两杯酒下肚，酒劲上涌，使得颜瑟的脸开始发红，呼吸也显得急促了一些，却听到他开口说道：
“杨兄放心，我已打算让贵徒分管京畿地区的审案以及全国疑难案件的复审，此乃大理寺平日里最重要的职能，他方才上任，正好可以借此打开局面，树立威严。”说罢不待杨宽师徒二人感谢，随即吐出了心中的疑惑。
“不过我很是奇怪，像李独霜这种才在北境立下大功，又是根正苗红的进士出身，为何突然被差遣到了我大理寺？杨兄，你门生故旧众多，又是他的座师，可知缘由？”
杨宽听罢，看到颜瑟略有些通红的脸庞，又转头看向亦望过来的李独霜，却是放下筷子，拿起方巾擦了擦嘴，不急不缓地说道：
“无他，“欲扬先抑”耳。”
颜瑟本有猜测，得到证实后满意地点了点头，开始频繁与杨宽和李独霜推杯换盏，加固交情。这证明自己的人情投资没有错，将来必有回报。
李独霜在喝酒的空隙若有所思。
所谓的“欲扬先抑”原则，即是当大宋朝廷觉得某人有培养价值，特别适合某个紧要职务时，会拿出三五年的时间将其调任他职进行考核，而且往往是低于预期的职务。主要考察两个方面:一是官品是否有瑕，过于在意职务的高低是官品不佳的表现，这是不被传统清高的士大夫阶层所接受的，至少主流舆论如此；二是借由其处理具体事务的手段和实绩来考察综合治事能力。
这样一来，如果这名官员在官品和能力上没有问题，就通过了朝廷对其暗中的考核，上报给官家，在将来的某个时机合适时，会被授予关键差遣。
当然，符合“欲扬先抑”这种考察原则的官员少之又少，且都是暗中进行，不是身处于大宋高层，基本不会知晓。曾为帝师，现今为清贵之最的国子监祭酒的杨宽肯定够格，所以颜瑟才会在杨宽面前求证。
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这一次小聚，宾主尽欢。
与颜瑟告别后，李独霜放心不下，执意要送杨宽回府。杨宽知晓他的意思，因此也没拒绝，遂一同回府。
在杨府门前分别之时，李独霜认真询问座师这半年来发生了什么，竟导致原本还算康健的身体变化如此之大。他偷偷渡了一丝灵力过去，灵识覆盖，仔细查看了一番，并无中毒或者法术临身的痕迹，得到的反馈就是自然衰老导致的结果。
杨宽并没有立即回答，只是慈祥地打量了一下李独霜，然后才说道：
“人之生老病死，常态也，你不必如此担忧，好好做事，以后方能真正为国出力。”
在巷口雍熙灯的照耀下，朴素的杨府门口显得颇为萧瑟，李独霜借着略微暗淡的光线看出了座师的豁达与坚持，张了张口，最后还是只得深深鞠了一躬，随后对着陪同在一旁的老仆叮嘱了一番，才满怀心事地离去。
看着李独霜的背影，杨宽的眼中露出了欣慰与遗憾交织的复杂情绪。待李独霜消失在巷口转角处后依然静立了许久，明显在纠结着什么重大决定，最后好像想通了，豁然一笑，才在老仆的搀扶下转身进府，杨府的陈旧大门吱吱呀呀地缓缓关闭。
不多时，杨府低矮的围墙里传出了老人吟哦的一首词，大部分含混不清，只余两句清晰可闻：
“钟鼎山林都是梦，人间宠辱休惊。”