“唔……每年夫人忌日，老爷都借酒消愁。我也撞见过好几回，他在院外远远望着小姐。”
可鹂儿说不出“老爷心中有夫人有小姐”诸如此类的话，毕竟纳妾是实，间接害得正妻郁郁而终是实，冷落嫡女也是实。
虞茉弯了弯眼睛：“别发愁了，你小小年纪，想不通才正常。”
虞长庆的行为，用一句话概括便是，迟来的深情比草贱。
想必，他并非是碍于温家才不扶正妾室，而是为了留着夫妻名分，死后与温怜同穴。
柳巧儿与之朝夕相处，定然也察觉到了，这才铤而走险毒害嫡女。
否则，虞蓉身为庶出，相貌又是中人之姿，唯有下嫁方能作正头娘子。再不然，便是嫁与高门为妾。
自己为妾，女儿亦为妾，谁能咽得下这口气。
加之江府久不失势，四公子还成了储君面前的红人，待原身嫁过去，若起了寻仇之心……
“岂非和碾死蚂蚁一般简单。”虞茉客观地分析，“难怪姨娘卯足了劲儿要杀‘我’，原来是为了永绝后患。”
鹂儿听得一愣一愣：“小姐，什么杀啊杀的。”
“往后别叫虞长庆老爷。”
虞茉纠正道，“你虽自幼生长在虞府，卖身契却在温家，等我寻时机替你销籍，还要做自由身的黄大掌柜。”
“可我想跟着小姐。”鹂儿噘了噘唇，眼眶也逐渐泛红，认认真真地说，“小姐去夫家，不多带几个知根知底的陪房怎么行。”
“好好好。”
忠仆重情，她的确操之过急了，只能先将此事揭过，“虞蓉此番上京，定会想方设法跻身贵女之流，好博出名声择一良婿。等会儿你随我去拜会温家表姐，提先打听打听。”
“小姐为何不直接回温府。”
毕竟，有门生遍地的外祖，年纪轻轻中了探花的表兄，容貌亦是倾城之姿，何需如此迂回。
虞茉屈指点了点桌面，素来含着笑意的眼眸冰凉一片：“自是为了给他们一家三口惊喜。”
还有一层——
虞蓉欺压原身多年，自她穿越以后，也没少被刁难。但罪不至死，是以虞茉只打算讴一讴对方，让虞蓉体会一下，夺人所爱的滋味。
至于柳姨娘和虞长庆，前者与她有杀身之仇，合该搜集罪证押往大理寺；
后者则是造成悲剧的元凶，虞茉希望，能替温怜、原身与之断绝关系，余下的，由温家外祖亲自动手。
“小姐。”鹂儿吸了吸鼻子，冷不丁地道，“春夏交替时节的江水，定然很凉吧。”
闻言，虞茉茫然了一瞬，后才反应过来，是在问她被逼至跳崖的那日。
喉头微哽，她垂下眼睫，轻声说：“刺骨的凉，风浪也大，我以为自己真的会死。”
鹂儿心疼得握住她的手，话音透着股坚定：“那便不必内疚，实则，我也恨二……恨虞蓉。小姐记忆有损，应是不记得我母亲因何跛足。”
虞茉蹙眉：“和她有关？”
“对。”鹂儿眸中闪过一丝怨恨，“当时，虞蓉和小姐因夫人留下的旧物起了争执，小姐好说歹说要用珠宝去换，虞蓉怎么也不听，一气之下，将夫人的遗物扔远。”
“然后呢。”
“然后，夜里下起了雨，小姐哭得昏睡过去，母亲心中难受，提着灯笼继续出门去寻，不慎从坡上滚下。我、我摇醒小姐，让您求姨娘请大夫来医治，是虞蓉颠倒黑白，姨娘自然也要偏帮。可怜我母亲，就此落了病根。”
虞茉重重闭目，将泪意逼退。
原身与满院忠仆才是受害者，她又何需为自己即将发难而有愧，又何需生出不合时宜的恻隐之心。
她反握住鹂儿，释然道：“多亏你提醒我。好了，都不许哭，咱们收拾收拾出府去。”
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巳时，京城西市。
逢赏莲时节，护城河上停有几艘楼船，正是周家新开的茶坊。
文莺横眉扫过一众打量的眼神，护着虞茉往前，耳语道：“温二小姐在壬水间。”
“……”
有帏帽遮掩，虞茉翻了个白眼，“以船为坊，本想夸一句别致，可雅间取名未免也太过随意，竟直接挪用了天干地支。”
话音虽轻，可她身量出挑，原就吸睛无数。
鹂儿头皮一紧，小声劝道：“小姐，隔墙有耳，还是低调行事的好。”
“怕什么。”她理直气壮地说，“有文莺在，我今日要横着走。”
文莺却也是实在性子，认真应和：“不止属下，四周还有十余暗卫。”
鹂儿语滞：“那……那我也横着走？”
有文莺领路，三人畅通无阻，到了壬水间门前。
温府护卫伸臂拦住，正欲问明身份，却见文莺亮出扳指大的小印，忙恭敬福身，无声让行。
文莺看向虞茉，待她点头，方朝里唤道：“温姑娘，不知可有时间与我家小姐一叙？”
里间传来笔杆摔地的动静，继而，一道虽清脆却饱含怨气的嗓音响起：“你回去告诉孟璋兮，我还是那句话，无、可、奉、告。”