顾思志皱眉:“兄台没有骑马,步行而来的吗?”
叶坤笑道:“我带着马车,仆人在那边照顾着。”
“这么冷的天,应该把仆人也叫进来喝杯茶。仆人也是人啊。”顾思志一笑:
“皇上说,应该人人平等,没有高低贵贱之分。这句话,我觉得不错。现在的朝廷,已经取消贱籍了。除了我们这样被流放的人,其他人,都是平等的。”
叶坤故作吃惊:“兄台,原来你是被流放在这里的?”
顾思志苦笑:“是的,我是举家流放而来。”
叶坤叹息:“在这冰天雪地里,还习惯吗?”
“朝廷开恩,提供煤炭,又有粮食和牛羊肉,还能活得下去。”
顾思志扯起嘴角一笑:“不习惯也得习惯,被流放的人,没有选择。能活下去就去,五年后,取消苦役身份,就可以去新龙城定居了。不过那时候,我还不一定去新龙城,这里也蛮好的,不操心。”
叶坤点点头,看着一边的顾流光:“流光,是你的女儿吗?可惜她的大好青春,也被困在了这里。”
顾思志一愣,随后说道:“我正打算春暖花开之后,拜托这里的农曹官马大人,在新龙城,给我女儿找个婆家。女孩儿身体差,在这里不太好。”
顾流光低下头,却又好奇地偷看叶坤,猜测他的身份。
叶坤又问:“你们全家,一共几口人?”
“六口人,我们老夫妻,带着四个孩子。流光,是老大。”
“朝廷的政策,为了大移民,对于犯官的处理,都是全家流放。从道理上说,的确连累了无辜的孩子。”
叶坤叹口气,从口袋里摸出六枚金币,轻轻放在桌子上:“这点钱,你拿着,改善一下全家生活,添置一些棉衣吧。农场的条件艰苦,但是很快会改善的。”
顾思志吃了一惊,愕然道:“客官,素不相识,为何送钱给我?我虽是穷人,但不是乞丐,不会要你的钱。”
顾流光也吃惊,皱眉不语。
六枚金币,就是六万钱。
很多了。
叶坤笑道:“天寒地冻之中,能在这小屋里烤火聊天,使我倍感温暖。这点钱,也不是施舍你,算是我赠送给你的。”
“施舍和赠送,没有区别。”
顾思志拾起金币,送回叶坤的手里:“无功不受禄,请客官收回钱币。这里虽然苦一点,但是我可以活下去。”
叶坤只好收回钱,问道:“有没有其他事情,需要我帮忙的?”
“你也帮不上我呀。”
顾思志一笑,摇头道:“我只想熬满五年刑期,获得自由民身份,在附近找一片牧场,放牧打猎,养活全家……”
叶坤问道:“你做苦役,已经几年了?”
“三年半,还有一年半的刑期。”
“那我就帮帮你,即刻取消你的苦役身份,还你自由。”
叶坤又看着顾流光:“流光姑娘,我听你弹琴唱歌,非常思念家乡,是不是?”
顾流光没说话,顾思志已经起了疑心,再次打量叶坤:“客官,你究竟是什么人?朝廷派来的大人吗?”
叶坤再次取出一枚金币,放在桌子上,指着金币上的人头像:“你看我,像不像这个人?”
“啊,皇、皇上……”
顾思志大吃一惊,退回一步,整了整衣服,抱拳施礼:“客官当真是皇上吗?罪民顾思志……拜见皇上!”
顾流光也骇然变色,转身想逃,却又站住了,向叶坤屈身施礼。
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