袁夫人一听便明白了其中的深意，笑道：“侯爷和夫人真是深思熟虑，既然这事能让穗瑾姑娘更好地过日子，那我们家自然愿意配合。”
宁舅母笑着补充道：“袁公子乃知书达理的才俊，若有这份假婚约，也能够看出那人是否是真心。”
清水池边，袁珂绍站在林穗瑾身侧，微风拂过荷塘，吹起几片落叶在池面轻轻荡漾。
他低头沉思片刻，仿佛有话想说，却又有些迟疑。
最终，他微微侧过身，认真地望向林穗瑾，语气真诚而温和：“林姑娘，初见之下，我便觉你与旁人不同。你的气度、你的坚韧，真是令人钦佩。”
林穗瑾微微一怔，随即垂下眼帘，略显疏离地微笑道：“袁公子谬赞了。只是今日相见，我也不想隐瞒什么，有些话不妨直接说明，以免耽误彼此。”
袁珂绍微微扬眉，感到些许意外，随即含笑点头，做了个“请说”的手势。
林穗瑾静静看着眼前的池水，轻声说道：“袁公子或许不知，我心中已有人，虽然我与他之间，因种种缘故已断绝，但我的心却仍未放下。”
她的声音低柔却坚定，目光平静地望向远处，已超然于情感的波澜。
袁珂绍听着她的话，略微沉默了片刻，眼神中却没有一丝轻视或不快，反而透出一丝敬意。
他微微颔首，淡淡一笑道：“林姑娘直言不讳，倒让我更为佩服。世间多少女子明知心有所属却不敢言明，而林姑娘如此坦率，实属难得。”
说着，他低下头，轻声问道，“想必他，是个值得姑娘放不下的人？”
林穗瑾轻轻一笑，眸中微微闪动，却掩不住些许黯然：“他于我而言，确实是值得的，只是缘分已断，再无可能。即便如此，我心中已无他人之位，亦不愿再另嫁旁人。”
袁珂绍闻言，不禁轻轻叹了口气，目光中流露出几分欣赏和怅然。
他缓缓说道：“若如此，我倒真是对林姑娘刮目相看了。如此至情至性，实在令人敬佩。我明白你的心意了。”
林穗瑾看着袁珂绍的平静反应，微微一愣。
她原以为对方会露出不悦之色，却没想到他竟如此宽容，不禁心生感激，脸上的神情也缓和了几分。
她微微颔首，认真地说道：“多谢袁公子理解，我并无意伤人之心，只是不愿耽误他人，更不想为自己招致无谓的麻烦。舅舅和舅母对我关怀备至，出于好意才安排这次见面，我也只能顺从，但婚姻之事，实在无法强求。”
袁珂绍点点头，带着几分温和的笑意说道：“林姑娘所言极是，婚姻一事的确不可勉强，若非良缘，宁可不嫁，反倒是更好的选择。”
“今日与你相谈一番，我也明白了你的心意，放心，我会与父母说明，不会让他们再提此事，亦不让你陷入困扰之中。”
林穗瑾听到这句承诺，眸中闪过一丝松释，语气真诚地说道：“袁公子深明大义，我实在感激。”