官差首领的声音低沉而有力，穿透了在场的每一寸空气：“沈夫人，我等深夜造访，实因有人举报，称此地有人命案发生。且有人亲眼目睹，死者被悬于贵府门前，特此前来调查。”
他边说边示意身后的差役上前，几名差役手持火把，一步步靠近那具悬挂的尸体，火光映照下，死者的面容更加骇人，仿佛连死亡本身都在诉说着不为人知的秘密。
沈家的仆人们不由自主地后退几步，恐惧与不解交织在他们的脸上。朱氏强忍悲痛，她深知此刻的冷静至关重要，于是深吸一口气，缓缓道：“请官差大人明察，我沈家世代清白，怎会与这等恶事沾边？但既已至此，自当全力配合，查明真相，还死者一个公道。”
言罢，她转身对身后的仆人吩咐道：“速去准备，协助官差大人办案，不得有误。”
月光下，朱氏的双眸猛地睁大，瞳孔中映出那张熟悉而又扭曲的脸庞，如同被冰封的湖水骤然裂开，所有的冷静与威严在这一刻土崩瓦解。她的身体不由自主地颤抖，仿佛被一股无形的力量击中，脸色瞬间失去了血色，苍白如纸。
“是他……”朱氏的声音细若游丝，几乎被夜风吞噬，但那双紧握成拳的手却泄露了她内心的惊涛骇浪。
努力想要站稳，双腿却像灌了铅般沉重，每一步都显得异常艰难。桂嬷嬷见状，连忙上前，用她那布满皱纹却异常有力的手紧紧扶住朱氏，眼中满是担忧与坚定：“夫人，现在不是慌的时候，我们得撑住。”
夜色愈加深沉，沈家大门前，那具悬挂的尸体在微弱的月光下显得格外阴森。就在这令人窒息的氛围中，一名官差不经意间踢到了门边的一个破旧麻袋，发出沉闷的声响。众人闻声望去，只见麻袋微微蠕动，一股不祥的预感油然而生。
官差首领眉头紧锁，示意两名手下上前查看。他们小心翼翼地解开麻袋的绳结，随着袋口的缓缓张开，一个瘦弱不堪、衣衫褴褛的小女孩身影逐渐显露出来。她脸色苍白如纸，双眼紧闭，嘴角还挂着干涸的泪痕，显然是在极度惊恐中昏厥过去。
沈家大门口挂着一具死尸，而门口的麻袋之中，有一个昏死过去的小姑娘，约摸着也不过七八岁。
沈老夫人听闻噩耗，手中的拐杖猛地一颤，几乎支撑不住她那摇摇欲坠的身躯。她双眼圆睁，满是不可置信与愤怒，胸口剧烈起伏，仿佛每一次呼吸都在与这突如其来的打击抗争。周围的空气似乎凝固了，只有老夫人粗重的喘息声在寂静的夜里回响，显得格外刺耳。
“混账！这是何等的阴毒手段，竟敢如此侮辱我沈家！”
老夫人怒喝一声，声音虽颤，却字字铿锵，带着不容侵犯的威严。
她强撑着身子，一步步蹒跚走向大门，每一步都像是踏在刀刃上，痛彻心扉。月光下，她的脸色苍白如鬼魅，双眼中燃烧着熊熊怒火，仿佛要将这夜色中的一切阴霾焚烧殆尽。