然而即便如此，他们还是选择交钱，因为被绑走的是他们血脉相连的孩子。
“裴莺，给我一个月时间。”霍霆山俯首弯腰，与怀中人彼此贴着额头，而后亲了亲她的泪眼。
“霍霆山，我不能没有囡囡，求你帮我找她回来。”裴莺通红的眼里沁着泪，和他对视片刻后埋入他怀里，眼泪打湿了霍霆山的衣襟。
分明只是带着少许热度的泪，却叫霍霆山心头有一块好像被火灼了一般疼痛难奈，为她的生分，也为她的落泪，“她也是我的女儿，夫人何需和我如此客气。”
裴莺埋首在他怀里，手揪紧了他的衣袍，将其弄得皱巴巴的。
*
荒野。
孟灵儿不记得自己走了多久，只记得自己跨出一方丛林又进了另一方树林。有时候风拂过，吹得云层遮住了红日，没了太阳，瞬间失去了方向。
她不得不停下来，寻一轮断木，观察断木缺口的年轮，以此来判断南北。
脚步一直未停，饿了吃野果，渴了就吃那种酸果子，挤出汁水来喝，尽量不去饮用溪水。
娘亲说过，水里有看不见的小虫子，饮水最好煮开了喝才安全。但现在她身上没燧石，火折子在河道里泡水不能用了。
中途她经过官道，并非没有遇到过来往商队，但孟灵儿不敢拦下这些商队。
孟从南是她生父的堂弟，那等至亲尚且信不过，更何况其他商贾。
万一对方看她孤身一个小女郎，要行不轨之事，她势单力薄，杀得了一个，未必杀得了一群。到时起了争执，对方将她扭了送官府，更加不好了。
父亲如今还在和荆州开战，倘若被荆州这边知晓她在这里，肯定对战局不利。父亲辛苦拿下的沉猿道，如何能因为她而让出去？
躲在草丛里，避开这支商队以后，孟灵儿继续往北走。
时间一点点流过，天上的金乌逐渐西沉。孟灵儿气喘吁吁的爬上了一个小土坡，思索着今晚在何处过夜。
每一回喘气都愈发口干舌燥，喉咙干渴得几乎要冒烟，久站后还有些头晕目眩，她太久没喝水了，这时孟灵儿也意识到单靠野果的汁水并不足以支撑她的身体需求。
得找干净的水源才行。
这时前方有炊烟袅袅，在乡野中徐徐升起数道浅浅的白痕。
孟灵儿稍怔，抿了抿干裂的唇，最后朝着炊烟的方向迈进。在天上只余一层浅浅天光时，她来到了炊烟升起地。
这是一个独立于乡郡以外的小村庄，方才在高处时，她粗略数了下炊烟升腾的股数和看得见的房舍，联合两者，她猜测这个小村庄应该不会超过三十人。
就当她慢慢靠近村庄时，忽然听到了孩童的嬉笑声。
孟灵儿藏身入丛林，静心打量外面，只见四个幼学之龄的小儿赶着惊醒的羊回村庄。
没有孩子，没有成人。
孟灵儿从树丛里走出来，吆喝几个小童。
小女孩闻声转头，看到生人也没怕，只好奇得打量着这个浑身灰扑扑、脸上抹了泥，瞧不出具体模样的小娘子。
小女孩走过去，“你是何人，怎得会在此处？”
孟灵儿说出早就准备好的说辞，“我是商贾之女，随家中人行商为生，不巧路遇林匪和家人失散，想向你家买两颗燧石。”
她出门向来有系荷包，但被那些人扯掉了，不过没关系，她身上还有首饰，以短匕削下一小块银子足够用。
话毕，孟灵儿拿出小银块。
怕财帛动人心，因此银块她削得很小，只有四分之一的指甲盖。
那小女孩见了闪闪发光的银子被定住了，“姐姐，两块燧石要不了这般多银子的。”
“那你再给我捎顿饭来，还要水。”孟灵儿说将小银块塞她手里。
小女孩歪了歪脑袋，“姐姐，这不你随我一同归家吧，这银子可让阿父阿母做一顿大餐了。”
“不了，我在此处等你。”孟灵儿摇头，“我饿了，你速去吧。”
她不会进村，虽说这个村子可能民风淳朴，但也不无另一种可能。
小女孩拽着银块走了两步，“姐姐，你在此地等我，我一定会回来的。”
孟灵儿：“行。”
待小女孩离开后，确认周边再无一人，孟灵儿迅速上了树，藏到密集的树冠里。
天幕上的余光慢慢湮灭，天色暗了下来，大概两个多钟后，孟灵儿从树叶缝隙看到有火光逼近。
她定睛看，来了两人，一个身形矮矮的，是方才的小女孩，另一个比小女孩高许多，身形修长，听声音好像是个少年。
“阿兄，就在那里，方才姐姐在这里的。”
“这没人啊，你莫不是记错了？”
“没记错。”
孟灵儿往他们身后看了看，并无其他人，于是迅速从树上下来。
郑羽惊了下，忙拉着妹妹郑可往后退，待看清面前是道纤细的身影时呼出一口气，“小娘子惊煞我也。”
孟灵儿看向他手上的木食盒，主动伸手，“谢过。”
郑羽将盒子递过去，“我听家妹说小娘子路遇林匪和家人失散，不如在村中歇息一夜，待明日我带你去县中报官如何？”
孟灵儿接了盒子，闻到饭菜香味了，腹中不住咕噜噜的叫，当即也不管这对兄妹，直接席地而坐，揭开盒子就开始用膳。
小女孩记着她要水，这食盒内有汤，孟灵儿顾不上汤，直接捧着饮了一大口。
待热汤入腹，才觉干渴得仿佛要冒火的嗓子好了许多，她拿了木筷开始迅速用膳。
风卷云残，看得一旁的郑氏兄妹一愣一愣的。
待用完膳，孟灵儿随意一抹嘴巴，“我要的燧石呢？”
郑羽拿出两枚燧石给她，“这一片的夜里山中不仅有狼，还有黑瞎子，前些日有个猎户入山就遇到黑瞎子了。黑瞎子你知道否？它们不似虎豹袭人时会以獠牙锁喉，黑瞎子向来喜欢吃活的，倘若碰到黑瞎子，那是恨不得快点去见阎王爷。”
孟灵儿眼里掠过一丝恐惧，但没说话。
郑羽扶额，“你这人怎的这般倔犟？”
“你们回吧。”孟灵儿说。
郑羽想了想，问她，“村中有两个入口，你说你和家人失散了，或许他们如今也在寻你，你叫什么名字？倘若有人入村寻你，我告诉他们一声。”
孟灵儿本想继续沉默，但想到她失踪，双亲肯定会派人来寻她，若是因此错过反而不美。
然而寻她的也有旁人，不能用真名，而父亲和母亲的姓氏太张扬，对方肯定会知晓。
脑中有电光掠过，孟灵儿说：“我姓陈，叫陈彐火。”