勾结朝官贪墨军饷，无论按哪朝律法都够得上斩立决。
但皇帝下旨交给三法司按律行事，便许的是秋后问斩。
“严阿庆”的命，就像那个翻滚的紫檀木炕桌，还是够硬的。
“太尉大人。”
过了午门，贺平停在了眼前。
沈博停步，拱了拱手：“指挥使大人。”
贺平微微扬唇，自怀里掏出一张纸：“久闻大公子有不足之症，在下有一味偏方，或许于公子有益。”
沈博疑惑的接在手上，一看之下忍不住惊色，抬头再看时，贺平已经朝他拱起了手：“大人用药时若有拿捏不定之处，在下也随时恭候大驾。”
说完他微微顿首，又已从容离去。
沈博按捺住心底惊色，咬牙收了这张纸，快步走出了宫门。
……
高洪端了一盏茶，轻轻放置在皇帝面前。
皇帝沉声：“端走！”
高洪屏气凝声，把茶又放入了托盘。
皇帝睁开眼睛，扭头看向窗外，盯了依然躬身站在廊下的严颂片刻，然后要拿起桌上的圣卦，重重敲击起了窗台。
严颂闻声抬头，看了一眼之后把身子弓得更低了，疾步走到窗下停住：“罪臣在此。”
皇帝咬牙：“你还打算给那畜生求情？”
“罪臣岂敢？”严颂望着地下，“罪臣教子无方，犯下大错，恨不能就此以死谢罪！”
皇帝冷笑：“那你怎么不现在就去死？”
严颂跪下来：“养出来这等逆子，臣心如刀绞，皇上赐臣一死，这是臣的荣幸！
“臣这就回内阁交接事务，天黑之前，必当以命以谢皇恩！”
皇帝怒道：“你这是在要挟朕？你当朕不敢？！”
“皇上！”严颂痛呼一声，老泪纵横，“臣以七十有余，便是今日不死，也时日无多！
“臣侍奉皇上多年，你我君臣风风雨雨一路走来，臣的功劳只有皇上最懂，皇上的难处也只有臣最为清楚！
“当下东南未定，江南年年水患，一面等着后方补给，一面因为天灾又青黄不接，内阁之中，竟无一日空闲！
“这天下也所幸有皇上坐镇才未出大乱子！
“臣并非要撂挑子来以此要挟皇上，只恨那逆子不学好，臣万万不想让皇上难做啊！”
他趴伏在地上，句句凄苦，静默的廊檐之下，顿时只剩他的哭声。
皇帝两眼瞪得通红，良久他将手里两片卦砸出窗外：“滚！”
严颂颤抖着又拜了一拜，这才爬起来，跌跌撞撞往外走去。下阶梯的时候脚步一空，打了个踉跄，所幸旁边太监搀了一把，这才未曾倒地。
皇帝瞪着他的背影，啪地一下将窗门拍上：
“递茶！”