冬青笑盈盈将朝华引到上房：“三姑娘来得正好，大姑娘才刚回来了！”
容家大姐容令姜，嫁进忠义侯府为世子妃，好容易盼到祖母母亲进京，这些日子不得闲，年初一一大早就来了。
“大姑娘四姑娘和六姑娘都刚到，三姑娘来的刚刚好。”冬青说完，仿佛在找补似的又添了一句，“五姑娘身子不爽利，老太太让亲戚们都别扰了她。”
朝华只是淡淡“嗯”了一声，加快步子往上房去。
暖帘一打，就见祖母身边坐着个一身大红白狐裘衣，发间斜簪金凤的年轻女子。
听见帘动，容令姜抬眉望过来，先是微微一怔，跟着便冲朝华笑了：“朝朝都长那么大了，快过来。”
姐妹间虽差着十岁，但容令姜看着不过二十三四。
朝华知道大伯母时常忧心女儿嫁在侯府日子难过，此时看见姐姐，就知她在侯府过得不错。
“姐姐。”朝华喊了一声上前去，先给祖母大伯母请安，而后又向容令姜行了全礼。
朝华行完礼，令舒和令惜又向她行礼，
姐妹几人互相道新年新喜，才按年齿坐在下首。
珊瑚给朝华几人奉上茶，除了容令姜那杯是元宝茶，余下未出阁的姑娘都是一盅甜枣儿茶。
容老太太一看便不乐：“给元儿也上枣汤。”容令姜是容家这一代中第一个女孩，容老太太给她起的小名就叫元儿。
容令姜接过枣汤，自己笑言：“在祖母这里讨碗甜枣汤，我也能早得贵子了。”
屋中众人都明白的她话里的意思，连年纪最小的令惜都听明白了，大姐姐嫁进侯府七八年，膝下只有一个女儿。
她大大方方的说破，容老夫人微笑点头，抚着她的手：“这才好，脾气不变就不急。”
容令姜也确实不急，要不然她也不是如今这个模样，喝了两口甜枣子汤：“还是祖母屋中的枣汤好喝。”
楚氏一手拉着女儿，一手拉着朝华，她先问令姜：“你初一一早来拜岁，你婆婆没说什么罢？”
还未到出嫁女回娘家拜年的日子，更何况世子妃该在侯府中见客。
容令姜发髻上金凤微颤，唇角含笑：“我也说了该明儿再来的，可婆母催促，我只好早来了。侯爷和世子都在宫里，她让我早些回娘家来探探消息。”
侯府中还有没被召进宫去的弟弟们，这两三日皆心思浮动，可没少到忠义侯夫人面前说胡话。
楚氏握着女儿的手，又看了容老夫人一眼，这才道：“你回去便告诉你婆婆，不必担心侯爷和世子，至多两三天就好了。”
容令姜又笑：“我早就说过，是他们不信。”
见她吃喝如常，婆母虽不敢明着说她，但返身就包着脑袋躺床上装病去了，仿佛这样才是真的忧心丈夫儿子。
楚氏心中略定，又问朝华：“温泉庄上好不好玩？你这一身是你舅妈给新裁的罢？”
“等会儿着人去你舅家报个信，再等等就好了，无事的。”
朝华点头：“舅妈已经得着信了，并不慌乱。”
楚氏一面说“好”一面捏了捏朝华的手心，朝华立时会意，望向容老夫人：“祖母，我想去看看爹爹，给他拜年。”
容老夫人脸上果然又露出恨铁难成钢的神色，当着回娘家的大孙女就轻叹了一声：“你去罢，你爹他……”
没说下去，只锁着眉头冲朝华示意快去。
祖母谈起宫中事都未皱眉，说到父亲时却欲言又止，朝华心中预感不妙，起身行礼，退出上房。
这回是老太太身边的珊瑚引路，珊瑚在上房时活泼讨喜，出了上房便稳重妥帖，她低声对朝华道：“三姑娘等会见了三老爷，也别太伤心了。”
朝华脚下一刹，定定望着珊瑚，唇瓣微张又抿紧，知道珊瑚不会说，她便只催促：“请珊瑚姐姐快些带路。”
这边老宅她从未来过，珊瑚住了半月早已经认清了路，带着朝华走最近的一条到了老宅的祠堂前。
珊瑚伸指指向堂屋：“三老爷日夜宿在祠堂中，老太太和大夫人也是到年前拜祖宗的时候才见到他的。”
朝华已经迈步往里去，就见堂前祖宗的画像前跪着个头发花白的人。
从背影看上去，就像是七十老翁。
“爹？”朝华轻轻出声。
容寅回过头来，看见朝华，他强笑站起身来，因为久跪，膝盖发麻，整个人踉跄一下才又站稳：“朝朝回来了！”
朝华刚要落泪，容寅急忙出声：“朝朝不哭，大年初一，不能哭的。”
他身形口音还如原来一般无二，可鬓角斑白，哪还有原来风姿逸群的模样。
就如，老宅院中那株梅树，树形尤在，却已经开不出花了。