏，百姓活不下去了，被迫落草为寇，此乃一类匪。也有一类是官与匪勾结，双方变着法子从来往洛阳的富商身上刮下肥油来。
霍霆山看了眼还未完全熟的肉，又问：“匪窝距此地多远？”
斥候道：“约莫三里，不过匪窝在山上。”
霍霆山看向身旁的裴莺，“夫人，我去剿匪，这肉你且帮我看着，在肉凉之前我必归。”
与他们夫妻俩同坐一个火堆的还有沙英、陈渊、熊茂和李穷奇等人，几人听闻霍霆山要去剿匪，连忙道：
“大将军，二百之数的林匪不过小事一桩，何须您亲自前去？”
“大将军，属下请愿领兵去剿匪。”
……
霍霆山抬手止住几人，“剿匪是其次，此番我欲前去试刀。陈渊、熊茂，你俩随我同往。沙英和李穷奇你俩留守军营，把家看好便成。”
经他这般一说，几人恍然大悟。
试刀。
百炼钢铸出来后，确实还未上过战场，拿这批林匪来牛刀小试，倒是正正合适。
李穷奇那柄铁脊蛇矛本就是百炼钢，他不馋，但沙英心痒得慌。
得了新武器后，他还未试过呢，有些羡慕陈渊和熊茂了。
三言两语说完后，霍霆山从地上起身，点了一百装备了百炼钢的黑甲骑，在黑夜中扬鞭策马，在那斥候的带领下踏着夜色往匪窝去。
三里地，乘快马不过是片刻功夫。
霍霆山骑在乌夜上，看着笼在黑暗里的山林，缓缓勾起嘴角。
之前已有猜测，而来到此地后，他确信这个匪窝并非普通的匪窝，多半是官匪勾结所成。
首先此地距离洛阳太近了，完全是在官府眼皮底下；再者这边的山并不陡峭，平缓的山势构不成天险，林匪所造的防御设施威力再大也有限，强攻完全能拿下。
但它全须全尾的在此地，竟还聚集了二百人的规模。若非上头有人睁一只眼、闭一只眼，这匪窝根本不可能存在。
“大将军，是否需我先领一小队人上前探路？”熊茂问。
霍霆山点了十来人在此地看管马匹，“不必，此地的地势平缓，且匪定然不是悍匪。都随我来！”
*
山上。
“听闻过两日有只大肥羊会从东边来，到时候咱们又有好日子过喽。”
“嗳，这日子真滋润，比埋头种田好多了。”
“可不是嘛，种田一年到头都赚不了几个子，但跟了冯当家后顿顿吃香喝辣，这日子真是神仙也不换。”
“过两日的肥羊可能不能动了，你别忘了冯当家的交代，最近这两个月洛阳里来了大人物，听闻好像是北边那位。若是引起了他的注意，往后寨子很可能就没了。”
“怕个甚啊，昨儿不是得了消息，那位要走了吗，时间对不上，安心好了。”
……
“有袭击！！”山下忽然吹响鸟哨。
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