另一边，李知嫣握着手机，指尖冰凉。她摩挲着屏幕上宁蕊的名字，总觉得哪里不对劲。刚才电话里的笑声太刻意了，像被人掐着脖子逼出来的。
她犹豫片刻，还是拨通了孙哲文的电话，眉头拧成个疙瘩：“哲文，你先听我讲完，再决定过不过来。”
孙哲文的声音带着车窗外的风声，听起来有些模糊：“怎么了？宁蕊有消息了？”
“刚才小蕊给我打来电话了，说她没事，让你也不要过来了。” 李知嫣的声音压得很低，“还有就是她说她要去省委上班，让袁山打理公司。这，这是怎么回事啊？”
孙哲文握着方向盘的手猛地一紧，车子差点撞上路边的护栏。“她回省委上班？” 他的声音里充满了难以置信，“她都出来两年了，还能回去？还是省委？”
“你不觉得这些事在唐良平那里根本不算事吗？” 李知嫣的声音突然发颤，“小蕊不会是…… 不会是又要去伺候那老东西了吧？”
孙哲文的心头猛地一颤，握着电话的手指不由捏紧。当年宁蕊离开体制，就是因为受不了那样的生活，如今怎么可能突然回去？还是省委那样的地方？
“她真这么说？” 他喉咙很干。
“她没说，是我猜的。” 李知嫣连忙解释，“但她说话的语气太奇怪了，一点都不像平时的样子。” 她顿了顿，声音里带着恳求，“我觉得我还是在海城多待几天，看看情况再说。”
孙哲文靠在方向盘上，望着前方被车灯照亮的夜路，眼前突然浮现出宁蕊当年离开县委时决绝的背影“就算去摆地摊，也不要再看那些人的脸色”。
“那你小心点。” 他沉默了许久，才缓缓开口“有任何情况，立刻告诉我。”
孙哲文把车停在路边，轮胎碾过碎石子发出细碎的声响。他推开车门，夜风卷着柏油味扑面而来，将烟盒吹得翻了个身。
打火机 “啪” 地窜出火苗，照亮他眼底的红血丝，烟灰刚积到半寸就被风吹散。“你又选择回去了？” 他对着虚空喃喃自语，指尖的烟卷燃得飞快，烫到指腹时才猛地回神，将烟蒂摁在满是划痕的烟灰缸里。
另一边，唐宅的厢房里，宁蕊在上好药后，后背的刺痛仍像附骨之疽。她咬着牙跳下床，赤脚踩在冰凉的地板上，反手 “咔哒” 锁上门。木门的锁芯有些老旧，她还是不放心，又挪过墙角的梨花木椅顶在门后，椅腿与地板摩擦发出刺耳的声响。直到做完这一切，她才背靠着门板滑坐下来，膝盖抵着下巴喃喃道：“你肯定又要误会了。”
接下来的两天，宁蕊在唐宅养伤。李知嫣的电话像定时炸弹般准时响起，每次听到她故作轻松的语气都会松口气，却又在挂线后添几分疑惑。
唐良平那双毒蛇般的眼睛总在暗处窥伺，让她浑身不自在。她极力摆出配合的姿态，端茶时手指稳得像钉在杯耳上，说话时声音平顺无波，可心底的厌恶却像疯长的藤蔓 —— 他确实没碰过她，可那双眼睛扫过她时，总让她觉得自己像赤身行走在冰天雪地里。