陈初环双眼微红。
“所以，你们也没找到他，是吗？”
褚方微微点头，同时偷眼看向远处。
此时的王阮仍然垂首而立，其余众人更是跪在更远处一动不动，似乎都无心偷听两人的对话。
考虑到熹妃乃是晋国公陈廷远的孙女，算是绝对的“自己人”，且眼下皇上尚无音讯，这江南府之中地位最高的，就是眼前这位娘娘了。
因此，褚方再次躬下身子，低声说道。
“娘娘，微臣已经传令四个城门外的将士，令其严阵以待。现在，这城中的人出不去，外面的人也进不来，陛下若是还在这城中，我等竭力寻找，想必……”
“那要是他不在城里呢？”
陈初环打断了褚方的话，两腮鼓起，眼中尽是嗔意。
褚方把头低下。
“娘娘，还有一事，末将不知道当讲不当讲。”
“速速讲来!”
“江南王，死了。”
这次，换作陈初环的瞳孔放大，眼中的怒意消散了多半，转为不解与震惊。
说话时，为了防止旁人读出两人谈话的内容，褚方尽量保持口型不变，声音也放得极低。但由于事发太过突然，陈初环不觉惊呼了一声，远处的王阮等人顿时投来无数道目光。
但事情紧急，不容其再将事情的经过从头到尾解释一遍了。褚方又叫来几人叮嘱了一番，而后令其护送着熹妃娘娘的轿子赶奔北城外的军营。
送往北城的原因也很简单，那里离都城最近，且有各路的援兵，若是真发生了战事，跑路也最方便。
但天下之事，无巧不成书。陈初环还没感到营中，李承乾就接到了来自都城的加急文书——大将军赵佩投敌叛国，请圣驾尽快回都定夺。
原来，赵佩在被李承乾派去增援北关后，发现此时前线的情况比自己想象的还要糟糕：前者北国的军队势如破竹，占领了北关以南的诸多城池，退兵时又将粮仓和钱库一并焚毁。
天气转凉，当地的百姓没有粮食，慢慢开始出现互相啃食的参象。而守军为了维持秩序，主动宰杀战马，又分出部分军粮赈灾。
但如此一来，军中的粮草也开始短缺。而赵佩此行只带去了人马，并没有随行的粮草。
也就是说，赵佩来后，边关的状况非但没有任何好转，情况反而急转直下。没出几日，军中竟然也出现了以人为食的乱象。
穷则生变，情急之下，赵佩竟然生出了率众投敌的想法。且这一想法竟然得到了广泛支持。
因为将近半年的时间里，李承乾虽然在朝中的声望逐渐好转，但由于一直忙于肃清奸党，边关之事尚且无暇过问。
而在四大监、王慕远等人相继倒台的同时，边关的状况仍在不断恶化，继陈廷远后新上任的将官贪污军饷，后畏罪自尽。众军卒没有将情况上报，而是自行推选了一人掌管帅印。
但此人曾受过皇上的冤枉，对朝廷已然心灰意冷，因此时常与众人抱怨朝廷昏暗，皇上无能。
因此，此次赵佩提出投敌的建议，众人当即响应。当晚，边关的所有守军尽数投敌，少数不从者被骗至荒郊野岭坑杀。
好在此时凛冬将至，北国的士兵没有趁机进犯，赵佩等人不敢久留，率众进入北国领土。
其实，凭借陈廷远的能力，这件事情根本不在话下。无需其亲自动手，只需暂时派兵重新驻守在边关沿线即可。
但晋国公——或者说威武侯就是如此，为了避嫌，更为了坚守自己忠君报国的座右铭，陈廷远还是坚持请驾还朝。