晚饭过后，李韫独自去了趟军营。
刚入营中，便听到“叮叮砰砰”的富有节律的打铁声。
军营中搭了个长长的棚户，棚户下几十个赤裸上半身的壮汉，不停挥舞着大锤打造兵器，此起彼伏肆意飞溅的铁花，别说还挺好看的。
“都给我多使把力气啊！袁将军说了，第一批兵器必须在后天前赶制出来！若成色够好，奖励更少不了！”
一个身材壮硕如牛，浑身腱子肉的中年汉子，来回在棚户前巡查指点。
看着铁匠们挥汗如雨的样子，李韫也来了兴趣，二话没说，脱下自己的外套，撸起袖子便走进铁匠铺，打算试两把，凑个热闹。
“哎哎哎，这位公子，你打哪儿来啊？”中年汉子急忙拦住了李韫。
自王府亲兵成建制起，李韫极少在军营里露面，加上最近又是招的新兵，有人不认识他也不奇怪。
“你无需管我是从哪里来的，只需知道我是来帮你们打铁的。”李韫笑道。
“你？”中年汉子挑着眉毛，上下打量着李韫，甩了甩脑壳，说道：“你还是算了吧，细皮嫩肉的，这大锤可有十几来斤呢，你抡不动。”
“小看我啊？见外了不是？”
“哎，这是哪里的话，你想帮忙是好心，可这打铁是粗糙活儿，瞧瞧你，手上连个老茧都没有，不得行，不得行！”
中年汉子推搡李韫，执意不让李韫进铺。
“王忠，你放肆！”
黄志刚急忙冲上前来，一把推开中年汉子并怒斥：“你好大的胆子，竟敢对王爷无礼！”
要说这大个子也确实不机灵，偌大的军营里，突然出现个衣着富贵的公子，岂能是寻常人士？
“小人有眼不识王爷驾临，冒犯了王爷还请王爷恕罪！”
王忠屈身便要下跪，铁匠们也赶紧放下手头的活儿要来参拜。
“哎，不知者无罪，军营里没那么多礼仪规矩。”李韫扶起王忠，笑道：“何况是我自己要去抡锤子的，怪不得你。”
王忠也是刚募来的新兵，原本在武州以打铁为生，会几手锻造的本事，袁于琼便临时凑了个班子，让他带头先造一批兵器出来瞧个样儿。
“其实小人的手艺并不精湛，平日里打的都是些锄头，镐子等农具，造兵器还是头一回。”王忠说道。
李韫从箩筐里拾起一支打造好的枪头，在手里掂了掂，寻常好的枪头，都是雪白发亮，看着便锋利十足，而眼前这只，重量偏大，手感粗糙，色泽灰暗，还是比较劣质。
想要强军，优秀的甲胄兵器乃重中之重。
假设在战场上，敌人枪头锋利，一枪便可刺破盔甲，而你的枪头顿挫，伤不到敌人分毫，自然而然便会吃大亏。
“王忠，你吃打铁这碗饭那么久，可有认识些能工巧匠，给本王举荐举荐？”李韫问道。
王忠想了想，说道：“我师傅他老人家便很厉害，只不过年前染病去世了……”
“嘿，那你他娘不是说废话么？王爷要的是活人！”黄志刚骂道。
王忠撇了撇嘴，“我的意思是，民间有很多像我师傅这样的老铁匠，他们的手艺往往都是祖祖辈辈传承下来的，不过天下这么大，我也不知道去哪儿找他们。”
听到这儿，李韫眼睛一亮！
找人还不简单么？
重赏之下必有勇夫，只要赏钱给得高，何愁锻造大师不出山？
“好！本王要召开一场‘锻刀大赛’，号召北燕所有打铁名匠同台竞技，谁若能拔得头筹，谁便能获得一千两赏银！”
“一千两啊？”
王忠失声惊呼，赶忙问道：“王爷，这锻刀大赛小人能参与不？”
“只要你觉得自己有本事竞技，都可以参与，并无门槛限制。”
李韫笑道：“不过你可别将比赛想得太轻松，每一关考验本王都会亲自设计，你造出来的刀若不能削铁如泥，还是趁早放弃吧。”
有了想法，也不耽搁，李韫当即便返回书房，连夜写出了一封告示，再让骑兵分发至各县镇乡村，比赛就定在三日之后！
……
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