乡试期间，每日都有异事从号舍传出，成了百姓们茶余饭后的趣谈，还有人在打赌谁会成为这场乡试的头名解元，一举惊鸿鹿鸣宴。若能取得头名，直至次年二月的会试前，都是最出风头的那个。
鹿鸣宴会在放榜的次日举行，声势浩大。
沈栩成了猜测的候选人之一，毕竟在万寿节上一鸣惊人，又有鸿儒名师为之授课。
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乡试结束的次日清早，季绾在医馆见到急匆匆走进来的宫女春桃。
“请季姑娘随我入宫一趟。”
一旁的何琇佩吓得手抖，不觉得与宫妃有牵
扯是件好事。老话儿说一入宫门深似海，谁知道蕴藏着多少阴谋阳谋。
等女儿走进诊间取药箱时，何佩琇耳语道：“二皇子已离京，不会再来滋扰咱们，咱还是拿银子打点了德妃的人情，别再有往来了。”
宫里权贵众多，若再来一个二皇子呢？
拍了拍惴惴不安的母亲，季绾背起药箱，笑说做不来过河拆桥的事，“女儿去去就回，娘亲不必担忧。”
有君晟这重保障，她不会身处险境而无法脱身的。
随春桃坐上马车，季绾打听后大致得知，德妃的长子、皇家行九的小皇子慕澈腹痛难忍。
母亲是不会拿孩儿的安慰做赌，可见德妃的确不信任宫里轮值的太医。
“皇后娘娘为何要操纵那些太医？”
作为宫女，春桃不该非议中宫之主，但作为德妃的心腹，她还是没忍住透露了些端倪，“在后宫，哪位娘娘怀了身孕、哪位皇子贵体欠佳，太医是最先知晓的。至于用不用药、用什么药，皇后娘娘说了算。”
点到为止，春桃没再多嘴，季绾也没再打听。
坊间早有传闻，喻皇后是代替自毁清白的嫡长姐嫁入皇族的，算是捡漏。
可对贵女而言，名节何其重要，作为首辅长女，怎会自毁清白？
坊间传言众多，无从知晓真相。
有一点可以肯定，喻皇后是个狠角。
随春桃去往栩坤宫的路上，季绾目不斜视，深知德妃已派人与宫侍打了招呼，否则她是无法通过重重关卡的。
谭萱斓贵为德妃，背后势力强大，育有两子，深得帝宠，是为数不多出入宫阙不受限的妃子，纵使这般，仍担忧遭受他人算计，足见后宫绝非表面的安宁平静。
走进丹楹刻桷的栩坤宫正殿，季绾听到一阵稚嫩的哭声。
五岁的九皇子在床上打滚，泪眼婆娑，宫人们急得团团转，反倒是身为母妃的谭萱斓淡然自若地摇着团扇，见季绾进来，也只是简单叙述了孩子的病症。
小孩子不舒服哭闹很正常，季绾走到床边，弯腰笑看着闹脾气的小皇子。
瞧见陌生人，九皇子停止了哭闹，仔细打量起季绾，忽而坐起身，“汝是何人？”
看她一身素裙，应是宫外的人。
小小少年擦去泪豆子，端起皇子的架子。
季绾依旧笑着，“民女是能让殿下既哭又不哭的人。”
哭就是哭，不哭就是不哭，何为既哭又不哭？
九皇子来了兴趣，歪着小脑袋哼道：“骗子要被砍头哦。”
季绾点点头，示意他掀开衣衫。
九皇子生得胖乎乎，一时羞怯，在床上滚了两圈才拉起衣衫，露出鼓鼓圆圆的肚皮。
季绾按起他的肚子，问他哪里痛，随后取出银针，刺入肚脐左右的天枢穴。
皮肉传来痛觉，九皇子“哇”的一声哭了出来，小拳头攥得紧紧的，强忍痛意，倔强问道：“我哭了！何为不哭？”
求知欲和好奇心还挺强的！季绾忍俊不禁，哄了一会儿，待时辰一到，拔去银针，再次按揉起他的肚子，力道适中。
“殿下可觉得好些？”
“没有。”
“嗯。”季绾附和一声，又刺入他的气冲穴，之后加以按揉。
腹痛渐渐消失，少年不再哭嚷，老老实实瘫软在床上，颇为享受，末了，还不准她收回手。
季绾耐性十足，替他揉着肚子，“民女可有骗人？”
九皇子嘴硬不肯承认，半晌吐出一个“赏”字，惹笑了众人。
儿子无恙了，谭萱斓松口气，怪嗔道：“五岁的大孩子了，还撒泼打滚成何体统？你两个舅舅在五岁时，都能独当一面了。”
提起君晟和贺清彦，九皇子怪念想的，已许久不曾见过他们，尤其是君晟。
“母妃，安钰舅舅还会入宫来看孩儿吗？”
谭萱斓摇扇的动作一滞，云淡风轻地笑开：“那要问你舅母啊。”
“舅母在哪儿啊？”
“眼前的就是了。”
闻言，一大一小四目相对，九皇子对着季绾露出惊喜之色，“你就是安钰舅舅的未婚妻呀！”
季绾决定要好好报答君晟的，势必要扮演好未婚妻一角，不让外人瞧出猫腻，是以，被九皇子拉着问了好些关于君晟的近况。
有些事一清二楚，有些事模糊不清。
谭萱斓倚在旁，剥开一颗冰荔枝，直到季绾离开，依旧没有将荔枝含入口中。
呆呆地静坐在那。
九皇子凑上前，笑嘻嘻抱住女子的腿，“母妃，你也想舅舅嘛？”
谭萱斓推了推儿子的小脑袋瓜，“胡说什么？”
小小少年不懂想念和想念的区别，只遵循本心，发出了疑问。
可有些疑问，不会有答案。
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出宫时已是暮色四合，再有两日就是婚期，季绾想再去曹家铺子挑些胭脂水粉。
曹家铺子是曹蓉嫡母的产业，季绾前去，算是做给曹蓉看的。
妯娌之间，还是要有些人情来往。
“劳烦在前面的铺子前停车。”
送季绾出宫的侍卫停下马车，目送季绾走进铺子。
铺子不大，窗明几净，陈列着各式各样的胭脂水粉，属流传下来的宫廷秘方迎蝶粉最为昂贵。
妆娘知晓季绾今非昔比，甚是热情，“前些日子，迎蝶粉没有余货，今儿刚好到了两盒，东家特意让我给娘子留了一盒当作新婚贺礼。”
季绾可不愿占便宜欠下人情，说什么也要留下银两。
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