外室。
楚棣迟正在与秦牧羽说话，楚狸走出来时，衣衫不整，头发披散着，赫然落入秦牧羽眼中。
他眸色一震，再是一痛，看向楚狸与摄政王的目光很复杂。
楚狸反应过来，拢紧胸口的衣物，“牧羽，你怎么来了？”
秦牧羽咽下喉头的酸涩，道：
“我是来请旨，愿赴往南疆战场，驻守南疆，为你分忧。”
他跪下：“还望九皇子恩准！”
楚狸眸色怔痛。
南疆。
那是一个偏远、战乱的动荡之地，多少年了都不能平定下来，多少将士的性命折在那里。
“你若想建功立业，我会为你指派别的地方，南疆实在太乱了。”
“臣心意已决，还望九皇子恩准！”
“牧羽！”
秦牧羽神色坚毅，已经下了决心，请了旨，便退出了昭兰殿。
楚狸追到门口，万般复杂的思绪在心头，可也明白他们之间的情谊仍如从前，可很多东西却也回不到从前了。
“舍不得？”楚棣迟走到她的身旁。
楚狸目光眺望着：
“你做的？”
“我只是提点他一二，是他悟性高。”
“南疆很危险，这里阴暗潮湿，南蛮人善用蛊虫巫术，十多年来都没能平定，你让他去那里，到底安的什么心！”
楚狸愤怒的瞪向他，却撞入男人平静无波的眼底：
“这么多年，我便是在南疆过的。”
“我过得，他过不得，你便这么心疼他？”
楚狸呼吸一紧，推开他，跑了出去。
不知怎么面对他，更不知二人的关系该如何言说，可光是这样的状态、并不是她想要的。
她跑到温妃的宫里。
彼时，温妃正忙得焦头烂额：
“狸儿怎么来了？”
楚狸神色怔怔，“母妃。”
“狸儿，”温妃上前，握住她的手，道，“靖贵妃要求把七皇子接回来，皇后向我投诚，翰林院和礼部尚书夫人，好几位贵夫人向我投诚，希望把家中适龄的女儿嫁给你，德妃和薛贵人……”
前朝乱，后宫也乱。
光是听着这些事，楚狸便深感疲惫。
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她的身边几乎没有几个可用之人，就连秦牧羽也被调走了，她跟孤立无援有什么两样？身后还有楚棣迟在，她几乎连一条退路都没有。
“母妃。”
别说了。
她十分疲惫的坐下去，“母妃，儿臣无用，没有治国之才，若……有朝一日，还请您与温家鼎力支持摄政王。”
温妃惊怔：
“狸儿，你的意思是……你与摄政王……”
“我跟他没什么，只是，我并未帝王之才，将来若生变故，温家只需鼎力支持摄政王，摄政王掌权后，必定不会为难温家。”
温妃神色复杂。
狸儿虽说没什么，可她昨日去昭兰殿，看见二人……
她隐约能猜到几分。
深宫之事，错综复杂，往往没有安定一说，只能走一步、看一步。
前路在哪里？
她也觉得很渺茫。
当务之急，只要能保住狸儿，其他事倒都没那么重要了。
楚狸在温妃这里，公务多的像蚊子一样，叮了她满头包；去看看楚皇，也是各种庶务，叮了她一脑袋包。
几乎所有事都要她打理，大大小小、全得从她手上过，无论走到哪，连喘息的功夫都没有。
好不容易回到昭兰殿，以为能休息会儿，却看见楚棣迟在。
他在桌旁，笑言道：“吃饭了。”
两人坐下来，无比和谐的吃着饭，可偏是这样什么都没干，倒叫楚狸如坐针毡般煎熬。
心累。
她想逃。