昭乐公主愣了一下，转过身去，果见太后就站在拐角处，冷冷地看着她。
上次因为太后，她才被押去大理寺受刑，昭乐公主心有余悸，急忙解释：“皇祖母，您看我的脸，是苏芩秋欺负我，不是我欺负她！”
“你当哀家瞎？”太后冷声斥道，“哀家早来了，刚才的事，哀家看得清清楚楚！端木云，你暗害苏小姐不成，就改明着欺负她了？你如此心胸狭窄，手段毒辣，哪里有半点公主的气度？你给哀家跪下！”
昭乐公主黑着脸，不情不愿地跪了下去。
“鞭子！”太后又是一声怒喝。
昭乐公主只好将软鞭奉上。
太后操起软鞭，手起鞭落，狠狠地抽了她好几下，而且每一鞭都抽到了她脸上。
昭乐公主惊呆了，直到脸上鞭痕交错，血肉模糊，才回过神来：“皇祖母，您把我的脸毁了？！”
“你本来就没脸，还要这张皮做什么？”太后丢掉鞭子，淡淡地道。
“你，你！”昭乐公主气得直抖。
“你什么你？长辈教训你几下，你就不尊不敬起来了？”太后沉下了脸，“你对哀家尚且如此，难怪会欺压苏小姐。”
昭乐公主疼得眼前发黑，强忍着没有破口大骂。好汉不吃眼前亏，等她进宫找父皇去！
太后一眼看穿了她的企图：“滚吧，找你父皇告状去，但你别忘了，哀家也有权左右你的婚姻大事，你要是敢让哀家不痛快，哀家马上一道懿旨，把你嫁到爪哇国去。”
这话的震慑力，远超那几鞭子，昭乐公主哪还敢告什么状，吓得瘫倒在地。
直到太后带着苏芩秋和拓跋栀走远，她才缓过神来，捂着脸进宫，找她的母后去了。
太后带着苏芩秋，走到了马车旁。
苏芩秋把安哥儿交给拓跋栀，俯身下拜：“臣妇多谢太后搭救。”
太后颔首：“昭乐最在意自己的婚事，刚才哀家恐吓了她一番，她应该不敢再来找你的麻烦了。”
苏芩秋愈发感激，关心起了太后的病：“太后如今感觉可好？若是头晕目眩，精神恍惚，可得赶紧派人来找臣妇。”
太后苦笑：“哀家最在意的人，已成黄土，如今清醒与否，又有什么分别？不过浑浑噩噩度日罢了。”
最在意的人？先太子吗？苏芩秋不知如何宽慰她，干脆开着玩笑道：“怎么没分别，太后若还在苦佛庵养病，臣妇迟早死在昭乐公主手里。”
太后不知由这句话联想到了什么，眼里忽然有了亮光。倘若端木元稷还在世，哪会纵容子女，乌烟瘴气？也许她清醒过来的意义，就是管束那些不争气的玩意儿。
苏芩秋看出了太后心境的变化，趁势把安哥儿递了过去：“太后，您要抱抱安哥儿吗，他很乖的。”
安哥儿咿咿呀呀，冲着太后笑。
太后接过他，抚摸着他的小脸，无尽感慨：“哀家要是有曾孙子，也该这么大了。”