为此清军派出了硕托和孔有德，尚可喜，耿仲明等满汉士兵数万人，又要求朝鲜打造战船，派出炮队参与进攻皮岛。
清军准备了足足两个多月，觉得不保险的皇太极又下令阿济格带领万余人前往支援，并由阿济格取代硕托担任清军统帅。
可以说皇太极是给足了皮岛“面子”，其派出的阵仗足以发起一次大型战役了。
阿济格在抵达前线之后乘船观察了皮岛一周，随后他和其他清军将领经过商议之后，确定了清军的进攻部署：
阿济格判断皮岛守军不足，所以他决定玩一招【以正为奇】：
清军将投入主力部队自皮岛东侧发动进攻，吸引明军守军，或者说是迫使明军守军在皮岛东侧与清军决战。
而此时，鳌拜和准塔两人带领数百精锐白甲兵自皮岛西侧发动突袭，一旦突袭得手，清军就会投入预备部队，突破明军在皮岛西侧的防线，与东侧清军完成对明军的合围。
阿济格这招其实也不算什么高招，他无非是吃准了明军守军不足，只能在一个方向投入主力进行防守这一弱点，以绝对优势兵力碾压明军。
四月八日晚，清军主力借着夜幕的掩护向皮岛东侧发动了进攻。
五千余朝鲜士兵作为炮灰顶在最前面，尚可喜，耿仲明和孔有德三人带领的东江旧部紧随其后，最后才是叶臣，马福塔等人率领的满蒙八旗。
阿济格从一开始就打算让朝鲜士兵和东江旧部充当炮灰，这些人死多少阿济格都不心疼。
很快明军就发现了清军的动作，随即明军的火炮开始开火，炮声划破了寂静的夜空，一时之间顶在最前面的朝鲜士兵伤亡惨重，但清军督战队就在身后，朝鲜人不敢后退，只得硬着头皮冒着明军炮火前进。
登陆作战不是清军的擅长项目，所以尽管朝鲜士兵吸引了明军的大量火力，但是清军第一波尝试登岛的作战还是失败了，明军借着地形优势，打退了气势汹汹的清军。
就在皮岛东侧炮火连天之际，鳌拜和准塔带领精锐白甲兵从西侧摸上了皮岛，和阿济格判断的一样，东江镇虽然号称有万余战兵，但实际上很多都是老弱病残，和战兵两字完全搭不上边，所以当明军云集东侧防线之时，西侧防线基本处于放空状态。
此时的鳌拜还只是一个突击队队长的角色，他举着大刀冲在最前面，皮岛西侧的守军全是老弱病残，根本不是白甲兵的对手，鳌拜和准塔率领白甲兵轻松突破了明军的防线，建立了滩头阵地。
随后清军举火为号，固山额真萨穆什喀带领预备部队自江高湾突入皮岛，皮岛西侧防线当即崩溃。
鳌拜大喜过望，他大声呼喊道，“勇士们，一鼓作气，打穿皮岛，消灭明狗！”
“打穿皮岛，消灭明狗！”
清军士兵呼喊着向前冲去，而在这个时候，在皮岛西侧，一支船队悄然出现，大批穿着一身粗布衣衫，手持长枪和火枪的士兵，登上了皮岛。