酒过三巡，夏音音以解手为由，身姿略显踉跄地离了席间，步入夜色之中。
待四周静谧无人，她悄然从衣襟深处取出一粒晶莹解酒丹，轻启朱唇，将其含入口中。须臾之间，那抹酒意渐褪，神智重归清明。她轻转娇躯，眸中闪过一抹狡黠之光，似是在盘算着接下来的行动。
夏音音步伐匆匆，不久便悄然抵达了醉香楼的后院。
“你这废物！若非念你尚有几分姿色，我怎会将你买回？连区区木柴都劈不利索，我今日非打死你这无用的东西不可！”
“梆梆——梆梆——”
话语间，伴随沉闷而有力的节奏响起。
她猛地停下脚步，随即轻盈地绕至院门一侧，借由缝隙，小心翼翼地窥视着院内发生的一切。
院内，一名瘦弱的小男孩蜷缩成一团，双臂紧紧护住头部，任凭那肥胖妇人手里木棍如雨点般落下，却只是咬紧牙关，默默承受，未发一语。
他的眼神中，既有绝望的沉寂。
夏音音目睹这一切，秀眉紧蹙，心中涌起一股难以名状的愤怒与酸楚。
【他，本是皇室血脉，却因一场错综复杂的宫廷阴谋，自降生之初被人调包便流落民间。】
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【他那嗜赌成性的养父，竟将他视为换取赌桌上片刻欢愉的筹码，一纸契约，便将他推向了另一个深渊——醉香楼。】
【由于他年纪幼小，便被安排到了后院打杂，直至韶华十八，方得皇恩浩荡，一朝被天子忆起，重见天日。】
【然而，这段被青楼风尘洗礼的成长岁月，如同烙印般深刻，让他在皇权更迭的棋盘上，初时便被视作弃子，无人问津。】
【谁曾想，正是这位身世坎坷、命运多舛的少年，最终竟逆天改命，登上了那至高无上的九五之尊。登基之初，他做的第一件事，便是挥剑斩向了那承载了他无尽苦难的醉香楼，将其化为灰烬。】
【因着那段不同寻常的经历，他的性情变得复杂而多变，他对待臣子，既有着明君的宽容与睿智，也不乏暴君的残酷与无情，稍有不慎，便是人头落地，家族覆灭。】
【然而，正是这位少年，悄然间将南暻国推向了列国之巅的荣耀，夏音音心中暗自思量，若此刻出手相救，未来他若登基为帝，加之引导，使之成为一位情绪内敛、明察秋毫的君主，或许能争取到一抹庇护。】
思绪翻涌间，夏音音指尖轻动，自怀中取出一枚古朴的弹弓，她迅速弯腰拾起脚边一枚圆润的碎石，手指轻轻一拉，弹弓瞬间紧绷，朝着后院中的女人方向弹射而出。
"咚——"
一声沉闷而突兀重物落地声响。
夏音音身形轻盈，悄无声息地潜入那扇大门之后。
她对着角落里蜷缩着的小身影轻轻竖起一根手指，放在唇边，做了一个温柔的“噤声”手势，示意他不要出声。
未待那孩子从惊愕中回神，夏音音已如疾风般掠至其身旁，双手轻柔将他抱起，随后，她转身朝着后门疾步而去。
司燚煊的目光紧锁于夏音音疾步而去的背影，便见她已毅然决然地抱起那无辜的孩童，转身融入了匆匆的人群之中。
这丫头，竟是如此大胆，竟敢涉足皇室之事？她不知“敬畏天威，慎行慎言”的古训为何物吗？
片刻之后，他轻叹一声，轻叹之中，似乎是对这少女无知无畏的无奈，又或是被其勇气所触动的一丝赞赏。
终是，他缓缓迈开步伐，不紧不慢地跟在了她的身后。