相比因循守旧的内阁，外事处开会要简单得多。大家将紧要公文一一整理，想到什么就先说什么，不拘一定的流程。今日检查了各方寄来的信件之后，世子就没有提及西班牙人的消息，而是特意询问高学士：
“听说广东寄来了消息，称南洋的商人们在主动示好？”
高肃卿受裕王之托，兼着海关的差事，手上有东南亚及天竺的特快渠道，情报极为灵通，所以立刻点头：
“是的，有不少海商表达了态度，只要朝廷能够庇护他们的生意，就愿意切断与西班牙人的联系，转而向广东输诚，定期缴纳税赋。广东以为，他们诚意还是有的。”
世子翻了翻文件，哼了一声：
“诚意？仅仅只是缴纳几个小钱，叫什么诚意！南洋的海商当年是如何伺候西班牙人的，难道他们自己都忘了？只缴税，不办事，想得倒真是周到！”
殖民帝国殖民帝国，能在交通要道盘踞几十年作威作福的老牌霸主，可不仅仅只满足于收一点保护费。事实上，南洋海商不仅仅要向西班牙人上贡赋税，就连日常的贸易也要受殖民总督的影响。这一回中西开战，菲律宾总督府就立刻颁布命令，当头给了大安一发贸易制裁；要不是火器全产业链自主，上下游可控，搞不好还会被洋人卡一卡脖子。
先前侍奉西班牙人的时候，海商是这么周到，这么体贴，连买卖货物都要看人脸色；如今要小心求到大安朝廷面下，就只肯扣扣搜搜地出几个臭钱了，是吧？
你糊弄谁呢？
当然，大安是宽厚的，是仁慈的，是讲究自由贸易的；就算有了影响商贸的权力，也绝不会滥用；但还是那句话，朝廷可以不用，洋人不能不给——别的不说，现在的南洋可是有鸦片贸易的；大安就是再宽宏大度，总不能连这个都置之不理。
这句话非常厉害，高学士不能再说了。
“只愿意缴税，不愿意承担其他责任，那就还是不服。”世子总结道：“估计心存侥幸，总觉得我们是海贸的新手，控制力尚且不足，可以尽情糊弄。哼，倒真是‘远人不服’……”
子曰，远人不服，则修文德以来之；当然，穆国公世子是未必有这个文德了，所以大家都只能保持沉默。只有等在一旁的闫东楼勉强开口：
“……那么，是否要行文广东，直接回绝这些洋商的陈情？”
“回绝？为什么要回绝？”世子道：“无论怎么来讲，愿意给我们纳税都是一片善意。既然是善意，那就不能粗暴拒绝，否则也太过无礼。不过，既然洋商心存侥幸，那总得帮助他们认清现实，正确的处理眼下的形势。这也是不得已的事情……”
他叹了口气，抬起头来看向小阁老：
“最近南洋的金价如何？”
这一句突如其来，小阁老愣了一愣才回话：
“三万八千钱左右吧，稍微有些起伏。”
“还真是相当之高呢。”
南洋金价为什么会这么的高，难道你心里就没个数？小阁老腹诽不已，只答了一句：
“高低动荡，也是常事；据儒望那边的说法，现在还有不少淘金客千里迢迢而来，试图分一杯羹。”
“都是想着追涨杀跌，再捞一笔的吧？”世子露出了微笑：“赚了这么多尚且不足，还想着一网打尽，不留分毫；投机者的贪欲真是无穷无尽……当然，贪欲与否也没有什么，但既然想在市场捞钱，总该尊重一下维护市场的力量。分不清主次，早晚会出大事。”
“世子是说……”
“我的意思是。”穆氏平静道：“有涨就该有跌——现在的黄金，涨得也有点太高了吧？”
·
十一月五日，广东布政使衙门受命发布公告，对商人们的陈请做出回应。
公告大义如下：
最近衙门多次收到各地的上书，四方的大贤之士纷纷进言，都说南洋纷乱扰攘，黎民流离失所，上下惶惧不安；布政使衙门上承圣主的托付，下应百姓的期许，正应代天牧民，维护海外的纲纪。衙门的长官一一阅览了这些文书，真是感觉惶愧惊恐，无地自容。黎民世俗、上下不安，难道不正是布政使衙门德行不足，不能安抚内外吗？如今连已有的疆域都不能安定，又怎么敢接受海外的归附？期望诸位君子从此不要提这样的事情，以免加重地方官的德行浅薄的罪过！
——总而言之，布政使衙门婉拒了商人的陈请。
按照常理来讲，这是衙门为了表示谦恭的“一让”。华夏上国，举止有度，总不能急吼吼慌张张，闻到点肉味就往上扑，活像三天没吃的饿鬼。不过，这样的辞让也是要讲究上下配合的，要是推辞了之后没有人再劝进，那布政使衙门就架在半空，再也下不了台阶了。
不过，这个问题倒不必担心。在公告发布后的两天后，一则小道消息不胫而走，顷刻间传遍南洋上下——大安朝廷似乎态度缓和，同意与西班牙人开展和谈了。
消息一出，效果立竿见影。和谈意味着局势趋稳，局势趋稳意味着黄金需求减弱，被恐慌情绪推高的黄金价格立刻掉头而下，当天就跌破了两万八千钱。
急速的上涨会吸干投资家的血肉，急速的下跌也有同样的效力。黄金暴跌的当天早上，南洋城市的高楼及城墙上就又多了无数飞跃的身影——这是在最后关头抄底黄金，贪婪谋求暴利的赌徒；他们曾经在上一轮的狂涨中一夜暴富，但如何得来的终将如何失去，行情一夜之间迅猛掉头，上一轮洗牌中幸存下来的赌徒，这回终于也要重蹈前辈的覆辙。
两轮洗牌之后，仅存的幸运儿茫然不知所措，已经完全不知道该如何应付这诡异莫名的市场。不过，极少数消息灵通的资本巨鳄总是聪明的，在迅速分析局势后，他们做出了最准确的判断。
十一月二十五日，南洋海商集体再上书广东布政使衙门，言辞恳切，意义明确：
我们愿意服从您的领导，遵从您的指示，除了您谁也不认，请您老顺天应人，赶紧上位吧！