荼白正劝着，竹月喘着气跑进内室来：“姑娘！许夫人提亲了！”
裴珠还未如何，荼白大喜：“真的？真真的？”
“真真的！”竹月扶着竹屏，“戥子姐姐亲口说的！让我赶紧回来报信，还说等少夫人得了闲就过来！”
裴珠怔了半晌，眼睛轻阖松了口气。
两个丫头满脸都是喜意：“咱们干点什么好？”荼白恨不得出去放鞭炮，可又想到五房的六姑娘八姑娘刚被退了亲，事没落定不好大肆宣扬。
两个丫头眼巴巴瞧着裴珠。
裴珠想了想：“替我换了衣裳，铺开纸墨，我想画会画。”
荼白竹月面面相觑，姑娘到底是高兴呢？还是不高兴呢？
待荼白竹月一个铺纸一个墨磨，见姑娘提笔半晌，一笔都落不下去，这才互瞧一眼，背身偷笑。
许夫人直坐到下午，太阳快要落山，裴三夫人留她用饭。
“不了，回去还有许多事要办。”
两人越聊越多，还是阿宝取来了笔墨，一笔笔替她们记下来，各家要办的事，按时排序全列出来了。
又让立春取了新历书来，冬至这日才刚颁的新历，立时就用上了。
日期都写在后面，一目了然，一点事也不会耽误。
许夫人告辞时，难得面上露出喜意：“我与人谈事，少有这般畅快。”
走时还特意冲着阿宝点头，裴家姑娘性子不知如何，但若能有几分像她嫂子，那往后说话轻省得多。
裴三夫人亲亲热热将人送到二门边，等许夫人走远了，她这才道：“真是古怪，我原还觉得这么定太急，没想到一下午就把来年四五月的事全定下了。”
要真按过去的规矩办，请了媒人一趟一趟跑，这边问一句，那边回一句，真不知要磨个几回，倒真不如一口气全定了。
阿宝急着要把喜事告诉裴珠，裴三夫人也瞧出来了：“成啦，今儿也别陪我了，你去陪珠儿罢。”
许夫人在回家的路上就吩咐贺妈妈道：“看看历书，明儿一早让程管事去吉祥斋先定上二百盒喜饼。”
“让知远先住书房去，屋里头腾空，里外全新粉一遍。”这也得看历书。
贺妈妈笑得合不拢口：“我们哥儿真是好福气。”原也不是没人递话要结亲，可夫人一直压着，必要有了功名才定亲。
得亏着压了压，要不然哪儿有这么好的亲事。
旁的不说，裴家姑娘虽是庶出的，可三房只有她一个女儿，本就人丁单薄些，往后岂会不亲近。
裴三夫人真是难得的嫡母了。
“样样都没得说。”两边都是可巧，这才配到一块。
许夫人的马车到家时，许知远还在屋里转圈，书僮白茭眼看马车过了巷子口，立时跑到书房报信：“少爷！夫人回来了！”
许知远整整衣衫，巴巴跑到门口来接母亲。手去扶着母亲，眼睛却去看贺妈妈。
就算看他亲娘的脸，也看不出事情是不是成了。
贺妈妈见他瞧过来忍不住笑了，冲着他点点头，又呶呶嘴儿。
许知远嘴巴才刚咧开来，赶紧收住了，怕他娘再让他背三遍《清净经》。
收起笑意，恭恭敬敬扶着母亲的手走到正堂，一字也不提裴家亲事：“母亲饿不饿？儿子看天晚了，母亲又未归，让厨房将菜温着，这就传饭。”
许夫人“嗯”一声，谈事的时候也吃了好些点心，倒不很饿，只让丫头先盛碗汤来。
“我来。”许知远收手接过碗，替他母亲盛了碗素汤奉到面前。
许夫人托着碗，上下扫了儿子两眼：“你不问我？”
许知远这才装作恍然大悟的样子：“母亲不说，儿子都忘了。”
话还没说完，就见母亲满面不快：“裴家挑你，就因你心诚，看在你赤诚的份上才将女儿许配给你，你若非诚心……”
“我急！”许知远冒险截住母亲的话头，“我心急如焚。”
他还想装一装云淡风清的，被他娘一句话破了功。
“既然心急，又为何要装样子？”
许知远答不上来，冷不丁知道自己偿愿，总有那么几分骄矜得意的。
“如此，罚你自己去把这事都做了。”从袖中甩出张纸给他。
许知远懵懵打开，就见上面写着，请双喜街官媒朱娘子，定喜饼二百盒年节分送，量房裁衣，问吉。
最后是婚书。
许知远捧着那张纸，笑了一声，又笑一声。
许夫人汤送到口边，看儿子那模样，这口汤怎么也喝不下，用勺子磕磕碗沿：“出去。”
许知远捧纸出门，跑到贺妈妈房中：“妈妈跟我说说，她生的什么模样？”
贺妈妈早就撑不住了，她年岁大了，要不是为着小少爷，哪还会勉力走这么一趟。
看见哥儿来问，贺妈妈想了半天，什么词都不尽然，只有一句话对症：
“还真叫哥儿吃着了。”