孟灵儿的院子和正院有些距离, 走了几步后，霍霆山发现裴莺今夜的步子比之前任何一回都大。
之前是兔儿走，现在兔儿稍稍蹦起来了。
霍霆山侧眸往旁边瞧。
庭院里只有提灯的光晕, 浅浅淡淡, 并不亮堂, 灯下美人, 越看越美，那芙蓉面上的光影宛若来自名家提笔的勾勒, 寥寥数笔, 已胜过浓墨重彩无数。
“看路。”
裴莺忽然被拉住手臂往旁边带。
力道和轻柔全然不沾边, 加之裴莺仍在想着事情, 这一下直接撞到霍霆山怀里。
男人似意外的扬了扬眉，抱住入怀的美妇人，顺手帮她将耳鬓微散的软发别到耳后：“夫人在想什么, 魂不守舍的？”
裴莺后知后觉回神, 忙抬手作抵, 撑在他悬着玉钩的冰凉鞶带上：“是在想一些事, 待会儿和您说。”
她蹙着黛眉, 和平日的镇定淡然截然不同，仿佛是兔儿一连被发现了好几处巢穴，家底都被掏空了，因此如临大敌。
这幅模样倒让霍霆山新奇, 思及方才她从孟灵儿的院中出来, 他心里有了断定。
天下间，并非所有的父母都爱子女, 有的只是出于责任拉扯大，有的是养儿防老, 为自己的将来图个安逸罢了。那些责任心不强的，甚至还可能任由子嗣自生自灭。
而颇为奇怪，凡是夫妻恩爱的，大概是因爱屋及乌，多数都会对子嗣更为宠溺。
爱屋及乌。
霍霆山看着美妇人一直不曾松开的眉头，“爱屋及乌”这四个字又在心里转了圈，男人望着前方的黑眸慢慢冷却下来。
听闻她和她那个短命丈夫是青梅竹马，邻里邻舍，从小一起长大的，她一及笄就迫不及待嫁了。
青梅竹马，两小无猜。
霍霆山嗤笑了声。
人都死了，说不准如今坟头草都有几寸高，她倒还惦记着。
不知想到什么，男人神色稍缓。
一路无话，两人回到正院里。辛锦迅速将房中的灯点了起来，安置妥当后退出房间，离开时还不忘掩上门。
霍霆山入了座，见裴莺寻茶杯给他倒茶，便往后一靠，倚在裴莺平日喜欢坐的软榻上。
裴莺拿着杯盏转身，就看到那人大咧咧将她位置给占了。
真是，一如既往的霸道。
四目相对，霍霆山慵懒的掀起嘴角：“说吧，夫人寻我所为何事？”
裴莺将茶盏放在小案几上：“将军，远山郡的那批豪强，您打算如何处置？”
霍霆山以前绝不会和女人谈政事，但不知何时起竟也习惯了和她说。
现在裴莺问起，他便说：“挑几家肥的宰了，至于剩下的小鱼小虾，且先放着。”
豪强这玩意儿和野草一样，杀了一批，不久后就会有新的一批冒出头来。他要的只是他们安分，够听话，并非想赶尽杀绝。
毕竟不仅远山郡有豪强，别的地方也有，他迟早要踏足别的州。
在进军别处时，他并不希望看见听闻他如何凶残的他地豪强，麻绳似的全部拧在一起竭力抵抗他。
裴莺低声问：“华家，应该全是肥的吧。”
那日她随他去赴宴，各家的强弱从宴上的座位能窥见一二，她记得那个叫“华尽忠”的老翁坐在前列。
“自然。”霍霆山拿起茶盏一口饮尽：“那日赴宴的，有小半得宰了。”
裴莺蜷了蜷手指，斟酌着如何说接下来的话。
她还未想好措辞，却听他说：“今日令媛在外可是接触了华家之人？”
裴莺错愕抬眸，“您如何知晓？”
霍霆山看着她睁圆的眼，心道这回总算是不皱眉了：“这有什难猜？夫人主动问起华家，且令媛今日出去过。”
能让她如此牵肠挂肚的，唯有那小丫头了。
既然他猜到了，有些话似乎变得不那么难以启齿。不过在说之前，裴莺给他打了支预防针：“将军，此事我仅告诉您一人，您切勿和旁人说起。”
霍霆山笑道：“行，如夫人所愿，此事不会有第三人知晓。”
裴莺心头微松，他认真应下来的事，她还是相信的。
遂，裴莺说道：“囡囡方才和我说，今日她和裘小娘子游肆时，偶遇了华家一对兄妹。那兄长其人，君子积石如玉，松列如翠，初见时似高山雪莲，后面竟是平易近人，相处时宛若春风拂面，他们还约了下回囡囡休沐时见面。”
这话说的比较婉转，但霍霆山听懂了：“原是令媛春心萌动。”
裴莺瞪他，这人真是从不晓得“含蓄”二字如何写。
裴莺很忧愁，既然愁女儿这个年纪动了心思，也是愁她这动心思的对象是华家的子弟。
然而她知晓，这怪不到囡囡身上。
周边大坏境就是及笄后成亲，甚至及笄前就有不少已定好亲的，只待年纪一到迅速出嫁。
一锅饭蒸熟，又如何会只有一粒米是生的呢？
大环境如此，时人的思想亦如此。
