听到魏容问话，赵鼎斟酌了一番，这才开口，
“下官感觉，此地较为繁华，商业也很发达，是个不错的所在。”
魏容听了，也没有立即评判，而是停下脚步，询问武松，
“武松，你感觉如何？”
武松打量了下周围，说道：“属下感觉，这边有点脏乱，有钱人虽然看着很多，但乞丐更多，给下属的感觉是，这里不如阳谷。”
赵鼎看了武松一眼，心中微微有些惊讶，
暗想这人眼光很高啊，海州归属淮东南路，向来就是大宋比较富庶的地区，号称淮海东来第一城，东海名郡等等，是出名的膏腴之地，
没想到在武松眼里，却有这么多缺点。
魏容笑着望向赵鼎，“赵兄，你是否感觉武松的评价，有些过了？”
赵鼎急忙摇头，“哪里，哪里，大人您多想了。”
魏容环顾周围，指了指在路边簌簌发抖的乞丐们，说道：“相比阳谷县，这里街道，确实脏乱很多，并且本官认为，武松说的没错，东海城虽然初看起来，十分的繁华富庶，但是富人多，穷人更多，这么多的乞丐，便是明证。”
赵鼎微微颔首，其实他也感觉这里的乞丐，有些过多，不过一时没有放在心上，不像魏容，对此是十分在意。
魏容多说什么，而是看了眼旁边的酒馆，
“太白居，不错，好名字，元镇（赵鼎字元镇），咱们进去吃点饭吧。”
“一切听凭大人安排。”
于是魏容带着赵鼎等人，进了酒馆，掌柜热情相迎，殷勤问候，魏容点了些饭菜，随即掏出一锭银子，放在桌上，
“掌柜的，我有一些事问你，若你回答让我满意，这锭银子，就是你的了。”
看到银子，掌柜顿时笑得合不拢嘴，
“客官有什么问题，尽管询问便是，小人是东海本地人，姓孙，这家酒馆，也开了三十多年了，您有事找我打听，那是找对人了。”
魏容微微一笑，看了眼窗外，躲在墙角处，聚在一起取暖的乞丐们，脸上有些怜悯之意，
“掌柜的，这东海城的乞丐，也太多了点吧？都是从哪来的？”
孙掌柜看了眼外面的乞丐，便叹了口气，“这些乞丐，绝大多数，都是本地百姓，只因这两年，经常有灾情，颗粒无收，不得不卖了田地，又做不了别的营生，
时间一长，坐吃山空后，便成了乞丐。”
原来是因灾情而破产的农民。
魏容好奇地询问，“这，既然闹灾，难道官府不管么？官府不赈济么？”
酒馆掌柜听了，便有些紧张，左看右看，眼看周围没什么外人，这才恨恨地低声说道：“官府？王县丞，刘县尉，都是想方设法，搜刮民脂民膏，我等老百姓的死活，他们才不管呢。”
魏容皱了皱眉，“便是官府赈济不力，难道就没有本地的良心缙绅，施粥放饭，帮助这些可怜的百姓么？”
掌柜听了，不屑地一笑，“良心缙绅？东海哪个缙绅还有良心？就拿王家来说吧，这几年闹灾，很多百姓都是变成了贫民，乞丐，但他们王家，反而发达起来了！”
赵鼎在旁边，不禁心中奇怪，“掌柜的，都一样受灾，农民破产，怎么王家反而能发达起来？”
酒馆掌柜犹豫了下，这才摇头，“这，这事小人不敢说。”
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