如今有表妹这层关系，倒是更容易向殿下讨教。
登时，内心深处隐晦的失落所剩无几。
三人在城门口碰面，改坐温启同僚的马车去往庄子。因车主人是从四品官，舆内装潢典雅有余，却不够宽敞。
赵浔从对方躲闪的眼神中猜出个大概，便也不再演戏，大大方方地并着虞茉坐下，温声道：“表兄请。”
表、表兄。
温启险些风中凌乱。
虞茉渐也习惯某人何时何地皆要宣誓主权的霸道劲，自如地朝温启招手：“表兄，这儿不是皇宫，你只将他当作寻常同窗或是......将来的妹夫便是。”
“妹夫”一词极具割裂感，令温启维持着头脑昏沉的状态在对面坐定，耳尖通红，目光更是无处安放。
赵浔却也发自内心地赏识大舅子，主动将话头引至其外放时的见闻，等马车晃晃悠悠地在山间停下，气氛已然熟络。
见表兄谈及政论时滔滔不绝，看向赵浔的眼也闪闪发亮，虞茉心想，怪不得江辰左一个“书呆子”、右一个“书呆子”地形容他。但于崇尚才学的贵女而言，温启上有太傅祖父，下有凭实力挣得的官位，还生得眉目清秀，怪道人气不低。
“在想什么。”赵浔状似温和地问，实则背过手，在她腰间惩戒性地掐了一把。
虞茉不得不收回眼，干笑两声：“在想......今晚的月亮很圆，像烧饼。”
闻言，温启如梦初醒，躬身揖道：“殿下与表妹还未用膳？”
“是啊。”她点点头，有气无力道，“出宫前没什么胃口，结果坐了一小会儿马车，我现在好馋莲香鸡哦。”
莲香鸡乃是温家酒楼的招牌菜，温启忙相邀：“我差小厮先回酒楼交代，如此，见过人证后直接能吃上，只是不知道殿下可有忌口？”
虞茉“噗嗤”笑出了声，揶揄：“怎么净问他，也不先问问我，究竟谁才是与你血脉相连的。”
温启有口难辨，无奈道：“妹妹莫要捉弄我。”
幸而庄子里守夜的仆从听闻动静，快步迎了出来，温启忙不迭转身，装作忙碌。
“笑够了？”赵浔凉凉地问。
这回轮到虞茉有口难辨，讨好地勾住他的尾指：“走走走，早些问完话，请你吃莲香鸡。”
拐过一处假山，有老夫妻静立在门前，见虞茉来，“噗通”跪地，泪水喷涌而出。
想必这便是柳姨娘过去最为得力的大丫鬟的双亲。
老妪哭道：“是小茹糊涂，对那毒妇言听计从，反倒把自个儿的命赔了进去。小姐，求求您为小茹讨回公道哇。”
小茹乃直接毒害原身之人，她同情不起来，可若说憎恨，的确更该憎恨逼迫丫鬟行凶的柳巧儿。
尤其，眼前腰背佝偻的老夫妻白发人送黑发人，任谁见了也难以狠着心肠迁怒。
虞茉吸了吸鼻子，示意庄子里的仆从将老者搀扶坐下，语调平缓地问：“小茹是如何死的？”
事情发生在柳巧儿入京之前。
彼时小茹常做噩梦，一会儿是喂了毒药从而七窍流血的女鬼，一会儿是坠落山崖身形干瘪的凶尸。
长期夜不能寐，白日里便当不好差。
柳巧儿念在多年的主仆情分，将人放回家去休养。双亲与她同在一个屋檐下，连蒙带猜，隐隐约约知晓了虞府嫡长女意外身死的真相。
要知道，当主子的无故杀害仆从，也是会被“请”入衙门升堂，更何况小小奴籍奉小妾之命加害真正的女主人？
但孙家不过是农户，何来胆量告发。眼见着小茹一日比一日消瘦，还被柳巧儿差人来催，道是要上京。
为人父母，的确曾在揭不开锅时将女儿卖为奴婢，但如今一二十年过去，攒了些家底。便咬咬牙，找到柳巧儿跟前，问能否从她手中赎回小茹，总之不跟去京中当人上人了。
“老婆子糊涂啊。”孙父抹了抹泪，悲痛道，“她说完这话，柳氏面色就变了，随意搪塞几句将我们支走。不出两日，传来小茹投井自尽的消息。”
孙母亦是泣不成声：“小茹怕水，如何也不会选此种死法。”
虞茉听了动容，偏过头去倚着赵浔的臂缓和情绪。
温启则公事公办地写下状纸，示意老夫妻摁下手印，叮嘱道：“好好保重身子，过几日会有人请你们去衙门回话。”
老夫妻谢不释口，一路将三人送至庄外。
至于车夫杨叔，因是主动跟来京城，又需为独女治病，温启见其是个信守承诺的，并未强留，只约定正式递交状纸那日再遣人去知会。
对此，虞茉心中五味杂陈，她叹息道：“杨叔对我手下留情过，真要追究应是杀人未遂。”
“妹妹若不嫌弃，便交由我来办。”温启小心翼翼地吹干墨迹，回眸笑了笑，“我们一家，为你做过的事少之又少，如今好容易有了用武之地......”
“表兄。”赵浔冷不丁地道，“你预备何时去江府？”
温启一噎，笑意僵在唇角。