至于这动心对象，更是无从怪她。囡囡不知晓霍霆山接下来的计划，她只是和小伙伴逛街，偶遇了小伙伴的朋友，然后对其中一个一表人才的男生产生了好感。
女儿无所觉，裴莺站在高处，知晓“未来”的走向，却看得忧心不已。
不过此时也仅是忧心，因为她知晓哪怕撇开年龄不谈，他们也很难有未来。
“哒。”茶盏放落回桌上。
霍霆山揶揄道：“好一出美人计。”
裴莺怔住：“美……美人计？”
“夫人随我赴宴后，令媛的存在已然不是秘密，他们都以为令媛是我外甥女。而先前种麦策的推行，已让一部分豪强心存忌惮，担心我再动下去，会损害到他们的根本利益，故而千方百计与州牧府搭线。送珍宝美人也好，开设宴会也罢，都不过是搭桥的其中一种方式。夫人之前说的‘偶遇’，我对此持另一种看法，并非偶遇，是故意而为之。”霍霆山在豪强中安了眼睛，对于他们某些误会很清楚。
裴莺讷讷道：“可是他们还小……”
“我十二岁上战场当斥候，潜入敌后方纵火烧死百余匈奴兵。军中十五岁的少年郎亦不在少数，穷苦人家的孩子早当家，天不亮就得起床准备营生。至于富贵人家的孩子，尤其是当作继承人着重培养的，三岁启蒙，七岁成诗，有些不过十岁已逐步接触家中事务，他们背负了举族的兴衰，是家族的未来，一言一行，皆为家族谋利。”霍霆山将裴莺拉到软榻上。
他抬手抚上她愣然干净的眉眼：“婚姻有时可以是筹码，若仅靠一纸婚书就能避开一场祸事，日后还可能带着家族蒸蒸日上，那又何乐而不为呢？夫人，如今这世道，莫要将人心想得太善。”
这些日子霍霆山愈发察觉到，裴莺身上有种与这个世道格格不入的气质。
在某些方面她聪慧得令人惊叹，哪怕是有麒麟子之称的公孙良也对其佩服得五体投地。且许多事物提出来时，她都是平静的，仿佛司空见惯。
但另一方面，她很脆弱。
她那胆子比兔儿还小，连许多孩童都不如，几个死人就能将她吓得够呛，哪怕其中并无血淋淋的场面。
还有天真。她时常会有些单纯到让他意外的想法，起初他只以为她是被夫家保护得太好，娇生惯养的宠惯了，因此才有些不切实际。
但后面他发现似乎并非如此，她的天真和多余的善心是和这个日渐残酷的世道相驳的，仿佛应该来自一个没有纷争、鲜血和战乱的盛世。
她像纸鸢一般游离在这个时代之外，唯有一根线将她拽住。
这根线，是她唯一的孩子。
霍霆山以前不信鬼神，认为那不过是无稽之谈，是权贵操控愚民捏造出来的政治工具。
但随着她在他身边的时间渐长，他偶尔会觉得可能这世上还真独有一例。
裴莺被他带到软座上，男人粗糙的手指抚上她的眉眼时，她才恍然惊醒。
裴莺下意识往后躲，但后腰被他的手臂圈住，到底没能拉开多少距离。
霍霆山收回手：“我虽答应过夫人不干预令媛的婚事，但既然夫人与我说了此事，想必也觉得不妥，夫人想让我如何？”
裴莺挨着一侧的凭几，被他困在臂弯和凭几的犄角里，她本欲速速退开，却听他问她想如何时顿住。
好一会儿，裴莺才低声说：“将军，您说该如何是好？”
古代的囡囡比现代的大几岁，因此她也是第一回遇到这种问题。
知道女儿春心萌动后，她找霍霆山是为了问问华家的后续，结果却被告知是美人计。
如今裴莺是没主意了。
霍霆山扬了长眉。
不错，还知道来问他意见。
男人气定神闲地说：“这有何难？婚姻大事，父母之命媒妁之言，只要夫人不点头便可。”
裴莺：“……”
裴莺一言难尽。
这人要不就说些不好听的，要不就讲废话，真是白长了张嘴。
霍霆山和她对视片刻，忽然哼笑了声。
裴莺才发觉这人在耍她玩儿，不由恼怒道：“霍霆山！”
霍霆山笑着说：“既然夫人不愿当那恶人，可将此事交给我。”
裴莺对此人的粗暴作风表示怀疑，“将军打算如何？此事手段不能过激，否则会对她日后的成长造成不良影响。”
霍霆山眼角抽了抽。
那丫头都及笄了，完全到了可以找夫家的年纪，还日后成长呢。
裴莺见他不说话，又认真重复了遍，最后拧着细眉问：“霍霆山，你到底听没听见？”
霍霆山笑叹：“夫人要求颇多。”
*
萧家，书房。
“欺人太甚，真是欺人太甚！”萧雄将手中的茶盏狠狠砸到地上。
寻常百姓得攒几年才买得起的茶盏瞬间四分五裂，碎片横飞，有些飞到不远处男人的脚边。
众人噤若寒蝉，谁也不敢先冒这个头。
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