兄妹几人来到县衙外，县衙门前已经聚集了不少佃户。
其中有来讨薪的，亦有同大哥一样受到盘剥的。
大家昨日都见识到了县令大人的雷霆手段，知道他们的苦有人要为他们做主了。
宋芷在见到他们时，这些人的精神面貌全然的焕发一新，脸上也再不似昨日那般的全是麻木。
这时，县衙内忽的传来动静，以李文为首的一众差役，将受到迫害的佃户们都请进了大堂。
而皂班的差役们也迅速行动起来，手持木杖，整整齐齐地站立在公堂之上，神情肃穆。
厨房婆子、王二以及田庄管事则是被几名粗壮的衙役一左一右押解着至公堂之上跪好。
此时二人皆面如金纸，颤颤巍巍，显然知道接下来自己要面临什么。
于此同时，县衙外的鼓声适时响起，沉闷而有力，瞬间吸引了附近集市上百姓们的注意。
“哎呀，县令大人又升堂了！”
“走走走，又有热闹可看了！”
百姓们议论纷纷，兴致勃勃，纷纷放下手中的活计，朝着公堂的方向涌来。
一时之间，县衙门外竟也被围堵的水泄不通。
周煜沉脸端坐在悬挂着"明镜高悬"牌匾之下。
他猛地一拍手中的惊堂木，吓的跪坐下的几人身子齐齐打了个抖。
周煜先是看向跪在地上，衣衫褴褛，身形瘦弱的佃户们。
“你们这些苦主先起来，本官有话问你们，你们不必害怕，有什么冤屈，尽管说出来。”
佃户们听着县官大人，这般和煦的声音，想到自己所遭受的不公，一时之间竟是落下泪来。
这时候宋平上前一步，详细阐述了自己父子的遭遇，随后又呈上自己的状书。
佃户们见有人开了头，也纷纷上前阐述自己的遭遇。
待他们全部阐述完，自己的遭遇。
周煜这才冷眼看向瑟缩着的婆子，厉声质问道：“本官问你，你是受何人指使？又为何给佃户们下泻药？由你下药的人一共有多少人？”
这些情况其实昨日婆子已经同差役们如实交代过一遍。
此时更是不敢有半分迟疑，颤着声道：“我....我是受管事指使，一共....一共下了四次药，为的就是让他们疏忽照料牲口，从而偷走牲畜好叫佃户们赔偿。”
她一边说，一边涕泗横流的道：“大人.....大人求您开恩啊，婆子也是被逼无奈啊，我一家老小都在管事手中，不得不做啊！”
那管事也被气的脸色铁青，斥道：“好你个老虔婆子，给佃户们下药这主意，不是你提的吗？这会子竟是全推脱到我身上来？”
婆子被吓的哆嗦，却仍旧咬牙道：“那也是您叫我想法子的....”
门外的围观百姓，瞬间哗然，“这管事行事也太过霸道了吧，怎么想出这般恶毒的主意来，摊上这样的事情，也是那些佃户倒了大霉。”
“我看这样的刁奴，就该一棍子打死！”有人不忿的道。
亦有看的清的人道：“我看这等事情，说不得就是主家授意的，否则如何能有这般大的胆子？”
百姓们一听，甚觉得有理，纷纷点头附和起来。