假节府, 书房。
过大江直入书房：“大将军，刚传来怀古关战讯，荆州军大败益州和雍州联军。益州大都督穆千秋, 被荆州悍将李穷奇斩落马下。”
听到最后, 书房中不少人面色微变。
“穆千秋死了？”
“此人之妹乃魏益州宠姬, 虽说由此投了益州军, 但入伍后是凭自身实力在军中站稳脚跟。能从底层爬至大都督之位，也算是个伏虎降龙之辈, 竟这般死了？亏我还以为他与李穷奇有一战之力。”
过大江：“两人会面不过三个回合, 穆千秋便被李穷奇用一柄铁脊蛇矛刺下马。”
两军交战, 除了大军冲锋外, 还有另一种不怎么常用的、但速战速决的方式，那就是主将和主将过招。
双方主帅单独来一回，胜负直接影响后方军心和士气。
柯左摸了摸下巴：“某倒不是很意外, 李穷奇凶名在外, 能使荆州孩提啼哭不止, 更有甚者道他是穷奇转世。此人早年杀了一富商, 后逃入寺庙中, 在内隐姓埋名当起了酒肉和尚，听闻期间杀了不少寻上寺庙的林匪。丛六奇听闻此人凶悍，将其招入麾下加官进爵。”
公孙良想起一桩往事，“一年多前荆州和豫州闹了龃龉, 李穷奇领兵直杀到豫州, 兵威如虎，一连斩了豫州几个校尉, 令雷豫州大骇不已。”
当时事发时赵天子还未驾崩，有朝廷在上压着, 各州州牧给下属封的官职都不会特别大。诸如他们霍幽州，虽重用陈渊，但当时仅让陈渊位及校尉。
推己由人，当时被杀的那几个豫州校尉，有可能都是雷豫州的左膀右臂。
陈世昌：“这个李穷奇确实有点来头，也不知晓他与熊茂单打独斗，到底谁胜谁负。”
霍霆山指尖有一下没一下的点着案几，“不管胜负，如今益州总领军被斩，益州军群龙无首已不成气候。雍州军只有七万，且先前已吃了败仗、被重创士气，那朱炎武倘若如此还能拿下怀古关，此前便不会一直籍籍无名。”
一句话，怀古关没戏了。
公孙良这时道：“主公，您两次回绝丛六奇的结盟邀请，还斩了他的来使，只怕对方会因此记恨。有道先礼后兵，如今怀古关战役大局已定，那李穷奇怕是会被调到沉猿道来。”
“来便来，我也是想见识这头穷奇凶兽到底有多彪悍。”霍霆山混不在意。
荆州来使确实是他斩的，来多少斩多少，丛六奇连疫病之策这种令人不齿、冷酷又阴毒的法子都想得出来，对方再投十八回胎也和他不是一路人。
霍霆山开始分配任务：“对方若要行兵也就这几日。沙英，你明日领兵出去，将西边的灵炆县占了，以此当第一道防线。”
一道道任务部下后，今日商议结束。
在其他人陆续走出书房时，陈渊从怀中拿出一份小名册，“大将军，这是南下伐荆至今黑甲骑的伤亡名册，此番出任务黑甲骑伤三十人，卢子龙、韩原和许化……”
陈渊一连说了将近十个名字，“共八人牺牲。据各什长回忆，先后遇敌有六百余人，斩杀对方起码半数。”
黑甲骑是大将军费尽心血养出来的精锐，以一敌二不是话下。但是精锐不代表无敌，亦会有伤亡。
霍霆山拿过小册子翻看。
小册子不算厚，但也有几页。前面记录的是此行重伤的黑甲骑，信息从个人队伍编号，到个人籍贯、入伍时间和所担职位。
后面是死亡名册，以同样规格书写。南征至今，二千人黑甲骑阵亡人数共五十不到，尚不足四十分之一。
霍霆山慢慢翻过，看得很认真，“抄送一份死亡名册，让人先行送回幽州，将亡卒的津贴先行发了。家中无其他壮年男丁的士卒，津贴翻一倍……翻两倍吧，再如之前一样和县令或当地亭长打声招呼，多照料亡卒的妻小，不可让地痞欺负了去。”
幽州早已不是那个财政赤字的幽州，如今幽州很富裕，绝不能亏待那些为他卖命的士卒。
霍霆山又给了陈渊个任务：“黑甲军空出的缺口，你挑人补上。”
陈渊：“唯。”
禀报完，按寻常陈渊该出去了，但霍霆山却道：“急什么，来和我聊聊小丫头不见的那几日，你们进展到什么程度？”
陈渊无奈道：“大将军……”
“方才挺利落，怎的如今让你汇报个事磨磨唧唧的。”霍霆山冷呵了声，进入父亲视觉后，看陈渊哪儿哪儿不顺眼，“你这个老小子是否做了什么见不得人之事？”
之前他觉得陈渊还挺不错，为人稳重，话少但好使，是个不啰嗦的。然而现在再看，三棍子打不出屁来，该说话时磨唧得很，没点男子气概。
陈渊：“属下不敢冒犯小娘子。”
霍霆山角度刁钻，“不敢？那就是你想过了。”
陈渊：“……”
“你何时找到小丫头的，当时发生了何事？”霍霆山是带着任务来的。
发布任务者：自家夫人。
女儿归家后，他们有问过那几日情形，但估计是不想双亲担心，女儿三言两语概括为“出逃后和陈渊聚首”，此后再不多说。
昨夜夫人翻来翻去睡不着，最后给他派了个询问的任务。小事一桩，霍霆山利落接下。
陈渊沉默了片刻，而后言简意赅将那几日的事说了。
他们离开小村子后南下避开追兵，那几日没敢入城，皆是在荒野里落脚，甩掉身后的尾巴后再北上回沉猿道。
霍霆山听完转了转扳指，意有所指说道，“我的女儿，可不会嫁给一个小小的中护军。”
陈渊垂下眼眸，“属下明白。”
霍霆山敲打完他，这才起身离开书房。
陈家是霍家的附属族之一，陈渊从十七岁开始为幽州军效犬马之劳。
从上位者的角度看，这理所当然，亦是对方的本分。若非有他霍家，若非这些年从未断过的扶持和提拔，陈家何来今日？
*
女儿回来后，裴莺一颗心总算是安定了，有心思开始琢磨其他的。
比如炼制玻璃。
玻璃的主要原料是石英砂、纯碱和石灰石等。纯碱可从天然的碱矿中获得，也可以人工制造。
中国纯碱矿主要集中在河南和内蒙古，数量又以后者为巨。河南是古代的豫州，内蒙古也是幽、并、凉州等区域。
河南距离他们倒是近，可惜现在的豫州还不是他们的地盘，没办法低调弄到纯碱。内蒙古那边倒是可以，但现在他们已南下，相距太远了。
因此思来想去，裴莺考虑起制碱。
她选用简单粗暴的氨碱法，图它主要原料简单，只要石灰石、原盐和氨气即可，不似连碱法那样还需要合成氨。
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