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次日一早。
贺秋脱下了官服，换上一身儒袍，裹上解元头巾，再背上一只箱笼，为演绎好角色，专门还将胡子给剔了，乍得一瞧，真是个进京赶考的俊后生啊！
“灵芝，你瞧，莫约四五年前，你丈夫便是这番打扮，进京赶考的。呵呵呵……”
宋澈指着变装完成的贺秋打趣，不知怎的，瞧他这装扮，宋澈脑海中竟浮现出了“宁采臣”的模样。
灵芝捂着嘴，偷偷发笑，“刮了胡子的他，简直变了个人似的，要不仔细瞧，我还真认不出来……”
“切，简直笑话！”贺秋红着脸说道：“本相当年可是国子监生，一身锦衣儒袍，玉树临风，从来不知过落魄二字怎么写？”
但至少有一样没变，那就是脸皮子很薄，与恃才自傲的脾气。
“呵呵呵……”
“相公，进京赶考，一定要谦和待人，奴家盼着你高中，风风光光凯旋归来。”
灵芝学着小娘子，含情脉脉相送。
贺秋斜眼一笑，淡淡回了句：“娘子放心，待我高中状元，一定会抛弃你这糟糠之妻的！”
“你敢！”
“行了，行了，别入戏太深，贺公子，咱们快快起程吧？”
宋澈将贺秋拽进马车，往素云斋方向赶去。
早晨素云斋，半掩门窗，书声琅琅，众儒生都有在很用功读书呢。
“贺……贺大人，宋……宋大老板！”
刘掌柜，迎贵人。
“嘘……”宋澈做了个噤声的手势，“莫要大声喧哗，免得影响了别人读书。”
他又问：“王志鹏没来找麻烦吧？”
刘掌柜说：“昨日傍晚来过店里，他想用对子攻擂，可不如刘公子对子工整，自讨没趣便离开了。”
宋澈点点头，让刘老板带路，来到刘兴男所在的上等客房。
敲响房门。
开门的是书童路安。
“公子，陈老板来找你啦！”
刘兴男赶忙放下书卷，到门口来将宋澈他们引进屋去。
这甲字一号的上等客房果真不同凡响，客厅卧房，动静分离，住在里头一点儿也听不到外面的读书声。
“陈……大哥，我还以为咱们不会再见面了呢，你没行商啊？”
也不知是不是宋澈知晓了她的秘密，不仅称谓改成了“大哥”，连语气都有那么几分变调。
“我傍晚才起程，所以来看看你，哦对了，与你介绍一下，”宋澈拉过一旁的贺秋，笑道：“他名字叫做‘龚秋’，是我在苏州的亲戚，也是今年的考生。”
刘兴男拘礼作揖，“龚兄带着解元纶巾，想必是苏州第一流了，失敬失敬。”
贺秋却怎么也弯不下腰杆，只轻轻嗯了声。
“哦，对了，差点儿将正事给忘了，刘兄，此次我与妹夫来找，是想与你分享一件好事。”宋澈笑道。
“哦？是何好事啊？”
“刘兄可曾听过，最近在考生中流行的‘门包’与‘例钱’？”
毕竟宋澈不是考生，贺秋是个假冒的考生，若想查明谁在收受贿赂，当找个真正的考生帮忙，刘兴男再适合不过了。