再后来，他发现笔的主人姓贾，其子名叫贾儒，现在一处红墙碧瓦的院子里读书，学的也是这笔走龙蛇的功夫。
而教授他的，正是书信中除了陈廷常以外的那个名字，陈廷远。
来年开春，荣秋辞了那根大毛笔，带着自己的小毛笔，迈步走进威武侯府中。
一个修长的身子挡在其面前，强大的威压迫使其双膝跪倒，将怀里的书信双手奉上。
“廷常……”
修长的身子只回了这两个字，之后便甩袖离开。
自那之后的两个月里，荣秋每日都来到这个院内，与一个名叫贾儒的小胖子一同学习写字，课余之时，两人还要一起加学经典古籍。
“为了……”
“为了什么？”
“为了应试科举，报效朝廷!”
然而，两个月后的一场春闱，贾儒金榜得中，荣秋却名落孙山。
当天，他悻悻回府，刚好撞见贾家父子登门拜谢，两人一齐抬着一块金匾，上写四个大字。
德育杏坛。
牌匾的金光闪动，晃过他阴云密布的心灵。一股自卑感油然而生，促使其转身离去。
回来的路上，他也买了礼物，是一张宣纸，像初雪一样洁白。
但白色的宣纸，怎比黄色的金子，残衣破鞋那里学来的字句，哪能好过红砖碧瓦内的笔迹。
当晚，他重新回到府内，准备收拾行李离开，正欲开门，刚好与贾氏父子装了个满怀。
对面两人面色通红，酒气熏天，嘴里含糊不清，只能听出些许对白。
“爹……这东西，嗝，人家能喜欢吗？”
“哈哈哈哈哈……傻小子，要是不——啊不喜欢，你还能考，嗝，考到头名？”
荣秋的心头一震，眼前一片漆黑。
这一刻，他不敢相信的事情有很多——威武侯、陈家家主、老头留下的绝笔中唯一托付过的兄长收了这样一大块金子；为着这样一个结果本就注定的考验，自己竟然熬了两个月的时间。
两个月，几乎是他与那个破老道相处的时间。
但这一次，他熬死的不是老道，而是自己。
他转身走了，消失在夜色之中。
又过了一年，他在一个不知名的地方通过乡试，考中了秀才，用了一个叫“常荣”的名字。之后又一路南下，到了另一个不知名的小地方。
同年，在一个不起眼的小县城，一个外地来的、县里唯一的秀才，开起了唯一的一所私塾。
私塾的名字，叫杏坛斋。