本世纪初，军队提出了“维护海外国家利益”的概念，海军的发展在二十年中都排在了三军之首，先进军舰下饺子一般不断地下水。海外护航就是海军遂行战略任务的一次有益的尝试。
作为陆军军官，并且是站在军事改革前沿一线的指挥军官，李牧思考的是，陆军应该怎么改怎么样做才能参与到新形势下的维护国家利益当中去。
上下达成的共识就是建设空中突击部队，而且并非简单的给陆军作战部队插上翅膀那么简单。
李牧一边强化自己的理论知识，一边把所有的精力都投入到了陆军空中突击部队的研究当中来。
李啾啾打定了主意要和李牧搭班子，也瞄准了空中突击部队的建设。他是很聪明的人，和李牧不一样的是，李啾啾是从国际关系学员侦察与特种作战系毕业的军官，换言之，他没有在普通步兵部队工作的经历，接触的都是特种作战。
而李牧恰恰相反，普通步兵部队的经历丰富，但对特种作战的了解不多。尽管猎人突击队一定程度上已经属于特种作战的范畴，但实际上猎人突击队从来没有接受过系统的特种作战战术思想与作战战术的训练，所有的训练都是陈韬决定的，算是一支另类的部队。
他们俩在这一方面达成了互补的态势。
李牧不知道能不能和李啾啾搭班子，部队不是谁家开的，组织有组织的规定，当然组织上面是会充分考虑各种因素的。
毕竟所在的系不同，李啾啾学习的是合同化战术，李牧学习的是作战指挥。一定程度上，合同化战术适合那些有一定作战指挥经验的指挥军官，而作战指挥适合像李牧这样的没有作战指挥经验的新晋指挥军官，当然，指挥一个班算不上什么作战指挥。
两人结伴学习，倒也是相得益彰，李啾啾以前是国际关系学院的高材生，正好可以辅导李牧的文化课。
不过，因为所在的系不同，李啾啾也难得有时间和李牧一起泡图书馆，并且李牧是得到了温朝阳的批准，可以在图书馆待到零点。
这样的生活状态一直持续到元旦之后，新的一年开始，而黄友全也一直没有找什么麻烦，倒是让李牧有了充足的时间专心学习。
按照学院的安排，从一月七日开始放寒假，二月二十六日开学，学员们有长达二十八天的假期。这方面是比作战部队的要好太多，尤其是一线的作战部队，干部休假得排着队来，有些时候排上个一两年也不一定能休假。
一月六日，期末考试结束，大家开始收拾行李，然后办理手续离校。
李牧和李啾啾送走了张如松，随即两人换了便装来到校外的饭馆，分别之前吃一顿喝两杯。
两人正在推杯换盏的时候，温朝阳推开包厢的门闯了进来……